李治闭着眼，慢慢数着:“京兆韦氏、河东裴氏这些名门望姓里，都有适龄的男儿。有个叫韦安石的，读书很是认真刻苦，品行也不错；还有一个薛稷，今年十一二岁，他是魏徵的外孙，来日长成，想必会有外祖遗风。我这个月盘算了挺久，零零散散也挑出了十个。”

趁他看不见，武慈正大光明地观察他的神情:“可驸马不得担重任，这是祖上定下的规矩。”

说实在的，她希望自己的女婿是一个精通政治文墨、可以为她所用的人物，但绝不能为官做宰、地位声望压过元熙。

女儿笨笨的，得挑一个聪明且能完全掌控的人配她。可听李治的心仪人选，不像是能接受仅仅授虚衔的主儿。

“不能担重任无妨，能攀上元熙当驸马，做个近臣也不算委屈。不让他手上有实权而已，真心为国为民者，只要能建言献策，便不会在意这些。”

武慈嘴角一抽，眼神无奈。那这驸马爷可真清高真了不起，你也真是，又要马儿跑又要马儿不吃草。

李治还在畅想呢:“等我身子好些，便把几个合适的郎君接进宫，让元熙相处相处，挑一个她最喜欢的。挑好最喜欢的那个，就让他常住宫中，一来方便元熙与他培养感情，二来方便咱们考察品行才华。元熙身子不好，起码要十六七出嫁，拖到二十都不晚，时间越长，也越容易给她备嫁妆……”

自从身体急转直下，李治就很少有发表“长篇大论”的时候了，难得一见他这样，武慈听得很认真。

只是，她心里有点困惑:“陛下，满打满算元熙不到八岁呢，您这想的会不会太久远了？”

都想到女儿三十岁的时候了。

“不会不会，”李治摆摆手，欣慰又心累，“自从和元熙日日相处，我才发现她这孩子委实不精明，离咱们那么近，却不知道为自己讨要些东西。一天天的，不知道呆坐着傻乐什么。”

说着，他睁眼想看一眼武慈，发现看不见又闭上了，换成了搂腰，只是动作略有迟疑，不似往常自然。

“而且她似乎不喜欢和弘儿他们玩，可亲兄弟哪有不亲近的道理呢？来日咱们走了，元熙还是要靠哥哥弟弟的。慈儿，你说若我让他们常常相伴，元熙会同意吗？”

真是一个好问题，武慈习惯性地倚他怀里:“其实妾也发现慈儿和兄弟们不亲近，私下里亦问过原因，她只说玩不来，可我想着，他们压根没在一起玩过。”

“底下人说过皇子比公主尊贵这种话吗？”

“应当没有，元熙必要时会告状的——她跟我说贺兰表哥脾气不好，还对小宫女破口大骂，她不喜欢，觉得粗俗没教养。”

李治这就费解了，说完“回头我管管敏之”，再次陷入静思。

武慈垂下眼睫，微微转动眼珠看他:“陛下，要是元熙实在跟兄弟们亲近不起来，这怎么办呢？她快人快语，恐怕得罪人了都没发觉。”

“是啊，确实得想个法子兜底。”李治真是觉得眼瞎也逃不了发愁，“唉，只能我们在一日护一日了，等老了，管不了事了，再给她留几道圣旨吧。”

武慈抿嘴而笑，声音却惆怅:“陛下说的是，看来只好如此了。”

　今夜目的达成。

以李嘉朔的性子，她的圣旨，可不就是自己的圣旨、或者说退路么？

来路真是一片大好……

“慈儿。慈儿？”

武慈的思绪被中断，她侧首:“怎么了陛下？”

想到这两个月的“风言风语”，李治默默握紧在阴影的手，温声道:“慈儿，近日你是不是很忙？我似乎觉得，我们能像现在这样、静静说话的时候越来越少了。”

“如今大唐正值扩张，妾能陪伴陛下的时间是有些短了。”武慈的音色柔情似水，“不过，为了弘儿的未来，妾多辛苦些是应该的。”

李治提唇，笑容僵硬:“是啊。都是为了弘儿。”

所以，你加急培养、安插的那些亲信势力，也要在未来一并传给李弘么？

怀里人的温度一如既往，可李治却觉得，他们夫妻之间的距离越来越远了。

比起夫妻恩情，她似乎更加迷恋权力。

李治并不怕武慈迷恋权力，因为他自己就很迷恋。

他只是怕两人过往种种，仅是武慈为了实现掌权而伪装出的“爱”；他更怕武慈的权力有朝一日会盖过自己，以至于做出让他无法接受的事。

……

时间转瞬即逝，很快岁月走到龙朔二年。这两年的政务大都由武慈处理，李治身体逐渐好转。

龙朔二年，大唐疆域将到极盛，薛仁贵三箭定天山，刘仁轨驻守百济伺机反攻。可锦绣繁华的深处，只有暗流涌动的羁縻制度，边疆延绵千里，虎视眈眈的吐蕃亦若隐若现。

然而，所有人的注意力，都投向了自认光明、武功空前的长安，或者说，所有代表着荣耀的地方。

一面长夜荣光，一面烽火隐起。

六月时，武慈生下她与李治的第五个孩子——皇八子李旭轮。

李嘉朔管这位小弟弟叫李太阳，为了庆祝小太阳的出生，亦或者说为了出去玩，八岁的嘉朔主动请缨出宫，要去南郊的大慈恩寺祈福，顺便给长孙祖母上香。

大慈恩寺是李治太子时期为纪念文德皇后修建的寺庙，坐落城南郊外。

李治武慈不放心她单独出行，又遣李弘陪同，兄妹同行，两个加起来十八岁大的小萝卜头也算有个照应。

“阿兄，你怎么都不往窗边看看？前两年耶耶娘娘东巡没带你，你不是哭着要跟去吗。”

难道现在就对外出没好奇心了？

李嘉朔语不惊人死不休，瞬间把伪装成熟模样的太子气炸毛，小孩咬牙切齿:“元熙，不可以随便说阿兄的糗事。”

那时候，只有小妹妹因为“年幼憨直帝后不忍离”被带去洛阳玩了，他们兄弟几个留守长安，哭了好几通才让大臣给李治武慈发急信。

“对不起阿兄，我不说这个了，你别生气噢。”

简单安抚名义上的兄长，李嘉朔又拉开帘子探头，打量外面的民生世界，不知看到什么，她双眼亮起:“诶诶诶停一下！”

侍卫的声音传来:“怎么了娘子？”

李嘉朔把头伸出去，用手精准定位店家，鬓边小珠花跟随动作一颤一颤:“你看你看，有红色旗子的那家店，是不是很有名的‘崔家胡饼’？可以夹肉可以泡汤的？”

侍卫定睛看去，随即点头:“是，娘子想尝尝吗？”

“对！王与亮说崔家胡饼没到长安两年，但生意特别好，味道也棒。他给我带过两次，可惜从这边运进宫里用时略长，等送到我那儿，胡饼不够脆，汤和肉也凉了。”

说到最后，她忍不住露出遗憾神色。

家里有个同龄小妹妹，侍卫瞧她这样子就忍不住憋笑:“阿郎说过，今日娘子想干什么就干什么，这种小事自然能做。那臣——我扶娘子下来？”

嘉朔喜笑颜开:“好啊，辛苦辛苦。对了阿兄，你吃不吃？晨起你好像没吃多少。”

“吃的。”

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