郑小池慌忙往回抽手。他缓缓睁开眼，视线落在她的指尖，看见那点晶亮，混着细碎糕渣，低声道：“取帕子，擦擦罢。”

说完，他轻轻抬了抬右袖。郑小池颔首，左手探入他袖中，在层层衣料间摸索许久，才摸到一方素帛。她垂着头，捏着素帛慢慢把手指擦干净。

他神色瞧不出波澜，轻轻问她：“奔波小半日，累了么？”

郑小池仍有些发懵：“天色晚了，各家铺子打烊。单子上的物什没有买齐全。”

上官泠唇角略勾了勾：“无妨。明日你和韩征再去便是。”

郑小池慢慢探出一只手，抚上他惨白的面颊：“我不去了，好吗？我想留在这儿陪着你。”

“陪我多久？嗯？”上官泠淡淡扯起一抹笑，她掌心一动，“我这里，可不是想来便来、想走便走的地方。你可想清楚了？”

郑小池并未从今日一系列的冲击中完全回过神，她目光有些直愣愣的，微微点了点头。

上官泠即刻抬起右手，一把扣住她的手腕，不许她再收回，拇指在她细滑的肌肤上不住地摩挲：“你说的，要帮我，要陪着我。”

顿了顿，他又道：“坐得离我近些。”

闻言，郑小池移了移，靠近他，在他的双眸中寻到了自己。

上官泠笑了，她的面容便跟着动了动。

“你伤得那么重，没有医官来瞧，真的可以吗？”一想到那片狰狞的伤口，郑小池便惴惴不安，“我怕。”

上官泠的右手握得更紧些，柔声道：“别怕，有你便够了。”

夜色垂落，上官泠起了低烧，颊边烘出一片不正常的红。

郑小池寸步不离守在榻边，绞凉帕敷上他滚烫的额角，持着药匙，慢慢喂药。更漏沉沉，夜已深，她撑不住倦意，伏在榻沿，就这么靠着，迷迷糊糊睡了过去。

晨光刺破沉沉夜色，一缕光亮淌进屋内。榻上人热度渐退，他侧过头，静静望着她，嘴角浮起一抹浅浅的笑。

郑小池缓缓睁开眼，便对上他含笑的双眸，忙问道：“你好些了吗？还痛吗？”

上官泠抬手抚抚她的鬓发，眉目舒展：“好多了。在我身边躺下，再睡会，好不好？”

“你身上有伤，我怕碰疼了你。”郑小池摇了摇头，轻声道，“喝些水吗？”

他的目光带着几分贪恋，不置可否。

见他的唇微微有些干裂，郑小池取来一盏温水，托到他唇边，小心哄着他饮下几口，又蘸了一点水在指尖，轻轻抹过他的唇瓣。

他的眼睛一直定定地瞧她，又轻轻问：“你生得这般好看，是像你阿娘多些，还是像你阿爹多些？”

郑小池动作一滞，待喘了口气，方垂眸答道：“像我阿爹多些。”

她并不知晓谢傻幺的阿爹阿娘长什么模样，伯父伯母亦不曾说过，但既然谢傻幺相貌与谢家堂哥相似，那大约是像她阿爹多些的。

上官泠唇上水意漾开：“我倒希望我的孩儿，像你多些。”

“什么孩儿？你、你、”郑小池连忙端盏站起身来，磕磕绊绊道，“谁便与你有孩儿了？”

“待回了玄嘉城，便将那手链戴上。”上官泠敛目，一字一句，说得极认真。

想来回玄嘉城那一日，她已然遮掩不住自己的身形。郑小池点了点头，算是应了他。

见她面颊升起绯红薄云，上官泠眸中终于透出几分真切的光亮，整个人和缓下来。

上官泠在驿馆歇驻了三四日，静心调理伤势。待周身活动无碍，他才正式铺开巡察事宜。此番他一改前几州简略应付的姿态，事事恪守朝廷规制，先亲赴州衙谒见恺州刺史，又依次拜见仓曹、营田判官。礼数周全，仪度端严，将巡边御史的沉稳持重、奉公履职之态，做得无可挑剔。

恺州是边境耳目要地，州吏戍卒皆警觉万分，关津市井遍布眼线，半点异动皆难逃探查。上官泠借机召见沿河戍主与当班戍卒，细问屯耕作息、河防值守章程，以及渡口商旅通关定例。

他又专门问询渡口津吏，详查近日河口粮货流转、商旅出入情形，顺势旁敲侧击，打探杂商私运的门路与端倪。此地胡汉杂处，商旅庞杂，偷渡走私屡禁不止，大半来路不明的赃物，多经此处渡口流转。

最后一日得空闲暇，上官泠便带着郑小池入城逛市。

恺州三月底，草长莺飞，白日和煦，晨昏却依旧浸着寒意。城里集市喧喧攘攘，不少吃食与小物件，都是玄嘉城里见不着的。

街巷摊贩林立，人流熙攘，车马喧嚣。二人一前一后缓步而行，偶尔停在杂耍摊前稍作驻足。

郑小池时时悬着心，怕往来行人撞到他伤口，一直留心护在他左臂旁。

他的手却不肯安分，时不时悄悄探过来，碰一碰她的手指。每回郑小池都慌慌张张，生怕被旁人撞见，忙转头去看他。而上官泠却波澜不惊，目不斜视，有时竟转头望她，挑眉疑惑。

郭宽与骑卒不知在忙些什么，常常不见人影，阿征在驿馆百无聊赖，便也往城中或河边去溜达。

这一日，他独坐河畔。先是想起爹娘旧事，继而又念起郭绾，心头积着一团闷郁，便俯身拾石子打水漂。一片接着一片。待到岸边薄石都拾尽，便寻来一根小棍，在水岸泥地上慢慢拨土，想再找出几片。

拨着拨着，竟翻出几片深色石片，其中一片稍大，面上留着类似符纹的刻痕。他拿在掌心掂了掂，正要扬手抛向水面，却倏然顿住。指腹摩挲过后，石面上显出些许鸟雀纹样，那轮廓，看着分外眼熟。

阿征捧起石片在河水里细细冲去泥垢。残破不全的鸟雀纹样周遭，另有两行刻字，每一行八字，一共十六字。

只可惜，阿征不识字。

他蹲在水边，回想了好一会儿，终于记起，胡人给郑小池的那卷羊皮纸上，便有这相似的鸟雀图样。于是他将石片揣入怀中，打算带回去给郑小池瞧。

驿馆人来人往，阿征不便守在上官泠屋门前，只得去厅堂饮茶等候。待到郑小池随上官泠一同回来，见大人气色瞧着好了不少，阿征心中一喜，连忙上前行礼问安。可上官泠并不入内歇息，反倒立在一旁，默不作声地看着他与郑小池搭话。

阿征一时进退为难。他知晓郑小池的隐秘，不敢当着上官泠的面道破，只含糊说是捡了块好看的石头，特意拿来给她把玩。

郑小池晓得这不像阿征会做的事。她稍稍侧过身，有意隔开上官泠的目光，伸手接过石片。只一瞥，她便顿住了，难以置信地凑近细看，转瞬就慌忙揣入衣兜。她抬首对着阿征勉强一笑：“多谢。”

阿征本想

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