伴随一声迟来的闷雷声，那副冷厉的面孔终于在颜汐蕊的视线中暗了下来。

不等她赔罪，对方已的大掌已覆住了她的脖子，男人的腕骨轻轻沉着，可以看出他并没有用力，但颜汐蕊的喉咙还是不禁收紧了几分。

一阵极淡的兰香拂过，蔺忱渊点燃一侧烛台拿到颜汐蕊面前，将掌下少女的面容照亮。

少女不过及笄的年纪，身上半裹着男子的狐裘，那对漆黑的眼珠如墨玉般干净又纯澈，脸颊上那两抹淡粉的胭脂和将狐裘下那玲珑有致的身段，魅惑和纯洁在她身上浑然一体。

蔺忱渊轻嗤一声。

难怪他家那小子会让此女近身。

帘帐外忽有人来述职。

得到应允，墨骁神色匆匆进来，却一头撞见眼前“香艳”之景，他斗胆看了眼蔺忱渊，又迅速垂头报告正事：“禀王爷，世子今夜巡视边陲，不幸被附近的乌雍人围困，因山间风雪眯眼，属下们与世子走散，等找到世子时，他已被乌雍首领的猛兽所伤，如今伤情不妙，那边亦不肯放人，说是要王爷亲自去要人才肯放。”

蔺忱渊的指腹擦过颜汐蕊柔软的唇，心里不知在想些什么，墨骁见颜汐蕊呼吸困难，又想起世子叫人看住她，不准她自戕。

世子把她当家宠，家宠的生死，自然是由主人定夺的。

他道：“王爷，世子刚要了福宁公主做的贴身婢女.....”

蔺忱渊听罢缓缓松了手，他看着颜汐蕊，眉眼间带着不明笑意：“皙儿向来不喜女子贴身伺候，如今看来是铁树开了花。”

墨骁看着颜汐蕊道：“年轻人的情趣罢了，还请王爷莫见怪。”

蔺忱渊瞥了眼少女：“是么，若光是闺房之乐倒无妨，本王看此女口蜜腹剑，心思百转，留在皙儿身边怕是会生祸端。”

颜汐蕊回忆起船上之人被焚烧的惨状，想起只是失踪的弟弟，求生的欲望让她不得不再次低头。

她望着蔺忱渊：“王爷饶命，福宁虽是楚殇公的女儿，我既入齐营，就再不会生二心。”

“为表诚意....我可以帮您救回世子。”

乌雍地界离城关不过几里，只要她亲自到达那处，舅父的暗卫定会察觉，届时或许可保她无虞。

蔺忱渊回看她。

他蔺家的人，虽还不至于要一个手无缚鸡之力的女子来救，可眼下这个身无寸铁的亡国公主，却跪在这里承诺可以从敌营救回他的世子。

是走投无路之下的孤注一掷，还是另有图谋请君入瓮？

蔺忱渊微微挑眉，生出一丝好奇，随后朝待命墨骁抬了抬下颌，示意他将颜汐蕊一齐押往乌雍。

...

一路上，颜汐蕊被镣铐锁在囚车中，到达乌雍与南楚边界地带时，已过子时。

乌云闭月，夜色浓稠如墨，天地间，惟余将士们手中噼啪燃烧的火把，将河滩与山林照亮。

火光晃动，映出岸边一排排简陋的营帐。

这是齐军的外围驻点。

不少从南楚掳来的战俘皆被看押在此，他们被迫挤在一团，空气里亦弥漫着血腥和汗酸混杂交杂的气味。

颜汐蕊被赶到了一处角落，那里蜷缩着十几名南楚同胞，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。

士兵将她捆在树上：“先此处待着，等王爷传令。”

颜汐蕊靠在粗糙的树皮上，她皱眉忍下背后的不适，抬眼环顾四周。

就在这时，一个瘦小的身影从朝她挪了过来，她定睛一看，竟是小银子！

小银子四下张望，见无人注意，才压着沙哑的嗓子道：“公主，奴才没想到，此生竟还有机会与您相见。”

颜汐蕊鼻尖一酸：“.....你还活着。”

小银子身受重伤，说话也是含糊不清的状态，颜汐蕊努力把身子挪过去，尽量让小银子靠在自己肩上说话。

“有小殿下的消息了。”

颜汐蕊心跳骤然快了半拍：“....此言当真？”

小银子缓了口气，断断续续道：“众皇嗣被胤王赐毒酒前一晚，有蒙面人潜入囚营，趁夜将他截走了，奴才亲眼瞧见的，那些暗卫身手极快，像是公主您母族温家的人。”

“奴才此言句句属实，只是未能将消息及时告知您，公主，您要活下去，只有您活着，小殿下才有归处，南楚的血脉才不算断尽。”

一声驱赶，打断了这场来之不易的重逢，小银子等人很快便被将士们拉走，再不见踪迹。

“王爷传令于你。”

颜汐蕊回过神，抬眼看向前方灯火通明的帅帐，火光将旌旗上的字映得猎猎如血。

...

乌雍的人马就在河对岸。

颜汐蕊走到蔺忱渊面前跪下：“但凭王爷吩咐。”

蔺忱渊道：“上船吧，去兑现你的承诺。”

言罢众人一愣，船上除了几个摇橹的将士外，再无其余人，而对岸的乌雍人却是浩浩荡荡。

福宁公主这等容姿，若孤身入了那帮手里，岂非绵羊掉入狼窝？更遑论在他们手里要人。

蔺忱渊望着四肢被锁链困住的少女道：“若你能从乌雍人手里将皙儿完好无损带回来，本王便答应你，保你一族人的性命。”

颜汐蕊侧首，对岸的乌雍人已虎视眈眈，几阵轻佻的口哨声透过江风传入她耳畔。

她抬头望向这个三十出头的男子，长眉入鬓，面容冷冽，他身上没有少年的青涩与燥意，只有惯看朝堂诡谲，久居上位的沉稳疏离。

蔺忱渊设这个局，或许就没打算让她活下来，既然横竖都是死，不如孤注一掷，死马当活马医，说不定在见到蔺宁皙后还会有一丝转机。

颜汐蕊攥了攥狐裘：“但愿王爷莫要食言。”

...

一盆盆血水不断从营帐内端出，小桌上放着几卷被血肉染红的纱布，托盘内除了刮刀外，还盛放着几片坏死的皮肉。

蔺宁皙裸着上半身，一旁医士给他敷上药后，触及额头发觉滚烫似火，军医晓得这少年脾性大，人虽躺在床上，但但眉头蹙着，苍白的薄唇快抿成一条线。

他劝道：“动怒不利于伤情愈合。”

蔺宁皙回过神，把桌上那碗汤药端起，仰头一饮而尽，碗重重地磕在木桌上，他却拢起中衣侧身面对里躺下了。

乌雍首领见帐内有了动静，便掀帐入内，他看着那道蔫了的背影笑道：“我知道小世子您不服气，这次就当个教训，日后可别和你老子作对了，乖乖当个听话的小鹌鹑不好吗？”

“你们一伙儿的，都给本世子出去。”

蔺宁皙的脸彼时正埋在软枕里，发出来的声音听起来闷闷的失落。

“我是小世子的婢女，听说他受伤了....”

外头，忽闻几声娇滴滴的莺啼，在这满是男人的营地里听起来格外新鲜。

蔺宁皙一愣。

乌雍首领见他耳根子透出薄薄的红，调笑道：“喂，小世子，你家婆娘来赎你了。”

蔺宁皙不说话，想起那日冰凉的触感和密集的亲吻，小腹下忽地又麻又紧，他把被褥一罩，气呼呼说：“我不认识她，让她走。”

“好好好，既然您不认，那那小姑娘我们就随便处置喽。”

“.....”

蔺宁皙的心脏扑通乱跳，他捂着耳朵，不想让外面的声音扰乱了自己的心弦，直到确定颜汐蕊离开了，他才把脑袋露出来呼吸空气....

河滩边，众人都因好奇围上来观看立在中央的少女。

乌发雪肤，明媚秾丽，像一朵易惹人怜惜的娇花。

首领身侧的人耳语道：“胤王殿下怎么派的一小姑娘来？”

首领道：“谁知道呢，反正咱们戏演完了，让他家世子出了血长了记性。”

少年心气高，带兵打了几回胜仗后心野了不少，胤王忌子嚣张跋扈，阳奉阴违，有僭越之嫌。

此次派他们暗中设下陷阱，引蔺宁皙入瓮，那块被野兽撕下的皮肉，正是胤王作为蔺宁皙擅自处死心腹赵岩的警告。

此女被派来敌营，身旁还无一随从相护，加之蔺宁皙并不待见，他们猜测，这姑娘在这蔺氏父子眼里大概也不是什么要紧的人物。

既然只有她一个人被蒙在鼓里，那他们拿来当个乐趣逗逗也不错。

首领笑道：“这样吧，看在胤王的面子上，你要救你家世子回去可以，但咱们乌雍人的规矩是空手来要人，就得拿本事换。”

那人指向营寨深处一处围了粗木栅栏的场地。

颜汐蕊抬眸。

夜色里，看不清那里面有什么，只听见阵阵低沉的，带着腥气的喘息声，从笼子中的缝隙里渗出来。

火把一照，竟是一头比成年男子还要高大的猛兽。

首领的声音从帐内悠悠传出："若你能驯服野兽，我就放你和你家世子归营。”

颜汐蕊望着那只龇着獠牙的母豹，她想起儿时在夫子那里看过一册杂记。

上头写着，南楚的祖先世代与山林为伴，族人血脉里天生带一股让野兽安神的腥膻气，可驯万兽。

不过此书是杂记，内容虽广为流传，但无人试过，众人包括颜汐蕊在内，都将此言视为荒诞之谈。

颜汐蕊忽然转过身，面向帐帘的方向，提高了声音：“首领方才说，只要让那野兽安静下来便放人？”

“绝不食言。”

“那好。”

颜汐蕊道：“但我有一事相求。”

“说。”

她抬起手，指向一乌雍士兵腰间的匕首：“我想借匕首一用。”

“想必诸位应该都听说过，南楚人的血液能安抚百兽。我乃楚殇公之女，流着最纯正的南楚血脉，只需一滴血滴在匕首刃上，我便能叫它安静下来。”

少女的声音铿锵有力，可内容在众人耳朵里，听起来却是痴人说梦。

场外安静了一瞬，随即爆发出排山倒海的嘲笑。

一人道：“不过就是说书人编撰的奇文异事罢了，也亏那公主编得出口。”

首领摆了摆手，漫不经心道：“管她说的是真是假，我倒想看看她能耍什么滑头。

即便是假的，王上的珍兽咬死个亡国公主，也不过是看个乐呵罢了，谁会追究？”

语罢，首领抽出腰间的匕首扔了给颜汐蕊：“开笼。”

士兵扳动绞盘，粗铁链哗啦啦拖动，待那扇沉重的铁栅门缓缓向上提起后，那两名士卒便回到了上方看热闹。

偌大的驯兽场，只有几堆干枯的草垛，和立在寒风中的颜汐蕊。

四目相对下，笼中凶兽低低伏着身子，背脊弓起，刚啃食完的獠牙龇着，粗壮的爪子将土地划出几道深深的痕迹，那双亮如明珠的眼睛正警惕地盯着离它数米远的少女。

颜汐蕊盘算，好在她给福珠防身的药粉还留有一半，可暂时用它来迷晕野兽。

见那凶兽扑了过来，颜汐蕊来不及多想，就地一滚朝远处的草垛跑去，那凶兽笨重，远不如她灵活，几经周折，她藏入一个半人高的谷堆后。

野兽的呼吸声就在耳膜鼓动着，颜汐蕊

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