翌日辰时正，叶晚桐便兴致勃勃地出门往铺子里去。

刚要掏出钥匙开门，她又改了主意，去到镇中心，偷偷躲在镇中心早点铺子后，一丝不苟地记下店老板的吆喝。

回到铺子里，她简单扫了扫门前的灰，趁无人经过，便在柜台后自个儿练习起买卖来。

“客人，这是……”她指着一副画，低头看了一眼青溪给她写的名录，随后笑着对空气说，“这是前朝名画家王宴的春山百花图，您随便看。”

接着，她头又低了下去，寻那物件的价格。

“只要五十两！”她伸出五个手指对那不存在的客人说，“特大优惠！”

这偌大的屋子里迅速弥漫起一丝难言的尴尬，叶晚桐嘴角僵得酸痛，再也排演不下去，只好抱起纸，乖乖照着每个物件背诵起名称、价格。

青溪一大早就出了门，也不知去处，但在桌上给她留了粥菜和蛋饼，足够她一天的分量，想来他中午大概也不会来看她了。

叶晚桐背着背着，觉得有八成把握了，便走出门去，试图像镇中酒坊的老板娘那样拉客。

她鼓足了勇气，小声喊了句：“瞧一瞧，看一看呐！新到的古董字画！”

清冷的街道连声回音都不愿给她，不过远处田里倒传来几声鸡鸣，好歹没让她冷场太久。

她听着鸡鸣，羞赧地进了门，只泄气了片刻，又开始折腾起货柜布局来。

青溪买来东西后，只把它们随意放着，没来得及整理，她便把所有同一类别的物件摆在同一层架子上，再把贵的摆在显眼之处，稍便宜的往下边放放。

没人教过她要这么做，她只是本能地觉得应该要这么做。

等这些做了一半后，也差不多是午饭时间。叶晚桐打算去芙蓉楼边找张季，听他说会儿书，再讲讲贞女侠的故事，回来后再把青溪做的蛋饼吃了。

但张季恰巧不在，她转了一圈，也没找到他，问了芙蓉楼掌柜，他们也说不知道，叶晚桐只好悻悻然回了铺子。

她在院子里逛了逛，发现这院子还有个后门，门并未落锁，一推开便是块一亩大的田。

田里长满了杂草，除此之外，它形制规整，离水渠也近，倘若土壤还有些肥力，稍微整治一下，便能种些蔬果。

叶晚桐倒是在种菜上有些经验。

小时候家里穷，她和哥哥便在茅草屋后面开了片地，向农民买了些田里的土，就这么种了些瓜菜。

一开始，这菜地还是叶朝云在管，很快，叶朝云就忙得顾不上地了，小小的叶晚桐便自告奋勇接下了活，养了韭菜、苋菜，还种了小瓜和葱。

他们兄妹俩很长一段时间都是靠着地里的收成过活，收成不错时，叶晚桐还会主动把菜分给邻居大叔大婶们。

叶晚桐想起儿时那段艰苦但每日都有盼头的日子，不禁笑了起来。

她小心翼翼走到田边，用手捏了点土，凑近看了看。

似是因夏季雨水多的缘故，这土湿润松软，但不粘手，黑乎乎的，肥力旺盛，看着不该被废弃。她兴奋地拨开面前的杂草，在心里盘算起她能不能仅用一小块地种些菜来玩玩。

韭菜就不错，长得快，收起来也方便，他们每日都能吃上韭菜盒子。但此时还不到时节，天热，韭菜根本不长。

种豆子最好，早熟的豆可以拿来带壳用盐水煮，熟透的拿来晒，晒完就能做豆腐，豆叶还可以当蔬菜炒。

南瓜也很好，等春天种下，秋天就能收获香甜，南瓜藤也能炒菜吃。

她只种院子门口一小块地，应该没问题吧？

叶晚桐想象着丰收时她和青溪一起摘南瓜的场景，坐在田埂边大口吃起了蛋饼。

蛋饼煎成了个正圆，虽然凉了，却依然保持劲道，叶晚桐很喜欢，吹着风，享受得眯起了眼睛。

采薇不知何时飞了过来，落在她肩头，对着她“咕咕”叫了声。

“小白，你也要吃吗？”叶晚桐揪下一小块蛋饼递给它。

采薇见是青溪做的蛋饼，翻了个白眼，摇摇头。

叶晚桐笑着说：“那你等我回去再喂你吃谷子吧。”

采薇毕竟是猛禽，谷子只是拿来消遣的玩意。它蹭了蹭她的下巴，随后腾空而起，冲进田边水渠，在里面扒出一条蛇，当着叶晚桐的面把它撕烂吞了下去。

叶晚桐被它吓到，手里的蛋饼差点没拿稳，盯着它嘴角的血，打了个寒颤。

这么一来，她也没胃口继续吃下去，放下蛋饼，拍拍裤子上的尘土，站起身。

从她的角度望去，正好能看到青溪山。那山巍峨又沉静，似是近在咫尺，对叶晚桐来说，却是可望而不可及。

山顶青溪宗最高的塔尖从葱翠树中露出头，那是她憧憬许久的地方，她每日都会想象自己也是青溪宗的一员、挥着剑恣意江湖的场景。

一阵云飘过，遮住了青溪宗，叶晚桐挪开眼，垂眸对自己笑笑，说：“别想那么多啦。”随即转身离开。

远处田里却忽然传出呜咽声，细小却难以忽视。

叶晚桐蹙眉，朝声音的方向望去，扬声问：“是谁在那里？”

没人回答她，呜咽声依旧绵延不绝。

那声音的主人听着像孩童，又像是某种小兽，可不管是孩子还是小兽，叶晚桐都不觉得他们应该出现在田中。

烈日当空，她怕有孩子迷了路，找不到田野出口，这么一天暴晒下来定是没了半条命，抬脚便往田里走。

采薇本来正在吃蛇，瞧见叶晚桐要往田里冲，赶忙放开蛇，嘴里滴着血就扑扇着翅膀拦在她身前。

开玩笑，叶晚桐要是出事了，山神大爷能把它拔光毛炖了！

叶晚桐不知它为何拦自己，便对它好声好气地说：“小白，有人在田里哭，听上去像个孩子，姐姐要去救这孩子。”

采薇才不肯放她走，侧身斜过翅膀飞至她身后，抓起她的领子便要带她离开。

但它毕竟只是一只鸟，抓抓蛇和田鼠还行，抓叶晚桐还是吃力了些，只稍稍把她提离了地面几寸，便吃不住力放开了她。

叶晚桐一个踉跄摔倒在田里，脸上、身上都沾上了土，手也被碎土砾割破了一道小口子。

采薇一看，心下一凉，赶忙落到她身边，看

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