凤七垂着纤薄眼睫，坦然摇头：“奴婢并无心仪之人。只是心中始终有期许，往后若能得一良人，当如师兄那般。”

何生从小就学武生，日日勤练拳脚身段，常年一身筋骨正气。立在人群中格外出挑，脊背永远挺得笔直，眉眼干净凛然，自带一身刚正不阿的气度，沉稳可靠，最是能予人满心安稳。

堂内静了片刻。

沈渊指尖抵着腰间的玉佩，原本漫不经心摩挲的动作突然收力，清冷的目光落于眼前女子身上，语声平缓询问：“不想嫁入高门贵府，求一世荣华安稳？”

凤七再度摇头，乌黑的眼眸清透见底，坦荡无垢，半分贪慕权贵的俗气也无：“奴婢无心攀附任何高门权贵。”

沈渊望着她纯粹通透的模样，唇角勾起浅笑：“你倒是通透。”

“奴婢出身贱籍，在这世间谋生本就步步艰难，从不敢奢求天降富贵。”凤七垂眸，“只求往后能遇见一个真心待我的郎君。若是遇不到，孤身一世，也清净自在。”

话音落，沈渊缓缓起身。堂外晚风穿廊而过，拂动他一身锦袍，衣料褶皱间尽显世家侯爷的矜贵疏离。

“今日城中有庙会。早前听闻廖班主提过，要带你前去祭拜祈福。你若想去，我命侍卫全程相随，护你万全。”

凤七微微欠身行礼：“多谢侯爷体恤挂念。只是奴婢素来不喜热闹，从不去庙会。侯爷的好意，奴婢会尽数转告师父。”

哪里是不喜热闹，她是最爱热闹的。只是面前的是侯爷，若让侯爷的侍卫护住自己去庙会，被人认出那还得了？

“时辰不早，你早些回去歇息吧。稍后齐风会将银两送至凤鸣楼。”

“多谢侯爷厚赐，奴婢告退。”

凤七姿态端恭，缓步退出侧堂。纤细的背影隐入廊下微凉的光影里，步步从容，不见半分谄媚局促。

沈渊走出堂外，立在廊下，目送她纤瘦的身影渐行渐远，目光沉沉，久久未曾收回。

直至凤七身影转过拐角彻底不见，他才收回目光。

一旁侍立的齐风满脸笑意，沈渊侧目睨他：“为何笑？”

齐风自以为看透主子心思，笑着拱手：“属下都瞧明白了，侯爷不必故作遮掩。”

沈渊神色稍滞，眸底掠过一丝不易察觉的诧异，暗自思忖：很明显？

不等他开口，齐风已然兴致勃勃地自顾自说道：“侯爷特意让属下单独送银前往凤鸣楼，刻意留出空隙，为的就是让凤姑娘与她的师兄独处返程对不对？”

他越说越来劲儿：“方才属下在外迎候凤姑娘时，是那位何生师兄亲自驾车相送，还给凤姑娘系披风呢。这俩人郎才女貌，如今再有侯爷暗中撮合，定然能成！”

说完他又有些搞不懂：“只是侯爷，您为何这么关心凤姑娘的婚事？您往日可从来不关心这事儿的。”

一番热忱恳切的话语，字字句句精准戳中沈渊心底翻涌的妒意。

一时间，沈渊竟觉得自己好笑，他有什么可嫉妒的？为一女子生出这般情绪，当真是不值得的。

心里这样想着，但脸色极其阴沉。他薄唇轻启，声音冰冷：“即日起，加练三月。”

齐风脸上的笑意瞬间僵住，一脸茫然委屈：“侯爷？属下、属下何处说错了？”

沈渊抬步朝前走去，衣袍翻飞，自带凛然冷意，只留淡淡一句落于风里：“嘴碎聒噪。”

大理寺朱红大门之外，何生早已在马车旁等候，见凤七走出，他快步上前，从怀中捧出一包栗子，递到她眼前：“刚出锅的，趁热买了些。先上马车，我带你去吃鲜肉包子。”

温热的栗香透过油纸丝丝漫出，暖意融融。

凤七抬手接过油纸包，装作若无其事道：“多谢师兄。包子先不吃了，我有事找师父商量，直接回凤鸣楼。”

她被那十万两银子弄得心中忐忑不安，只想尽快回楼中找到师父。

何生见她神色有些不对，没有多追问，只扶着她的手臂，将她送上马车，全程妥帖周到。

而这一幕，恰好落入门口处沈渊的眼里。那句温柔真挚的“当如师兄一般”，再度清晰回荡在他脑海之中，字字入心。

他心底清醒知晓，何生品行端正、温润可靠，是个君子。若凤七真能得此良人，安稳度日、亦是一桩极好的归宿。

可道理通透，心绪却难自控。心底那股酸涩翻涌的醋意，依旧不受控制地层层蔓延开来。

马车一路疾驰，很快赶回凤鸣楼。凤七下车后几乎是奔入楼中，一眼便寻到正在打理戏衣行头的廖维音。

彼时廖维音正立于妆台前，仔细整理着叠放整齐的锦缎戏服、鎏金头面，神情专注细致。

“师父！我有事儿要与您说。”凤七语速急促。

“何事如此慌张？你说。”

“此事重大，咱们去您房里细说。”凤七眉眼紧绷，神色格外严肃。

廖维音见她这般模样，心知定是出了要紧事，不敢耽搁，当即随她快步走入内室卧房，反手轻轻带上房门，隔绝了外头的人声喧闹。

房门一关，凤七快步走至桌边，给自己倒了一杯凉茶，仰头一饮而尽，急促的呼吸才渐渐平复。

“到底出了什么惊天大事？难不成又要传唤去大理寺问话？”

凤七抬手，又为他斟满一杯茶，递到他手中，眼神郑重无比：“师父，您先喝口水稳静心绪。接下来我要说的话，您一定要淡定。”

“你快说吧，我都活半辈子了，什么风浪没见过？”

她正色直视着廖维音，一字一顿道：“我将戏楼损毁器物的损物清单，交……给侯爷看过了。”

廖维音端着茶盏若无其事的喝起来，安静听着，并未开口打断。

“侯爷看过清单之后，说……要赔付咱们十万两白银。”

“噗——”

一口水瞬间从廖维音口中喷出，溅湿了身前桌案。

他双目圆睁，满脸难以置信，以为自己听错了：“多、多少？！”

“十万两。”凤七语气笃定，再次重复了一遍，清晰无误。

廖维音懵了，那几张损坏的椅子怎么也用不了十万两啊。

他足足愣了半晌，才堪堪确认自己没有听错。

“侯爷特意说这笔银钱来路干净，咱们可以随心支配，无需有任何顾虑。”凤七继续低声道，“估摸着一会儿，侯爷的侍卫就送来了。”

廖维音迅速压下心底的滔天波澜，沉定心神，低声叮嘱：“此事不可对外声张。”

“一会儿齐风来，看他行事。”

“若是他来时不遮不掩，明面交割，那咱俩个就当做不知道，顺其自然。若是他暗中，私下交付，咱们再另行盘算应对之策。”

话音刚落，门外便传来小厮恭敬的通报声：“廖班主！定远侯府命人来，说是专程送来戏楼冬日御寒的衣物！”

廖维音即刻整理好神色，压下所有心绪，抬步前往前厅接应。

此时前厅之中，何慎、刘泉二人正客气陪着齐风闲谈。

刘泉感到

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