天还黑着，宫女房的窗缝里漏进来一丝天幕的青光，映在对面床铺的被面上。

阿念坐起来揉了揉眼睛，喉咙干得发黏，摸黑到墙角拎起陶罐灌了两口冷茶。

她把竹简和刻刀揣进怀里，采薇从被窝里探出半个脑袋问她去哪儿。她说去章台宫当值，今晚不一定回来。采薇嘟囔了一句那你穿厚点又缩回去了。

阿念从箱底翻出一件旧棉袍套在外面，推门出去。

咸阳宫十一月的夜风冷得刺骨，她缩着脖子快步走过宫道，两边廊下的铜灯已经熄了大半，只剩几盏零星的还在风里晃。

头顶天幕比她白天看的时候亮了一些，画面里正放着一场大雪，俯拍着整座银白的城市，红墙绿瓦上覆了厚厚一层白，她一眼就认出来那是故宫。

章台宫偏殿的门没锁，推开来里面已经点了一盏灯。

嬴政不在，书案上摊着几卷翻开的竹简，旁边压着一块镇石，砚台里的墨还没干透。

阿念在书案对面的矮几前坐下，把竹简和刻刀摆好，仰头看向天幕。每换一个画面她就停下来记一段，地名、年代、画面里出现的人物衣着、建筑样式、器物形制，能记的都记下来。有些画面下方的小篆字幕跳得快，她得眯着眼盯紧了才能一行不落。

刻刀在竹面上划过发出沙沙的声音，刻了一会儿手腕酸了，甩了甩继续。到后半夜天幕画面循环了几轮之后她大概摸清了规律，一共二十多段不同内容的影像轮流播放，最短的只有几息，长的能持续一顿饭的工夫。她按顺序编了号，每段下面注了画面内容和字幕原文，刻了两卷竹简又翻出一卷空的继续。

寅时三刻偏殿的门被推开。阿念抬头，嬴政裹着一件玄色大氅走进来，肩膀上落了一层薄霜。他看到阿念还坐在那里，脚步顿了一下。

“录了多少？”

阿念把刻好的三卷竹简递过去。嬴政接过来没急着看，先瞥了一眼她手腕上刻刀磨出的红印，然后低下头一卷卷翻。

他看得比她想象中快，翻到第二卷中间的时候停住了，指着一行字说这段画面什么样子。

阿念回忆了一下，那段只有三五息，镜头晃得很厉害，拍的是黄河岸边一群扛着铁锹的人正在加固堤坝，有人穿着橙黄色背心，背心上印着几个字。

“是一处河道，很多人在修堤防。那些人的衣着和秦人不同，但做的事情是一样的。”

嬴政的手指在那行字上按了一下，没说话继续往下看。翻到最后一卷末尾的时候他忽然把竹简举高了些凑近灯下，那段阿念写的是天幕上一闪而过的城市地图，密密麻麻的路网里她认出了几个地名的古称，长安、洛阳、邯郸、郢都。她在每个名字后面批注了对应如今的位置。

嬴政看了很久，把竹简放下，手指在长安两个字上摩挲了一下。“咸阳呢？”

“这里。”

嬴政抬眼看了她一下，没再问。他把三卷竹简拢起来收到书案下面，从案角的漆盒里摸出一块饴糖推到她面前：“吃吧。”

说完转身走了，大氅的边缘扫过门槛。

阿念盯着案上那块饴糖看了半天。小小的黄色硬块，用麻纸包着，边角有点碎。她剥开糖纸丢进嘴里，甜味漫开，但牙齿咬上去差点崩掉，硬得硌牙。

她含着那颗糖在偏殿里又坐了一会儿等着天亮。窗外的天幕切到了一段很短的画面，一道暗红色的城墙在夜色中亮着灯，城楼上的匾额能看清字，西安城墙。

天还没大亮，宫道上已经有人走动。阿念揉着手腕往回走，刚转过章台宫侧门迎面撞上了一个人。

那人矮她半头，脸白得像涂了粉，一双三角眼在她身上扫了两圈，嘴角勾着一点弧度。

赵高。

阿念侧身让路，低头喊了一声中车府令。赵高在她面前停下来打量她，目光最后落在她袖口露出来的半截竹简边缘上。

“你就是陛下新提的那个掌书？宫女出身？”

阿念低着头说是。

赵高笑了一声，那笑声在清晨安静的宫道上听着格外刺耳。“年纪不大，本事不小。”

他凑近半步压低了声音，“天幕上那些东西，你都能看懂？”

阿念后脖颈一阵发凉，抿了抿嘴唇说：“只能看个大概，不少字也不认识。”

赵高退回去，捻了捻袖口从鼻子里哼了一声：“看得懂是好事，看多了可不一定。”他侧身从她旁边走过去，袖子拂过她手背，绸缎的料子滑凉滑凉的，“谨慎些，小姑娘。”

阿念站在原地没动，等到赵高的脚步声远了才慢慢往前走。

采薇已经醒了坐在铺上发呆，看到她进门松了口气，又看到她脸色不太对就问怎么了。阿念脱了棉袍搭在床尾，想了想说没什么，碰到一条蛇。采薇说：“冬天哪来的蛇，你唬我的吧。”

阿念钻进被窝，“冷血的东西冬天也不会死，缩起来就是了。”

采薇没再追问，爬起来去端早饭。

阿念躺着，盯着房梁上那些暗色的纹路。赵高那声笑还在耳朵里，她翻了个身把被子裹紧了一些，阖上眼。

早膳的粟米粥还没咽完，掌事姑姑就来传话，陛下要阿念现在去章台宫。阿念把碗底刮干净，用袖子擦了擦嘴就往外走，采薇在后面喊她披件厚衣裳她都没回头。

偏殿里嬴政面前摊着她昨晚刻的那三卷竹简，旁边还多了一张羊皮纸，上面用炭笔画着歪歪扭扭的草图。

阿念凑近了一看，画的是一座高台，台面比咸阳宫的屋顶还高出一截，台子正前方画了一个简易的人形轮廓。

“这样的台子，能搭出来吗？”嬴政把羊皮纸转过来面朝她。

阿念盯着那张图看了几息。高台、人站在上面、面向天幕的方向。她马上明白了他在想什么，昨天她说他得站到天幕前面让所有人看见，他这是连夜找人画了图纸。

“台子好搭，”阿念说，“但天幕不在地面上，它在天上。陛下就算站到全咸阳最高的地方，对着天幕喊话，外面的人也听不见。”

嬴政的眉头拧了一下。“那天幕里的那些人，是怎么把声音传出去的？”

阿念犹豫了一瞬。她总不能跟他解释麦克风和信号塔的原理，想了想换了个说法：“天幕里的那些人用一种器具把声音收进去，那器具再传到一个很高很高的地方，从那里把声音散到四面八方。”她指了指窗外，“咱们没有那个器具，但陛下可以让人在天幕正下方生火。”

“生火？”

“黑烟。”阿念比划着，“大的黑烟柱子，直着往上冲，穿过天幕。天幕上有画面也有声音，但奴婢发现天幕对会动的东西反应更大。”

她自己也拿不准这个说法对不对，但昨晚她观察了一整夜，天幕里的画面切换往往伴随着画面本身的动静，风吹树叶、汽车行驶、人群走动，这些动态之后画面才会切到下一段。“如果烟柱在天幕里动了，天幕也许会把烟柱周围的声音一起散出去。”

嬴政听完没有马上接话。他低头看着那张羊皮纸，指尖沿着高台的轮廓描了一圈，忽然说：“那就在城外搭。”

阿念愣了一下说城外？

“城中宫室密集，百姓过不来。”嬴政把羊皮纸卷起来，“搭在城外空旷处，四野八方的百姓都能看见烟柱，天幕若有动静也能看个真切。寡人站上高台，不需要声音传得有多远，只要他们亲眼看见寡人站在天幕前面，比说什么都管用。”

阿念张了张嘴想说什么又闭上了。她忽然觉得他说的有道理，声音传不传得出去另说，但一个帝王站在天幕正下方仰头看着那片未来画面，这个画面本身就已经足够让百姓信了。

“那奴婢去找人备柴火和松脂，”阿念站起身，“烟要黑要浓，普通的干柴烧不出来，得掺油。”

嬴政抬了抬手示意她去。她走到门口又被他叫住，回头看他从书案下面抽出另一卷空竹简推过来。“记下搭台所需的木料、石料、工匠人数，拟好了递到少府，让他们去办。”

阿念走回去把竹简接了，抱在怀里往外走。章台宫正殿外面已经有人在走动，几个少府的官员抱着簿册匆匆穿过庭院，看见她出来纷纷侧目。

她目不斜视走过去，拐进偏殿侧面的耳房，里面堆着些宫里的杂物

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