自从鹿明昭对着账本表示出浓厚的兴趣，鹿云初开始手把手教她如何看账本，一连七天，鹿明昭进步飞快，已经能自主打着算盘盘数。

七天过后，脸色灰败的鹿云笺从祠堂走出。

青鸾扶着她上了楚家的马车，她的女儿楚恬也在车内，少女软软地唤了一声‘母亲’，鹿云笺一点好脸色也没给，将一股子恼气发泄在她身上。

“小家子气，唯唯诺诺的，怎么堪当继承候选人！别让我看见你这蠢样子，给我滚下去！”

“母亲！”楚恬被鹿云笺连打带骂撵下车架，正梨花带雨地哭着。

“咱们走！”车夫虽不忍心，但还是听从了夫人的命令，就这样不管楚恬的死活，架着车扬长而去。

楚恬收到了鹿家的传信，父亲嫌丢脸不肯自己去接，转头便到小妾的屋里享受温柔小意，而自己却孤身一人来此，却被撵了下来。

鹿明昭拿着母亲给的赏钱正要出去闲逛，却看见手足无措的少女站在门口，眼眶微红，帕子将鼻尖揉了揉，想来是在哭。

青荷眼尖，一眼便看出是表小姐，戳了戳鹿明昭的肩膀，道：“小姐，这不是表姑娘吗？”

鹿明昭向少女望去，少女一袭青衫亭亭玉立，她打量着这位表姑娘的时候被她抓了个正着。她虽羞怯，但仍然远远向她行平辈之礼，这下倒是让鹿明昭有些好感。

鹿明昭主动走过去，满是关切问道：“表姐是来接姨母的吗？”

“嗯。”楚恬情绪不高，小声应着。

“我让青荷去告知姨母一声。”青荷脚还没迈出去就被楚恬叫住。

“不用了。”她张了张嘴，最后咬着下嘴唇，苦涩道：“母亲已经回去了。”

楚恬瞥过头去不敢看她，怕她嘲笑自己被母亲赶下车。

尖酸的话并没有听见，她将头转过来一些，只见鹿明昭恍然大悟道：“既然这样，我刚好出门，顺路送你一下呗。”

楚恬被惊得说不出话来，凭她也知晓母亲与她们的关系并不好，但她却提出要帮自己。

她脑袋转不过弯来，就这样迷迷糊糊地被带上了车。

第一次出门的鹿明昭对外面的一切都感到稀奇得很，江南女子多温婉，和北方不同的是，江南很少有女子戴幕篱出门。

青荷坐在她身边，像个小百事通一样介绍着各类酒楼、小吃店、还有江南贵女们爱聚会的地方，一路上两人聊得开心得不行。

楚恬看着鹿明昭明艳的笑容，自己也不由自主地开心了起来。

“表姐，江南贵女的聚会，你经常参加吗？”

嘴角边的笑还尚未消失，便被对面两人看了个实在，她下意识舔了下唇，缓解尴尬并回道：“经常的。”

“那好玩吗？”

她也不知道该说好玩还是不好玩。贵女们的聚会不就是精进自己的一技之长然后互相攀比，再接着获得的美名替自己找一门好的婚事罢了。

她中规中矩回道：“若是表妹感兴趣，五日后的赏画宴，我带你去可好？”

“好啊，好啊，谢谢表姐。”

鹿明昭别的可能一窍不通，但是赏画她可是行家。以前她的书房上挂着的哪一副不是名家之作，都是裴煜搜罗过来给她临摹的。

鹿明昭就这样赖着人家带着自己去，怪不好意思的。她将左手戴着一串圆润的珍珠手链褪下来，一把将对面楚恬的手拉了过来放到手中。

楚恬惊愕道：“表妹，你这是做什么？”

鹿明昭有些讨好道：“表姐，这是我的一点心意，不能白白让你帮我这个忙。”

楚恬将手反压，手链被她按了回去，她正色道：“不过是一件小事，表妹不用如此破费，反正我们也是...”楚恬脸色惊变，一家人这三个字迟迟没说出，她和他算得上什么一家人。

“表姐莫要推辞，拿着便是。你若是不拿，便没把表妹当一家人看。其实我也有私心，我和表姐不常见，这算是我给表姐的生辰礼可好？”

手链被留在手心，楚恬摩挲着手链，她今年的生辰早就已经过了，但她今年也算是收到了礼物。

“那就谢谢表妹了。”

鹿明昭见她收下，赶紧拿过手链替她戴上，少女白皙的双手配上这串雪白珠子，衬得人更加娇俏。

“小姐，楚家到了。”马夫的声音从帘外传出，鹿明昭打帘一瞧，楚家巍峨的牌匾正挂在漆红的双开鎏金大门上，两只威风凛凛的石狮子坐落在大门两边。

楚恬起身告辞，她站在路边直至鹿明昭的车架消失在眼前，随后才朝着侧门的方向去。

青荷不明白自己小姐为何要对表小姐如此客气，明明她的母亲想方设法要害小姐，小姐却还把前几日新得的珍珠手链送给她。

青荷这样想着，话也说出了口：“小姐，您未免对表小姐也太好了吧？”

“怎么？你吃醋了？”

“才不是呢！”青荷想说又说不出个所以然来，鹿明昭不再逗她，而是说出为什么会对楚恬这样好。

“我问你，我的这位表姐对我做过什么不好的事情吗？”

楚恬与鹿明昭除了拜年走动时匆匆见过几面，因着两家大人的恩怨，两人根本算不上能玩在一起的玩伴。

“不曾。”青荷摇头。

“姨母能将亲生女儿随意丢在路边，可见表姐在家的处境算不上很好。”鹿明昭垂眼低低说着，“表姐除了发间的那只蝴蝶银簪和那对圆珠玉耳环外，你可还见到过其他首饰。”

鹿明昭随意摇了摇自己手上的首饰，左手上一只烟紫飘花的玉镯，右手是三环赤金手镯，更别说发间的钗环也都是宝来阁定制的稀罕物。

鹿家富足，就连旁支的子嗣每年都有几样当下时兴的物件，更别说鹿家本家，只要孩子喜欢，不拘什么价钱，只要想要就能拥有。

青荷仔细回想起来，表小姐的衣服也是前年的样式了。

鹿明昭见她明白过来，接着道：“家族兴盛，最要紧的是家族和睦，所谓家和万事兴，姨母自己拎不清，我们也别照猫画虎断了自己的前路。做人留一线，日后好相见，若她是个好的，也算有了交情。

若是...她不中用，用金玉之物便能试出来总比日后出事划算多了。”

她答应去赏画也不全然是为了去玩，借此试探一下楚恬的品行，多了解江南各家的关系，心中有了把握，也不怕日后着了别人的道。

青荷这才恍然大悟，几句谈话间的门道竟有这么多。她甘拜下风道：“还是小姐想的周到些。”

鹿明昭笑而不语。她只是记得那人的话，人总不会是一见如故的，当你觉得与别人一见如故时，说不定已经被别人了解透彻。

既然要去参加宴会，她得挑几幅画为登门礼物。

“青荷，哪

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