谢昭宁看着他，忽然笑了：“保护费？谁定的规矩？”

“老子定的！”光头拍了拍胸脯，“怎么着，不服气？”

“不服气。”谢昭宁淡淡地说，“你若是正经生意人，我欢迎你来店里买东西。但你若是来闹事的——那就别怪我不客气。”

光头被她的话逗笑了：“不客气？你能把我怎么着？就凭你一个娘们儿？”

他话音刚落，身后忽然传来一阵整齐的脚步声。光头回头一看，脸色顿时变了——只见一队身穿玄甲的禁军士兵正朝这边跑来，为首的是一名身材魁梧的校尉，腰间挂着横刀，气势汹汹。

“什么人敢在定国夫人的铺子前闹事？”校尉厉声喝道。

光头吓得腿都软了。他虽然是个地头蛇，但也知道禁军不是他能招惹的。他连忙摆手：“误会，误会！小人这就走，这就走！”

“站住。”谢昭宁叫住他。

光头僵在原地，满头大汗。

谢昭宁走到他面前，从袖中取出一块令牌，在他眼前晃了晃：“看清楚了吗？这是北衙禁军的通行令牌。我不管你背后是谁，从今天起，这条街上的铺子，谁敢收保护费，我就让他去大理寺的牢房里蹲着。”

光头的脸都白了，连连点头：“是是是，小人记住了，记住了！”

“滚吧。”

光头如蒙大赦，连滚带爬地跑了。

校尉走到谢昭宁面前，抱拳行礼：“末将北衙禁军校尉赵虎，奉陆将军之命，在夫人铺子附近巡逻。今日来迟一步，请夫人恕罪。”

谢昭宁看着他，心中了然。陆行野虽然人不在长安，但早就安排好了一切。她心里涌上一股暖意，点了点头：“辛苦赵校尉了。”

“夫人客气了。陆将军吩咐过，夫人的事，就是北衙禁军的事。”赵虎说完，又行了一礼，带着士兵们离开了。

围观的人群渐渐散去，但谢昭宁立威的消息，却像长了翅膀一样，飞快地传遍了整个西市。

从这一天起，再也没有人敢在锦绣阁门口闹事了。

锦绣阁的生意越来越好，谢昭宁的名气也越来越大。不仅长安城的贵妇人们喜欢她的绣品和胭脂，就连宫里的嫔妃们也听说了她的名头，纷纷派人来订购。

这天下午，谢昭宁正在铺子里指导绣娘们绣一幅屏风，忽然看见阿鸾急匆匆地跑进来，脸色有些不对劲。

“怎么了？”谢昭宁放下手中的花样。

阿鸾凑到她耳边，压低声音道：“夫人，宫里来人了。是尚仪局的李女官，说有要事求见。”

李女官？谢昭宁愣了一下，随即反应过来——是李静姝。

她放下手中的活计，快步回到府中。正堂里，一个身着青色宫装的女官正端坐着喝茶，身姿挺拔，气度不凡。看见谢昭宁进来，她放下茶杯，站起身来，微微一笑。

“定国夫人，好久不见。”

“李女官。”谢昭宁回了一礼，心中有些疑惑。她跟李静姝只在宫宴上见过几次面，算不上熟稔。她今日突然来访，必有缘故。

两人寒暄了几句，李静姝屏退了左右，从袖中取出一封信，递给谢昭宁：“夫人请看。”

谢昭宁接过信，拆开一看，脸色顿时变了。

信是太平公主写的。内容很简单——邀请谢昭宁三日后到公主府赴宴，说有要事相商。

“公主为何要见我？”谢昭宁抬头看着李静姝。

李静姝摇了摇头：“我也不知。公主只让我把这封信送到夫人手上，还说——务必请夫人赴约。”

谢昭宁握着那封信，心中念头急转。太平公主是当今天子的姑母，在朝中势力极大，连天子都要让她三分。她突然邀请自己赴宴，绝不会只是为了吃一顿饭那么简单。

“李女官，你跟公主是什么关系？”她问。

李静姝沉默了一会儿，低声道：“不瞒夫人，我是公主安插在宫中的人。”

谢昭宁心头一震。她没想到李静姝会这么直白地承认。

“夫人不必担心。”李静姝看出她的顾虑，继续说道，“公主对夫人没有恶意。她只是觉得，夫人是个可用之才。”

“可用之才？”谢昭宁苦笑，“公主是想拉拢我吧？”

李静姝没有否认：“夫人是聪明人，应该知道，在这长安城里，没有靠山是很难立足的。公主愿意做夫人的靠山，这对夫人来说，是一件好事。”

谢昭宁没有说话。她知道李静姝说得有道理。她虽然有定国夫人的封号，但根基太浅，朝中没有任何势力。如果太平公主愿意庇护她，她在长安城的日子会好过很多。

但她也知道，太平公主的庇护不是免费的。接受了她的庇护，就意味着要为她所用。而太平公主和天子之间的关系，正变得越来越微妙。站错了队，就是万劫不复。

“我需要时间考虑。”她说。

“当然。”李静姝站起来，“三日后，公主在府中恭候夫人大驾。夫人去或不去，都请给公主一个答复。”

她说完，行了一礼，转身离开了。

谢昭宁坐在正堂里，手里握着那封信，久久没有动弹。

阿鸾端了一盏茶进来，看见她脸色凝重，小心翼翼地问：“夫人，您要去吗？”

谢昭宁没有回答。她站起来，走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色。

长安城的上空，乌云正在聚集。一场暴风雨，马上就要来了。

她该站在哪一边？

或者说，她能不能——哪一边都不站？

三日后，谢昭宁如期赴约。

她换上了一身正式的命妇朝服，石青色织金翟纹，配白玉腰带，头戴花钗冠。阿鸾帮她梳头时，手一直在抖，银梳子碰到头皮，凉飕飕的。

“夫人，咱们真的要去吗？”阿鸾小声问，“奴婢听说，那位太平公主可不是好相与的人物。”

“不好相与也得去。”谢昭宁对着铜镜整了整衣领，“人家帖子都送到门口了，不去就是不给面子。在这长安城里，得罪了公主，比得罪皇帝还麻烦。”

阿鸾不敢再说什么，只是把最后一支簪子插稳，退后一步，端详了一番：“夫人真好看。”

谢昭宁看着镜中的自己，也有些恍惚。前世她穿了三十年的命妇朝服，每一次都觉得那是枷锁。可今

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