王令仪回到营帐时，宫人已经捧着祭仪上要穿的礼服，等候在外。

围场到底不比宫中，一切从简。何况王令仪无品无阶，也不必穿戴厚重繁复的服制，只需换一身藏青色的礼衣即可。

她方才跑马，鬓边碎发被薄汗微微浸湿。秋棠拧了一方温热的帕子，替她仔细擦过鬓角。想起方才下马时的惊险一幕，仍旧心有余悸，忍不住抱怨：“御马监的人做事当真不妥当，害得姑娘差点摔下马来。”

王令仪垂眸整理了一下衣袖，“也没出什么大事，不要紧。”

秋棠应了一声，拆去她为骑马方便盘起的头发，为她重新梳妆。

“不过，陛下的御马着实是非同凡响。”她一面梳理头发，一面道，“我瞧着姑娘骑上照夜白以后，与先前骑着那青骢马时全然不同。”

王令仪随口问：“哪里不同？”

“更稳当些，跑得也更轻快些。”秋棠手上的动作干净利落，很快便将她的头发重新绾起，“我看着也不那样提心吊胆了。”

说罢，她从妆匣中挑出一支白玉簪，斜斜插入发间。

实则秋棠还想起了方才陛下瞧自家姑娘时的模样。

偌大的草场，帝王手中牵着躁动不安的熔金赤，目光始终追随着远处马背上的人。那副情形无端叫她觉得有些怪异，却又说不出究竟怪异在何处。

只是这话终究不好随便议论。秋棠抿了抿唇，到底没有说出口，只垂下眼睛，静心做事了。

天色渐渐暗下来。

祭台设置在御营东南方向的一处高地。四面地势开阔，远处青山连绵。禁军手持长戟，肃立于山道两侧，自山脚一直绵延至祭台，甲胄在火光下闪烁着冷肃银光。

王令仪跟在太后与萧静娴身后，抵达祭场时，宗室百官皆已依照品秩站定。

她走到内廷女眷所在之处，悄然向百官席间看了一眼。朝臣身着相近的礼服，放眼望去尽是乌压压的人影，她逡巡片刻，到底没有寻见父亲的身影。

祭台四周插着旌旗、燃着火炬。中央香案上陈列玉帛与牲醴，袅袅香烟被晚风吹散。旌旗鼓动，火星从火焰中飞扬而起，很快消失在昏暗天幕中。

不多时，前方传来一道悠长的唱礼。

众人随之俯首。

萧定渊自御营方向缓步而来。

他已经换下了在马场时所穿的常服，身着一袭庄重冕服。衣袍上绣着金色暗纹，在火光中若隐若现。他步伐稳健，一路拾级而上，垂落在冕冠前的十二旒随着脚步轻轻晃动。

王令仪站在太后身旁，遥遥凝望萧定渊的身影。

隔着重重人影，她看见他一步一步登上祭台，立于众人仰望之处。

新岁祭天，孟春祈谷，岁末告祭宗庙。

上一世，她也曾如今日这般站在人群中仰望他，那时她还是太子妃王令仪，隔着森严礼序，遥望帝王冷肃的背影。

后来，她也曾与他并肩而立过，那时她已做了他的皇后。

如今，却是她头一回以一个臣女的身份，虔诚地仰望天子。

礼官展开祭文，扬声宣读。苍老庄重的声音随风飘荡，山川寂静，百官肃穆，四周的旌旗猎猎作响。

祭文宣读完毕，萧定渊从礼官手中接过酒爵，敬告天地，祭拜山川，祈求来日春猎顺遂，四境安定，五谷丰登。随后，他俯身行礼，众人随之跪拜。

整场告祭持续了小半个时辰，礼官将最后一尊祭酒倒入火盆中，火焰猛然窜起，顷刻间照亮了祭台。而后高声唱贺礼成，沉沉鼓声响起，惊起了林中宿鸟。

百官这才重新站起身来。

告祭之后，管围大臣又上前请示明日春猎事宜。几名军士捧着托盘依次登台，托盘上分别放着朱、苍、白、黑四面令旗。

管围大臣躬身道：“启禀陛下，明日各旗人马与入围山口均已核验完毕，请陛下示下。”

萧定渊微微颔首。

管围大臣转身面向众人，朗声宣读：“明日卯时三刻，闻鼓布围。朱、苍、白、黑分别由太子殿下、景王殿下、白羽林中郎将裴明义与御前侍卫统领傅子琪率领，朱、苍、白、黑旗队自东、北、西、南山口出入，不得错序。”

略作停顿，又道：“各队皆由行围司分派向导、旗手与计功官。收围鼓响后，须即刻依原定山口返回献猎台。若有擅离猎区、私改归道者，一律依军法论处。”

语毕，四旗领队纷纷出列领命。

祭礼结束后，便是露天赐宴。

宴饮之地设在一片开阔平坦的草地上。四周架起灯架与篝火，将附近照得恍如白昼。

萧定渊居于正中御座上，太后坐在左侧稍后的位置，萧静娴与王令仪则坐在太后下首。

王令仪落座以后，先朝文臣席间看了一眼，很快便寻见父亲。此番春猎，随行文臣并不多，多为礼部司章春猎事宜的官员。

王珩正与身旁官员说话，目光不时落向女眷席间，王令仪甫一落座，他便发现了。

父女二人的目光短暂相触。

王令仪朝他极轻地点了一下头，示意自己一切安好。王珩见她神色安定，眉目间的担忧才稍稍褪去。

王令仪见父亲若无其事地转过头，继续同身旁官员说话，才将目光落到了上首的御座。很快便发觉，只要她稍一抬眼，便能瞧见萧定渊的一举一动。

待众人皆已坐定，宫人鱼贯而入，将炙烤好的鹿肉、羊羔与各色鲜蔬送入席间。另有人端上盛酒的银壶，辅一开壶盖，清冽的酒香便四散开来。

萧定渊先举杯敬告天地，又与太后一同受过宗室与百官祝颂，赐宴才算正式开始。

起初，众人尚且拘束，宴饮交谈间皆守礼克制。几轮酒过后，醉意上头，席间气氛才逐渐热闹起来。

裴峥坐在武将之首。他早年跟随太上皇起兵，后来又随萧定渊南征北战，在军中颇有威望。今日围场诸军调度，大半由他统辖。

萧定渊看向坐在他旁边的年轻人，随口问道：“明义明日领白旗，裴卿可曾私下教他什么取胜的法门？”

裴明义是裴峥的嫡长子，年过弱冠，身形高大，眉眼间与其父有几分相似。此时他正端着酒杯，乍听闻陛下有问，尚且来不及回答，就听见父亲的笑声，“回陛下，犬子自负，从来不肯听臣的指点。臣即便当真有取胜的法子，也不敢轻易拿去讨他的嫌。”

席间顿时响起一阵笑声。

裴明义无奈起身，拱手告罪，“父亲这样说，倒显得臣不知好歹。臣只是以为，若事先问了父亲，恐叫竞猎变得不公。猎场便如战场，自然应当各凭本事。”

“好一个各凭本事。”景王萧承璟正坐于宗室席间，听闻此言，不由得朗声笑道，“裴明义，方才在外你可不是这样说的。”

萧定渊闻言，倒生出几分兴致，“他说了什么？”

“回陛下。”听陛下发问，萧承璟回话的语气稍稍沉稳了一些，眉眼间的笑意却没有淡去，“方才臣与明义玩笑，他分明说，‘白旗定夺得头筹’！”

说罢，他又朝着裴明义的方向遥遥举起酒杯，“不想到了御前，明义倒是拘束了起来，只说各凭本事了。”

“臣既然敢领白旗，自然是要赢的。”裴明义也举起酒盏，毫不示弱，“只是王爷的苍旗若输了，可莫要哭鼻子才是。”

武将席间顿时又是一阵哄笑。裴峥笑着骂了一句“放肆”，脸上却不见多少怒意。

萧定渊也没有怪罪，只是淡淡道：“明日自有计功官替你们记着。谁输谁赢，且看明日罢。”

萧承璟与裴明义对视一眼，躬身应是，眉眼间俱是跃跃欲试。

王令仪坐在席间，只用了一些时蔬，浅啜了一口美酒，不动声色地看着席间众人的神态收入眼底。

萧承璟自幼长于军中，与太子不同，他性情疏朗开阔，与裴明义及一众年轻的武将子弟相识多年，言谈间少有拘束。方才几句玩笑之后，武将席上已有人隔着席位替景王出谋划策，说起北侧山林何处地势平缓，何处更易藏匿野兽。

另一边，太子席间却安静许多。萧承熙身旁坐着的，大多是詹事府属官与年轻文臣，众人所谈之事也更侧重于明日围猎的仪注与礼节。

萧定渊听了一会，忽而发问：“承熙掌朱旗，东侧猎区林木繁茂，明日你预备如何行猎？”

萧承熙并未预料到这突然的考校，心下生起几分紧张。他犹豫片刻，才起身作答：“回父皇，儿臣已经熟记围场舆图。明日自当依照行围司划定的路线行猎，谨守章程，尽己所能多得猎获。”

这个回答十分谨慎，却与没作答一样。萧定渊看了他片刻，只道：“你头一回领旗，谨慎些也并非坏事。只是明日既是竞猎，不必过于束手束脚。”

“儿臣谨记父皇教诲。”萧承熙重新落座，神色平静，握着酒盏的手指却悄然收紧了一些。

太子洗马张世林见状，低声同他说了几句话，似是宽慰。张世林退回席间后，萧承熙又唤贴身内侍益康近前，低声吩咐了几句。

益康悄然离席。

宴席中灯火璀璨，人影往来，谁也不曾留意一个太子内侍。

益康绕出排排灯架，走到一处光线昏暗的营帐后头，一名东宫内侍已等候多时。

“东西呢？”益康朝他伸出手。

内侍左右张望了一眼，从袖口取出一叠用油纸裹好的书信，“都在这里。”

益康接过，仔细检查了封口，放回内侍手中，“出了围场之后，仍走从前那条路，不要入官驿。”

内侍低声应是，又不安地缩了缩脖子，“如今蘅郡主远在五台山，一来一回少说十余日、围场人多眼杂，殿下何必急于这一时？”

益康冷冷地看他一眼，“主子的事，也是你能过问的？”

内侍连忙垂首请罪，再不敢多言。他将书信贴身藏好，很快消失在营帐之间。

远处骤然响起一声雄浑的鼓

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