江淳之回至房中，阖上门，落栓反锁，旋至桌前，从屉柜里摸出自己昨夜方起了头的文稿，铺展开来，用镇纸压住边角，拈起笔，继续冥思。

如今父亲已逝世，《江公案》不便再续写下去，若再动笔，不免有人顺藤摸瓜寻上门来，反倒惹出新的麻烦。

那写什么好呢？她昨夜彻夜未眠，便是在思量此事。

她记得张晏如曾提过，如今汴京城中时兴鬼怪话本。既然公案不便再碰，那便换个路数。

岭南自古多精怪，什么山魈、水鬼、树妖、狐仙，民间传说不胜枚举，她自小耳濡目染，腹中的故事足够写上好几年。

她便决心结合岭南精怪传闻，重新粉饰包装，作些警示时人的鬼怪篇章。借鬼怪之口，说人间之事；借幽冥之眼，照世间之恶。

这一篇么，就写一个锦衣少年，生得人模人样，却天生一副爱管闲事的性子，专爱窥人隐私、揭人短处，见人藏了心事便非要翻出来晾一晾，自以为是明察秋毫，实则是刻薄寡恩。

某一日，他误闯进一座荒废已久的鬼宅，遇见一绺囚在古井中的怨灵。怨灵问他：你为何要来？他答：我就是想看看。怨灵便笑了：那你就留下来，慢慢看罢。

从此，他便坠入十八层地狱，日日被小鬼用钢叉戳着眼睛，令他看尽世间最惨烈的景象，却永远闭不上眼，永世不得超生。

唔，便叫他姓崔。那锦衣少年非姓崔不可。

江淳之灵感勃发，信笔挥洒，洋洋洒洒千余言。划了朱丝栏，工工整整誊抄了八页纸，以浆糊细细粘作一卷，塞入澜之背后书袋的夹层，随她进了族学。

学堂里头，书童是不得入内的，只能候在门外，澜之跟在崔易繁身后走了进去。

因是老祖宗特为嘱托过的，澜之的座次便在进门头一张桌，崔易繁与她紧邻，夫子只消一抬眼，便可照拂。

夫子尚未至，学堂里乱哄哄的，崔易繁已从书袋中抽出一本《论语》，端端正正地放在面前阅读，仿佛周围一切嘈杂都与他无关。

澜之左右张望了一回，方小心翼翼取出《论语》，再一低头，案上忽地多了一只精巧的木匣。

她懵然仰首，顺着那只搭在匣上的手向上瞧去，便见张晏青不知何时悄没声地立在了桌前，正笑微微地瞧着她，面上带着些许腼腆。

“这是什么？”

张晏青搔了搔后脑勺，“里头是荔枝蜜煎。我哥哥说你爱吃荔枝，特为从家里给你带来的。”

“啊？”

姐姐分明叮嘱过，在外头须装作不识得张晏如哥哥，他怎么这般大喇喇便说出来了？

澜之心里一慌，下意识瞥了瞥身侧的崔易繁，他正低头看那书页，未有丝毫反应。

澜之暗暗松了口气，便对张晏青道了声谢。

张晏青却还不肯走，将两只胳膊架在澜之的书案上，身子前倾，凑近她耳边，“你什么时候给我话本呀？”

澜之圆眼一睁，好一阵心惊肉跳，又忍不住瞄了眼崔易繁，他依旧无动于衷。

她叹了口气，抬起小手，冲张晏青招了招，张晏青眼睛一亮，立刻把耳朵凑了上去。

澜之把手拢在他耳边，声音压得极低，十分严肃地警告道，“你不能在外面随便说这件事，会给我姐姐惹麻烦的，让小厮散学后等等我就是。”

张晏青望着她近在咫尺的眼眸，认真点头，“我都听你的。”

“呦，张晏青，这是干什么呢？”

一道贱兮兮的嬉笑声蓦地自身后响起。张晏青不及回头，便觉后心被人狠狠搡了一把，身子不由自主朝前扑去。

澜之慌得抱头矮身，张晏青半个身子仍压上她肩背，她不禁闷哼一声，“哎呦，好重。”

“闹洞房啦！闹洞房啦！”门边几个顽童立时拍手哄笑。

为首的那个叫崔融，是崔家旁支的一个小魔星，生得虎头虎脑，专在学塾中惹是生非，他身后几个跟屁虫也跟着鼓噪，闹作一团。

澜之满脸涨得通红，又羞又窘，张晏青狼狈地从她身上慢慢爬起，转过头，瞪着方才推他的崔融，眼睛里几乎要喷出火来，“崔融，你有病？”

崔融抱着胳膊，一条腿还踩在门槛上，不怀好意地笑着，“小妹妹刚来一天，你就屁颠屁颠地跟着人家，兄弟们这是好心，帮帮你啊。”

张晏青被他当众戳穿心事，脸直红到了颈根，手指在半空微微发颤，“你……你再这样，我就跟夫子告你的状！”

“他要告我的状，我好害怕啊。”崔融怪声怪气地说了一句，跟身后那群跟班挤眉弄眼地做了个鬼脸，又齐声哈哈大笑。

张晏青气得脸皮子都似要滴下血来，又忧心忡忡回头望了望澜之。

只见澜之垂着脑袋，眼睫低覆，谁也不看，正默然将散落在地的书册一本本捡回书袋里。

崔易繁揉了揉额头，仿佛被那阵哄笑搅扰了清净。

他不紧不慢阖上书本，将《论语》夹到腋下，立起身来。

他是学里有名的书呆子，素日不与人打架，不与人斗口，除了读书便是读书，顽劣些的孩童与他玩不到一处，也不屑理他。

满堂的人正看张晏青的热闹，谁也没注意到崔易繁站了起来。

他目视前方，径直从崔融面前走过。

崔融被他挡了视线，不得不稍稍偏过身子容他过去，心里颇不耐烦，正想骂一句“好狗不挡道”，哪知话未及出口，崔易繁陡然飞起一脚，结结实实踹在他胸口。

崔融根本不及反应，身子往后便倒，仰面摔翻在地。身后那五六个跟班闪躲不迭，被他叠罗汉般压在身下，哎呦哎呦叫作一团。

学堂里霎时静了下来，满室孩童目瞪口呆。

崔融仰卧在地，兀自恍惚，不敢置信地瞪着崔易繁，“崔易繁，你疯了？”

崔易繁目光冷冷一瞥，“你挡了我的道，劳驾让一让。”

＊

江淳之从书案后抬起头来，展臂伸了个悠长的懒腰，侧头一见，暮色已浸透窗纸，晕作一室鎏金。

竟不知不觉伏案挥毫一整日了。

约莫已到散学时分，也不知澜之那丫头，是否办妥了她交代的差事。

如今澜之每朝随崔易繁同赴学堂，散学后先往崇礼堂用夕食，陪着老祖宗说笑解闷，只待夜深人静时才回栖梧居来，偎着她一道安寝。

怕过不了几时，等唐疏桐离了汴京归滁州去，老祖宗身旁再无人承欢膝下，便要叫澜之搬到崇礼堂随她长住了。

眼见老祖宗待澜之日渐亲厚，她心中自是欣慰，然欣慰之余，却也难免泛起几分说不清道不明的怅然。

就好似心口处被人剜去了一团血肉，前胸空落落豁了个洞，四时风灌，便是裹了重裘也挡不住寒意。

可那块肉，偏偏是她自己亲手剜下来的，怨不得天，尤不得人。

她幽幽叹了口气，将最后几页书稿上未干的墨痕细细吹干，仔细收起放好。

努力赚钱，或许

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