谢太后与王令仪下了两局棋。

王令仪对太后的棋路实在熟悉。前世她做太子妃时，时常入长乐宫陪太后对弈，后来又奉命教导长公主棋艺。几年相处下来，太后喜欢从何处起势，陷入困局时又惯于落子何方，她几乎都记得清楚。

王令仪的棋艺确实不俗，但她更擅长的其实是“让棋”。

她的棋路舒展从容，进退之间极善于留有余地。明明可以一子截断对方生路，她偏会不着痕迹地放开一角；明明胜势已定，又能引着对手另辟一处棋局。与她对弈之人往往察觉不到她在相让，只觉得双方实力相当，棋盘上有来有往，输赢也各凭机缘。

谢太后嗜棋，却最不喜欢旁人有意相让。若叫她看出端倪，纵然赢了也要不高兴。偏偏王令仪让得自然，棋路又正合她的胃口。

今日两局棋，一输一赢，互有胜负，直叫谢太后意犹未尽。

可惜天色已经晚了。

第二局是谢太后险胜，她眼中的兴致却比方才更盛。宫人上前添茶时，她仍低头看着棋盘，仿佛在回想其中几处得失。片刻后，她抬眼看向王令仪，笑吟吟道：“其实哀家知道，你有意让我。”

王令仪只觉得好笑，面上却仍十分恭谨，“臣女棋艺不精，侥幸与太后各胜一局罢了。”

“这倒没什么。”谢太后今日下得高兴，并不计较她这句推辞，“你的棋艺本就在哀家之上，又善于在不知不觉间替人留下生路。与其说你是在陪哀家下棋，倒不如说是在教哀家下棋。”

王令仪忙起身道：“臣女惶恐，万不敢当。”

“坐下吧。哀家不过夸你一句，你倒先怕起来了。”

谢太后抬手示意她落座，又道：“我宫里这些人，棋艺都比不得你。往后若得了空，便时常进宫，陪哀家下上几局。”

王令仪等的正是这句话，自然没有不应的道理。她重新起身，敛衣谢恩。

-

从长乐宫出来时，天色已经有些晚了。

陆氏与各府女眷在花宴散后便已先行出宫。因王令仪被太后留下下棋，陆氏不好一直等候，只能先回王家，再遣人在宫门外接她。谢太后便命身边的宫人相送。

两人沿着宫道缓步而行，途中恰好经过早上设宴的长春苑。

花宴早已散尽。

水榭中的桌案尽数撤去，唯有几只未及收走的琉璃盏仍搁在栏边。夕阳斜斜照进杯中，将残存的一点酒液映作细碎流金。池边牡丹盛放，昏黄的光晕之下，层叠花影沉沉压在水面。微风吹来，花叶彼此摩挲，发出细微轻响。

早晨还衣香鬓影、言笑不绝的地方，如今忽然安静下来，只余一池春水，满苑花色。

王令仪经过那株姚黄时，想起早上王令姝说过的稚语，央她回来时替自己数一数，宫中那株姚黄究竟有多少片花瓣。

她的脚步不由慢了下来，正欲多看一眼，忽然听见长廊另一头传来一阵脚步声。

不轻不重，不疾不徐。

王令仪整个人骤然停住。

庆和十二年元日清晨，子深离开昭阳殿时，也是这样的脚步声。隔着低垂的床帐，一步一步，渐行渐远。

那时她想将他叫回来，却困得睁不开眼睛。

如今时隔一世，同样的脚步穿过暮色中重重花影，由远及近，重新向她走来。

引路的宫人已经看清来人，忙拉着王令仪退至路旁，屈膝跪下。

“奴婢叩见陛下。”

王令仪却仍旧站着。

隔着一重又一重开得正盛的牡丹，她终于看见了萧定渊。

他穿着一身玄色常服，未戴冕冠，只以一支玉簪束发。暮色落在他的肩头，衣上金丝暗纹映出朦胧微光。他比她记忆中的模样年轻许多，眉目之间不见后来积下的倦色，身形挺拔，步履从容。

这是更年轻一些的萧定渊。

而不是后来守在她病榻前，红着眼眶，一遍遍唤她名字的萧子深。

王令仪的眼睛蓦然有些发酸。

原来死而复生以后，真正再见到他，竟是这样的滋味。

她原以为自己能够从容向他行礼，会想方设法引他注意。她甚至设想过许多种恰到好处的相遇，想过该穿什么衣裳，说什么话，又该用怎样的目光看他。

可没有一种是如今这样。

她只是怔怔地站在原地，忘了身份，也忘了礼仪。她想走到他面前，伸手碰一碰他的脸，确认眼前这个人并非梦中泡影。

萧定渊自然也注意到了她。

宫道旁的宫人已经跪下，唯有这个年轻女子仍旧站在牡丹花前，一眨不眨地望着他。她眼中不见寻常贵女初见帝王时的畏惧，也不像有意出格，引人注目。那目光太过复杂，既有惊喜，又有委屈，还藏着一种难以言说的悲伤。

那悲伤就如同暮春时节，风过花枝，零零落落，悄无声息地坠了满眼。

身旁的宫人悄悄扯了扯王令仪的裙摆。

她骤然回神，终于敛衣跪下，“臣女王令仪，叩见陛下。”

声音依旧平稳，只在最后一个字上轻轻颤了一下。

萧定渊在她身前停下脚步。

“你便是王令仪。”他略作停顿，又道，“抬起头来。”

乍然听见他的声音，王令仪只觉得熟悉，又觉得陌生。

从前萧定渊唤她名字时，从来不是这样的语气。他或是无奈，或是纵容，偶尔被她惹恼了，声音里也只会多上几分故作严肃的冷意。

可此时此刻，她在他眼中只是一个素未谋面的臣女。

王令仪压下心中翻涌的情绪，慢慢抬起头来。她仍微垂着眼，并不直视帝王，一副规矩守礼的模样，半分也看不出方才的失态。

清流王氏的嫡长女，才貌双全，名满京华。近些时日，萧定渊已经不知听过多少人对她的称赞。大约正因如此，他反而生出几分逆反，原以为不过是一个循规蹈矩、端庄得近乎古板的世家贵女。

如今看来，倒与他所想的不大一样。

眼前女子眉目清艳，肌肤莹白，唇间一点朱色，除此之外再无浓妆。月白绣海棠的春衫笼在暮色里，外间浅绛披帛被风轻轻拂起，自有一种不事张扬的光华。她身旁那株姚黄开得雍容，花朵大若玉盘，此刻竟也只成了衬托她的一重春色。

这样的女儿，难怪王珩珍爱非常，甚至不惜冒着触怒帝王的风险，也要亲自入宫替她求情。

然而比起容貌，萧定渊更在意的，还是她方才望着自己的神情。那副怔然失态的模样再次浮现在他脑海里。他似是随口问道：“你方才为何那样看着朕？”

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