华声国历一三九八年秋，京城翡翠宫大酒楼。

庆功宴设在三楼最大的厅里，整层楼被振声传媒包下了。从电梯门打开的那一刻起，踩在脚下的就是暗红色的地毯，上面织着一圈一圈的云纹图案，脚感软得像踩进了一层被压平的苔藓。大厅顶上吊着三盏水晶灯，每一盏都有半人高，灯臂上垂下来的水滴状水晶在空调风里轻轻晃荡着，折射出来的光斑铺满了整面天花板，像一层碎掉的冰面被倒扣在了头顶。

翡翠宫是全京城最贵的酒楼之一。林深来之前不知道这个，他是在进门的时候看到门口立着的那块木牌才知道的——木牌上刻着"翡翠宫"三个字，字是嵌金的，笔划深处填着暗红色的漆，看着就让人觉得不适合在它旁边打喷嚏。

大厅里摆了将近三十张圆桌，每张桌上铺着暗金色的桌布，桌布中央立着一个玻璃转盘，转盘上已经摆好了冷盘——酱鸭、白切鸡、糟卤拼盘、四碟酱菜，每一碟都码得整整齐齐，像用尺子比着排过。人已经来得差不多了，西装、中山装、绸面旗袍在席间交错移动着，杯盏碰在一起发出清脆的叮当声，在吊灯底下汇成一片嘈杂而温润的声场。

庄牧之带着林深从第一桌开始敬酒。林深换了一身新衣服——节目组准备的，深灰色的西装，里面的白衬衫领口系着一条窄领带，皮鞋是新的，鞋底踩在地毯上完全没有声音。他端着酒杯跟在庄牧之身侧，那酒杯比寻常的白酒杯小一号，杯壁薄得近乎透明，里面的白酒在灯光下漾着细碎的反光。

第一桌坐的是天籁榜的几位评委。三个人同时站起来，每人跟林深碰了杯。右边的男评委拍着他的后背说"前途无量"，拍那一下的力道正好是"客气但不失亲近"的刻度；左边的女评委握了握他的手说"好好珍惜这个机会"；中间的那个副导演——第一场直播穿深蓝衬衫的那位——端着酒杯看了林深一眼，碰杯之后嘴唇只沾了一下杯沿，没喝，然后又坐下了。

第二桌是节目组的核心工作人员。石磊坐在那桌的正中间，棒球帽换成了黑色西装领带，头顶那片稀少区域在吊灯底下无所遁形。他站起来跟林深碰杯的时候，酒已经喝了半瓶了，眼神有些涣散，但握着杯的手很稳。他凑近了说："你以后就是大明星了。你记住，直播的时候别出岔子。"

林深跟他碰了杯。

石磊把杯子里的白酒一饮而尽，然后把空杯底朝下亮了一下，像在做某种仪式。他又凑近了一些，酒气贴着林深的耳朵边过去："你那个'娘'字，下次上台之前先练五十遍，练到你嘴皮子动得跟声音一样快。"

他的音量控制得刚好——只有林深和他之间那半尺的距离能听到。说完之后他松开了林深的肩膀，往后退了半步，脸上那个"今晚喝多了"的笑容又重新浮起来了，像一张面具被顺手戴了回去。

林深端着酒杯站在那桌旁边。他说："嗯。"

石磊拍了拍他肩膀走了。林深跟在庄牧之身后继续往第三桌去。每一桌站起来的人说的是同一套话——"恭喜恭喜，前途无量""以后就是华声国的国民歌手了""林先生年轻有为啊"。碰杯，白酒的杯壁每次撞击都发出差不多音高的脆响，像一把调好的琴在反复弹同一个和弦。

第十七杯的时候，林深开始数不过来了。每一杯他都喝了——抿一口，咽下去，酒顺着食道落进胃里，在那里积成一小片滚烫的湖。他的脸从颧骨开始泛红，颜色沿着脸颊往耳垂蔓延，像一张白纸被水渍从中间往外洇开。

他端着第十八杯走到主桌的时候，看到了方明远。

方明远坐在主桌的正位，旁边空了一个座位，是庄牧之的位置。他站起来比坐着的时候显得更高——一米八以上的身量，灰色的行政夹克内搭白衬衫，领口系得一丝不苟，衬衫的硬领边缘被熨得没有一条褶皱。金丝眼镜横跨在鼻梁上，镜片很薄，灯光穿过之后落在他颧骨上方的皮肤上，留下两道极淡的亮痕。

"林先生，"方明远伸出手来，"幸会。我是文化厅的方明远。"

林深跟他握了手。那只手掌干燥、有力、温度比林深的掌心低了半度，像一张刚从打印机里吐出来的纸。"您好，方主任。"

方明远松开手的同时，另一只手微微抬了一下，指向林深的西装领带："这个领带配得很好。不过以后公开活动的话，可以考虑换成深色的。浅色在镜头里反光太重。"他说这话的时候语调很平，像在陈述一条已经验证过很多次的技术参数。他说完又补了一句："当然，这是个建议。你现在的形象已经很好了。"

林深站在他面前。方明远比他高出小半个头，视线需要微微仰角才能对上。他听到"形象已经很好了"那几个字的时候，感觉"形象"这个词从方明远的嘴里出来，跟"产品""项目""投资回报率"这些词被放在了同一个抽屉里。它们用同一种语气被摆出来，用同一种句法被组装进句子里。

庄牧之从旁边走过来，手里端着一杯没怎么动的酒。他站到方明远身旁，两个人的肩膀之间隔着大约一掌的宽度。"方主任，这个就是我们之前聊的那个林深。安平县的，纯农村出身。"

方明远点了点头。他点了两下，第二下比第一下慢了半拍，像在补充确认一个已经存储在脑子里的信息。"不错。"他说，"形象正面，故事也好。"他把视线从林深的领带移到他的脸上，那双藏在金丝镜片后面的眼睛没有什么表情，目光扫过林深的眉骨、鼻梁、下颌轮廓，像在浏览一份已经看过很多次的简历。"后面有什么规划？"

庄牧之晃了一下手里的酒杯："正在谈。有些项目需要'文化名片'，我觉得他挺合适的。"

方明远又点了两下头。这次两下的间距均匀了，像在跟着一个只有他自己能听到的节拍。"好。改天细聊。"

他坐下了。坐下的动作很轻，灰夹克的下摆被手顺势拢了一下，在椅面上铺平了才落定。他端起了面前的茶杯，杯盖掀开一半，看了里面的茶叶一眼，又放下了。

林深端着酒杯站在主桌旁边。他的酒已经喝到第十九杯了，但他觉得胃里那片滚烫的湖正在慢慢退潮，变成一种更钝的、更沉的麻木——从胃壁扩散到腰腹，从腰腹爬上脊椎，再从脊椎分流到两条腿的肌肉里。他站得直，但能感觉到膝盖内侧的韧带正在用比平时更小的力气在维持平衡。

他端着那杯酒往洗手间的方向走。经过第三桌的时候，陆夏生从那张桌子的边沿站起来追了他两步，手里端着一杯橙汁——他被安排在"陪同人员"那一桌，那桌坐的都是选手的亲属和助理，桌上摆的是果汁和汽水。陆夏生凑过来小声说："你喝多少了？"林深想了一下："不知道。"陆夏生看了看他的脸："你脸快跟咱工地上的红砖一个色了。"

"我去洗把脸。"林深说。

洗手间在走廊尽头。推开门的瞬间，里面的冷气迎面撞上来，比大厅的温度低了至少五度。瓷砖是米白色带灰纹的，墙壁和地面铺的是同一种石材，被顶灯照得微微反光。林深走到洗手台前，拧开水龙头，水是凉的，冲在手指上的时候能感觉到指节之间的热量正在被一层一层剥走。

他抬起头来看镜子。镜子里的那张脸红得不均匀——左脸颊比右脸颊更红一些，大概是敬酒的时候大部分人都站在他的左边。颧骨上方有一层薄薄的油光，被化妆师扑的粉已经快融完了，露出皮肤底下那层真实的潮红。他的嘴角还挂着一丝弧度，那个弧度在镜子里看起来像一个被画上去的、忘了擦掉的草稿。

他把手撑在洗手台两边，低下头，让凉水从指缝之间流过去。水声在空旷的洗手间里被瓷砖反射着，听起来比实际大了两倍，像一条缩小了的河流正在贴着墙面流淌。

这时候门被推开了。一个人走进来，脚步在瓷砖上发出沉稳的"嗒嗒"声。林深抬起头从镜子里看到来人——方明远。他已经脱掉了灰色夹克，白衬衫的袖口卷了一折，露出小臂上一截被太阳晒过的肤色，比手腕和手背的颜色深了一度。他走到洗手台边，拧开林深旁边的水龙头，弯腰洗了手。

水声在两个人之间响了几秒。方明远把水关了，扯了一张擦手纸，慢条斯理地把手指上的水珠吸干。他没有走，靠着洗手台侧面的墙边站着，那张擦手纸被叠成整齐的方块，攥在手里。

"林深，"方明远的声音比刚才低了一些，像是自动切换到了"单独谈话"的声道，"你现在是'名人'了。你知不知道'名人'最大的价值是什么？"

林深没有抬头。他看着镜子里的自己，水珠正从他的下巴尖往下滴，在白色洗手台上砸出一个个深灰色的圆点。"是什么？"

方明远把那张叠好的擦手纸丢进垃圾桶，动作的弧线很平稳，像一个常年掷纸团的人。"是'可以被人相信'。普通人说什么，别人不一定信；但名人说的话，大家倾向于信。这个'信'，就是价值。"

林深把水龙头关了。他扯了一张新纸擦了脸，纸面沾湿之后变得半透明，能透过纸看到自己掌纹的轮廓。"方主任，您想让我说什么？"

方明远笑了一下。那个笑容很短，嘴角往上抬了不到两毫米，镜片后面的眼睛眨了一下。"你什么都不用说。你站在那儿就行。让大家看到你——看到你从工地上走到了领奖台上，他们就会相信'努力有用'。你相信'努力有用'吗？"

林深沉默了两秒钟。他站在洗手台前面，湿透的纸已经被他攥成了一团，握在掌心里，凉意从指缝之间渗进去。方明远在等那个答案，但他等的时候没有催促——他的身体姿态是松弛的，左肩靠在墙壁上，右手插进裤兜，像一个站在站台上等一列注定会来的火车的人。

"你不用回答，"方明远说，"这个问题不重要。重要的是，别人相信你相信。"

他站直了，从裤兜里抽出右手，整理了白衬衫的袖口。那截露出来的小臂在顶灯下泛着均匀的肤色，从手腕往上颜色逐渐变深，像一条被阳光从一端逐渐晒透的带子。"回去敬酒吧。庄总在等你。"

他先走了。门在他身后合上，自动闭门器发出的"嘶——嗒"声在洗手间里拖了一截尾巴才消失。林深站在镜子前面，把手里那团湿透了的擦手纸展平，叠了两折，丢进了垃圾桶。

他回到大厅的时候，三十张圆桌已经换了第三轮酒。有人正在台上讲话——庄牧之。他站在大厅正前方的一个小台子上，手里拿着一只无线话筒，背后是翡翠宫用来办婚宴用的背景板，上面挂着"天籁计划庆功宴"的红底金字横幅。他正在讲"今晚的主角只有一个人"，然后台下有人喊"林深"，然后所有人都在拍桌子。

林深站在门边。他看着那一桌一桌的人群——站起来举杯的，勾肩搭背合影的，端着盘子往嘴里塞东西的。那些面孔在他眼前快速闪过去，每一张都笑着，笑的角度各有不同，笑完之后各回各位，继续吃下一道菜。

他在人群里找了陆夏生。陆夏生坐在"陪同人员"那桌，面前摆着一盘吃了一半的红烧肉，正用筷子把剩下的肉块夹起来往嘴里送。他看到林深回来，放下筷子冲他挤了一下眼睛，示意"你咋去了那么久"。林深冲他点了点头，然后坐回了主桌。

主桌已经空了两个座位。方明远的座位是空的，庄牧之正站在台上讲话。另一侧的座位上坐着振声传媒的副总、一个林深没见过的中年女人——大概是赞助商代表，穿着红色的丝绒外套，正拿着酒杯小口抿着。

林深坐下来。桌面上摆着一碗他走之前没喝的莲子羹，已经凉了，表面凝了一层薄薄的膜。他拿起勺子把膜戳破，舀了一勺放进嘴里。凉的、甜的、莲子已经炖得很烂，在舌尖上化开的时候带着一种闷闷的粉质感。

台上的庄牧之还在讲。他的声音被话筒放大之后在吊灯之间来回弹着，被那些水晶挂件切碎了又重组成新的句子，每一句落下来都带着一点回响。林深听着那些句子里被重复了太多次的词——"草根""逆袭""奇迹""华声国精

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