八月十九，正是她投奔侯府的日子。

难怪那日，她看他第一眼，竟生生晕了过去，如今看来更像是气晕的。

“你是为着这个缘故来了侯府，也是为着这个缘故才想赚钱谋生？”

江淳之懒得再跟他多说半个字，沉默不言。

崔易简微微偏头，目光往对面的椅子上一递，“坐下说话。”

江淳之那只手依旧摊开在他面前，还往前递了递，“你给不给嘛？”

崔易简被她这副模样逗得失笑，摇头叹道，“我还能讹了你不成？谁撞的你，我回去查清楚，赔礼道歉还钱，都不会少了，行么？”

“不用赔礼道歉。”江淳之神色木然，“把钱还我就行。”

说完，她便弯下腰去，伸手去撕那黏在桌案上的话本残页，一声不吭，乖顺得反常。

崔易简隐隐生出些不好的预感来，不由问道，“你拿了钱想干什么？”

江淳之沉默不语。

崔易简只得又重复了一遍，她却依旧恍若未闻，满眼心思都在手下的话本册页，仿佛这天地间只剩了这一桩要紧事，再腾不出心神理会旁的。

崔易简有些无可奈何。

她这性子，倒与崔易繁如出一辙。

分明生了一张利落唇舌，落笔成文时洋洋洒洒千言不竭，可到了该开口的时候，偏生又像个锯了嘴的葫芦，任你如何旁敲侧击，也问不出个所以然来。

他只得微微倾下身子，低头去寻她的目光，耐着性子道，“你是在怪我处事决绝，断了你的财路？”

江淳之已将桌面上黏着的纸页撕尽了，又矮下身去，对付那缠在桌腿上的几张。

崔易简垂眸看着她，“在寻常人家，看闲书已是罪过，遑论写闲书呢？这事一旦被人捅出来，你能承担得起后果吗？”

江淳之抬起头来，那双黑白分明的眸子离得极近，近得能映出他眼的倒影，他不习惯以这样的距离看自己，微微后撤了些。

“我知道你怕我玷污侯府的名声，只要你把钱给我，我即刻就搬出去，届时毁也好、誉也罢，都是我一人之事，与你们侯府再无半分干系。”

崔易简听她这般说，非但不恼，唇角反倒浮起一抹意料之中的笑意，“你当写话本只干系一人闺誉，一家名声么？《大乾律》第三卷第二十条命令规定，造妖书妖言者，处以绞刑。”

江淳之眉心蹙起，思忖片刻，反驳道，“妖书妖言，乃蛊惑人心、祸乱人听之物，又不是写写精怪志异，便能算作妖书妖言的。若是这样论，那市面上但凡沾些鬼怪的话本，便一概不得出了么？”

“那你可知，《江公案》当年险些被盖棺为妖书妖言么？”

崔易简这轻飘飘的一句话，却叫江淳之身形陡然僵住，神识皆无，好半晌都没说出话来。

崔易简抬手指了指对面那把椅子，不觉放柔了声气，“坐下说。”

这一回，江淳之没有丝毫犹疑，当下揣着那一兜狼藉的废纸站起身来，依言落了座。

崔易简徐徐道，“你可知江公为何在梅州一待便是十三载，始终未能起复么？”

江淳之缓缓摇头。

“如今朝堂之上，敢争一个直臣之名的大有人在。可旁人只将矛头对准奸佞之辈，或是就事论事议论朝政得失，唯独他胆大包天，竟指摘起官家的过错来。”

“当朝刑不上大夫，官家心中再恨，也不过将他贬黜至岭南罢了。可前两年，《江公案》横空出世，坊间百姓争相传颂江公之名，又让官家记起了这号人物，夜不能寐，便命皇城司去查，看这背后是否有人在推波助澜。这一查，便查到了张晏如的头上。他只说是在岭南办案时，从当地茶馆说书人那里听来的，胡乱辑成了册子。”

“张晏如毕竟是官家钦点的状元郎，天子门生，身后又有永昌侯府，论起来同江公委实攀不上什么实在的瓜葛，官家这才轻轻揭过了。也是因着这一桩事，皇城司才专设了一个检书处，专司审查天下书物，防着那别有用心之人借此蛊惑人心。”

这一番话，张晏如竟从未对她提起过半句，她说要重操旧业，他也二话不说便应承了。

她浑然不知，是他替她挡下了一场险些灭顶的灾殃，心中一时翻江倒海，后怕不止。

崔易简定定地看着她，目光洞然若炬，“那本《江公案》也是出自你之手吧？”

江淳之失神颔首，“我当时只以为此举能让父亲重回汴京，不知还有这样的内情，竟是好心帮倒忙了。”

“朝堂的水深着呢。”崔易简语重心长道，“树大必然招风，你初回汴京，不知深浅，如今知晓厉害便是了。”

江淳之低头看着膝上那一摞皱巴巴的废纸，心中忽然萌生出一个念头，在舌尖上翻滚了半晌，才犹犹豫豫地开口道，“表哥，你既在皇城司办差，自知什么该做什么不该做，什么该写什么不该写，我以后能不能……”

崔易简听她突然换了称呼，眉心微微一动，眸子里浮起一丝似笑非笑的意味。

江淳之只看他这一眼，便知自己无需再说了，便也干笑了下，将那后半截话咽回了肚子里。

“你是担心连累张晏如，所以想把我拉下水？”

啊？

江淳之起先并没这么想，但经他一挑明，发现自己内心深处好像就是这么想的。

崔易简是皇城司的人，他知道底线在哪里，有他帮衬着把关，她的稿子就不会触犯忌讳。

反正他身板硬，根基深，背后有侯府、有公主，就算出了事也扛得住。

不像张晏如，万一被牵连了，她这辈子都不会原谅自己。

于是，反驳的话便卡在嗓子眼里了。

崔易简冷哼一声，转过头去，“皇城司姓皇，不姓崔，我想的，也未必跟官家一样，若是哪一日你写的话本触了官家的逆鳞，那我是要把自己也搭进去么？”

江淳之稍作思量，觉得这要求确实有些强人所难，便不再多说一言，又蹲回地上，闷头继续撕她的纸。

崔易简的声音从她头顶传下来，“汴京如今是有厚嫁之风，但你也不必为着嫁妆的事犯愁，一则，你若出嫁，二婶母和老祖宗都会贴补些许，二则，届时让老祖宗认你做个孙女，侯府的面子也能抵钱用……”

不待他说完，江淳之已忍不住打断了他，“凭什么呢？”

“嗯？”

“凭我将来的夫婿能成为你朝堂上的臂助，凭他能为侯府的将来添砖加瓦么？”

江淳之这话说得十分直白，没有半分遮掩，崔易简倒也不避讳，面色不改道，“若是能一举两得，既叫你称心如意，日后又能同气连枝，携手共进，何乐而不为呢？”

江淳之意味不明地笑了笑，“便如你跟瑶华公主一般吗？”

此言一出，满室空气陡然凝滞了几息。

崔易简不错眼珠地看着她，面上收敛了万种神色，只余一片说不清道不明的空白，却比之方才他怒意满色，更令江淳之头皮发麻，她忙低下头去撕纸。

那些纸是用浆糊拈住的，扯下纸张，还残留着些许未完全干涸的浆糊痕迹，江淳之生怕惹他发火，一言不合把她丢进皇城司私牢里，便愈发殷勤地用指甲去抠刮那些斑驳的印痕。

“那你跟张晏如呢？”

崔易简忽地又开了口，语调却反常地平静。

江淳之疑心自己听岔了，停下与浆糊缠斗的手，茫然地抬起头来。

崔易简甚是贴心地将话又问了一遍，那目光里头，竟带着一丝诡异的求知之色。

江淳之只觉好生古怪，又有些难以启齿，“你问这个做什么？”

“好奇。”

江淳之又低着头不说话了，纸被她撕得哗啦作响。