“手低了，再来一遍。”

三指宽的戒尺落在沈晚楹的小臂下，往上抬了抬。

她缓缓吸了一口气，依言照做。

手中的茶盘由紫檀木制成，托在掌心宛如一小块铁，是孙嬷嬷特意挑来练习的。

沈晚楹退回堂前，已经记不清是第十遍还是第十一遍。

她端起茶盘，努力忽略手臂传来的细密酸痛，想着所有被提醒过的点，心悬细丝般重新走了一遍。

奉茶。

她自幼时起便学规矩，却从未觉得如此难过。

行至桌前屈膝，茶盘至与眉心齐平处，眉眼微垂，落于膝前三寸。

盏中茶汤始终未曾晃动半分。

这次位置刚刚好，端端正正的。

孙嬷嬷点了一下头，只道：“行了，今日就到这儿吧，姑娘记得，明日仍是辰时过来。”

沈晚楹从堂屋出来时，天光已黯淡，蒙着一层幽蓝。

她揉了揉酸软的胳膊，回琼华院的步子迈得很慢，来来回回练了一下午，身子实是疲累。

孙嬷嬷是叔父着人请来，特意教导她的。

她今年十六，父亲早年战死疆场，家中无长子，侯府由父亲的胞弟代管。

如今虽未明言，但她能看出来，二叔似乎是想找户好人家，将她嫁出去，所以才让她学这些。

可她还不想嫁人。

沈晚楹低头一深一脚往前走，偶得晚风轻拂过，裹着丝丝凉意，卷起一片枯叶落至她鞋尖。

她视线落在上面，微微滞住。

入秋了么。

最近一直早出晚归，忘了是何时节。

不过她还记得，哥哥上次来信时说过，入秋后便会回京。

沈晚楹抬眸，庭中枝叶萧萧，早已非繁盛景象。

真的入秋了，可是哥哥为何还未回来。

她晃了晃头，冷风吹得眼眶酸涩。

无碍，反正不是第一次了，说好的归期往后推推亦属正常。

回到琼华院时，院里只有两个洒扫的丫鬟在。

沈晚楹坐下歇了口气，桌上备着一碟白玉糕，一壶茶水，茶水已有些凉了。

“兰心去哪儿？”

丫鬟停下手中动作，恭敬道：“回姑娘，兰心姐姐半个时辰前出了门，还没回来。”

兰心是她的贴身丫鬟，今日没有带她去孙嬷嬷那儿，眼下倒是寻不到人了。

“天色不早了，过两刻钟若还不见人，派人出去找找。”

丫鬟点头应是。

沈晚楹稍坐了会儿，起身走到妆奁前，从侧边暗阁中取出一个红木匣。

里面装着满满的书信，她轻抚了抚，随后取出最上面的那份，小心翼翼打开。

是谢无凌最后寄回的一封书信，满满两页纸，熟悉的字体让沈晚楹感受到久违的安心。

其实信上写的东西，沈晚楹都快默下来了，不过她还是想确认一下。

信的末尾写着战事将毕，预秋后回京。

没有错。

沈晚楹左手倚着脑袋，盯着薄薄的纸页出神。

想着下次寄去的信里，一定要质问哥哥为何说话不作数。

门外突然传来一阵脚步声，急切得很。

是兰心跑了进来，她停在沈晚楹面前，上气不接下气的。

沈晚楹将信放回匣子，扶着她坐下。

“怎么这么急，快歇歇。”

兰心深深喘了两口气，脸上是抑制不住的喜意。

“小姐，谢将军要回京了，就在三日后！对了，陛下还亲封了一品大将军，如今该叫谢大将军了！”

这消息来得太过突然，沈晚楹愣在原地，一时竟忘了做出反应，过了几息才品过味来，不知不觉抓紧了兰心的手。

“此话当真？三日后是出发还是到盛京？”

她的声音较平时还轻些，怕不小心惊扰了这场梦。

兰心再三确认：“是是，奴婢特意去外面打听的，整个盛京都传遍了，谢将军立下战功无数，如今班师回朝，陛下三日后将在宫中设宴，率百官相迎。”

最近孙嬷嬷一直在府中教导，沈晚楹许久未出门，外面发生的事一概不清楚。

原以为是哥哥食言，没想到是她的消息慢了些。

三日，今日已过，醒来便是明日，那再明日就可以见到人了……

距他上次离京，已经过去快两年了。

“姑娘的手怎么了，可是在孙嬷嬷那儿伤的？”

兰心眼尖，发现她手背还有指尖上，都有几道深浅不一的红印，被白皙的肌肤一衬，格外明显。

沈晚楹伸出手，看到印子时，才感到火燎的痛意一阵阵涌来。

“下午端茶水不小心烫的，刚倒是忘记了。”

没等她说完，兰心麻利地取来药膏，一边愤怨道：“茶水那么烫，小姐身子娇贵，我看那孙嬷嬷就是故意的。不如小姐跟二爷说说，让换一个嬷嬷来。”

药膏抹在伤处微微发凉，灼意减轻了不少。

沈晚楹缓缓开口：“她从宫里出来，要求严苛也是正常。想必二叔也是看中了这一点，才请她来。”

她十二岁那年父亲去世，二叔才来到侯府，在她的记忆里，此前他们交集并不深厚，逢年过节才会见上一面，故此她与二叔的关系算不上太亲近。

但好在二叔将侯府接管过去，也不曾在哪处亏待过她。

不然那时她年幼，怎么也守不住侯府偌大的家业。

兰心捧着她的手轻呼，眼里满是心疼。

“可是她也不能这样对小姐，这半月来，日日天亮就要过去，入夜才回来，一日不曾休息，小姐人都瘦了一圈，气色也憔悴不少，不过就是仗着小姐没人撑腰，不然他们怎么敢。”

“慎言。”沈晚楹轻声提醒。

“明明是在自己家里，还要处处谨慎……”兰心嘟囔了两句，也就只有她们家小姐这么憋屈了。

“小姐再坚持两日，等谢将军回来，就没人再敢欺负小姐了！”

灯花噼啪一声脆响。

过了好一会儿，沈晚楹才低低“嗯”了一声。

是夜，劳累一整日，按理说应当很快入睡，沈晚楹却翻来覆去，半晌睡不着。

忍不住想后日谢无凌回来的场景，两年未见，不知他有没有什么变化，这两年里，不知打了多少场战役，才能有那般耀眼的军功。

会不会累……会不会痛……

此时此刻，他也会想起他这儿还有个妹妹吗？

沈晚楹探手，从绣枕底下摸出一个香囊，边缘已经磨得起了细绒，绣线的颜色也褪了一层，只还有一丝极淡的香气。

当时谢无凌应召离京时，她做了两个，一个求了平安符装着，另一个便是她手中这个。

好像这样，不管相隔多远，两人都未曾断开。

翌日照旧。

孙嬷嬷跟往常一样严格，一个不大不小的堂屋，

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