下方巷道，趁着刺客招式用尽、身形滞涩的破绽，一众护卫即刻压上，锁肩扣腕、倾力压制，将发狂的死士当场生擒按压在地，死死羁押，不留半分逃脱余地。

少女软软倒在屈梁怀中，气息微弱，双眸却死死凝着他，用尽最后一丝力气呢喃：“阿兄……别怕……我护住你了……别再争、别再怨……好好活着……”

话音落，眸光彻底黯淡，再无生机。

屈梁跪坐在满地血泊之中，怀抱着渐渐冰冷的至亲躯体，脊背剧烈颤抖，整个人被滔天悲恸彻底攫住。他埋首垂肩，压抑的呜咽声声溢出，泣不成声，满目颓败绝望。

周遭众人皆面露恻隐，只当他是痛失至亲、万念俱灰的可怜人，无人窥探他眼底深处翻涌的复杂沉绪。

边笑白全程半步未离展清清身侧，待风波彻底落定，也确认她心绪尚可、神智清明，即刻传令斥候封锁街巷、擒拿行凶死士、拘押楼中涉事仆妇掌事，封存所有人证物证。

待现场初步处置完毕，携展清清、沈砚之，连同哀恸未平的屈梁，一同奔赴县衙刑廷，连夜勘审此案、了结恩怨。

☆☆☆

夜深人寂，燕国旗烟县衙刑廷肃穆森冷，烛火烈烈，映照满堂威严。

展清清立于廷侧静处，面纱未摘、身姿沉静，默然观审。

边笑白身为旗烟县令，端坐县衙刑廷主位，执掌本县勘审诸事，堂下县丞、刑吏分列两侧，随案录供佐证。沈砚之依士族礼数侧身落座于廷旁客席，身姿端正挺拔，雨石灰锦袍衬得周身清贵沉敛，默然静坐佐证、神色不动。屈梁身为苦主至亲，敛身落坐末位矮席，身形颓败佝偻、满目哀戚，姿态落魄无助，惹人怜惜。

宿土禾跪伏廷下，一身华贵锦袍狼藉脏乱，纵然罪证初显，依旧心存侥幸、强辩抵赖。

宿土禾：“边大人明鉴！小人冤枉！一切皆是此陌生女子凭空捏造、恶意构陷！我从未囚禁良人、胁迫弱女，更未私蓄死士行凶杀人！无凭无据，纯属污蔑！”

边笑白神色冷肃，目光沉沉压落，字字掷地有声、气场凛冽：“凭空捏造？”

他指尖轻叩案几，声线不高，却带着刑廷铁律的绝对威压：“昨夜伎乐楼雅阁之中，你亲口有言——‘是又如何？不过是陈年旧账、私人恩怨！’。此言，本官亲耳听闻，庭外两名斥候同步佐证、句句属实。你既当众自认有陈年旧账、私人恩怨，何来凭空构陷之说？”

宿土禾脸色骤然惨白，仓促狡辩：“边大人！那是酒后妄言、醉中戏语，岂能当真定人罪责？世间勘审，从未有以醉言定罪之例！”

边笑白眼底冷光乍现，步步紧逼、句句锁罪，不留半分余地：“好一句酒后妄言。若是无心戏语，为何句句贴合无人知晓的陈年秘辛？若是醉中妄语，为何字字直指你负恩避债、囚禁良人、蓄意折辱的阴私旧事？”

他俯身前倾，声线冷硬如铁：“其一，你早年家破落魄、濒死绝境，是屈梁倾尽家资无偿救你活命。此事知晓者唯有你二人，若非你心底藏愧、日夜忌惮，旁人无从杜撰分毫。其二，你重金拘押弱女、藏匿私楼数月，不以玩乐为目的，只为胁迫人质、遮掩自身陋史。其三，巷口死士当众行凶，刀锋直指屈梁性命，刺客当堂伏罪，直言是你重金遣派、命其斩草除根、永绝后患！”

“人证俱在、刺客认罪、拘禁属实、恩仇昭然。你一句酒后妄言，便可抵一条鲜活人命、一桩负恩弑杀的滔天重罪？！”

宿土禾浑身战栗，冷汗浸透衣衫，依旧不死心、咬牙硬撑：“边大人！刺客贪利妄供、刻意攀咬！楼中众人皆是屈梁串通作假、刻意构陷！单凭片面说辞，不能定我罪责！小人不服！”

边笑白拍案震廷，满堂肃然，烛火烈烈摇曳：“片面之词？！”

他目光凌厉如刀，直射堂下瑟瑟发抖的商贾：“那隐忍数月、忍辱负重、最终舍身护兄、惨烈赴死的弱女，是串通作假？那当堂被擒、束手伏罪、供词确凿的死士，是串通作假？那受你重金收买、助你拘禁良人的楼中仆媪，是串通作假？！”

“宿土禾！你布衣落魄之时，受人活命大恩、得人倾囊相助；一朝得势，却背恩忘义；为掩一己丑名，囚人至亲、折辱清白；事露心虚，便私遣死士、草菅人命、意图灭口！知恩不报为薄情，负恩构陷为歹毒，蓄意杀人为重罪！本官执掌旗烟县治、总管本县刑狱民生，岂容你一介商贾仗财作恶、践踏人心、祸乱燕地法度！”

字字铿锵落地，震得整座刑廷寂静无声，威严尽显。

宿土禾彻底瘫软在地，面如死灰、浑身抖颤，再无半分辩驳之力，颓然俯首认罪：“小人……认罪……甘愿领罚。”

边笑白当庭勘定罪状：宿土禾背恩负义、私囚良人、折辱无辜、遣士杀人，数罪叠加，桩桩铁证确凿，触犯燕地重律。依燕国官制，县主初审勘狱、录供存卷，生杀重罪不得私断，须呈郡府复核定谳。他逐条核验罪状、规整人证物证、完备案宗笔录，坐实宿土禾罪无可赦，随将全卷案牍、涉案人犯一并呈递郡府，待郡守覆审核实、最终论罪裁决。随即依规下令，尽数查抄宿土禾家产，用以抚恤苦主；涉案助恶仆媪从犯当堂依律惩处，行凶死士暂行收监，待郡府批文下达，再行定罚处置。

一桩沉冤数年、恩仇纠缠的人间惨剧，至此公道落定、罪罚分明。

☆☆☆

刑廷事毕，灯火微凉，晚风穿堂萧瑟。

廷中吏役尽数退去，偌大刑廷只余二人静立。晚风拂过烛火，光影轻轻晃动，满室肃穆余温未散。

“此案已结，你如今孑然一身，往后……打算如何安身度日？”展清清望着垂首伫立、满身

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