回到裴宗的头三天，所有人都安静得不太正常。

栖霞院里少了华朗轩上蹿下跳的身影，墨池边也听不见他炸阵盘的响动。他大部分时间坐在自己房门口的台阶上，史莱姆趴在他膝盖上，两只缝似的眼睛半睁半闭。他偶尔抬头看看天，又低头戳一下史莱姆圆滚滚的身体，不知道在想什么。裴径也安静，但那种安静是他惯常的——他还是会笑，会从袖子里摸出桂花糕递给路过的人，只是动作比平时慢了半拍，像在确认什么。

裴梧清在止观楼里待了三天没有出来。裴景珩每天端药进去，出来的时候碗是空的，但脸上的表情看不出好也看不出坏。没有人敢进去问，也没有人需要问——伤口还在养，但人能站着，就已经是最好的消息了。

妘羌秋肋下的伤不重，青灵甩了两天就结痂了。他在栖霞院和止观楼之间来回走了好几趟，每次走到止观楼门口又折回去，像是有什么话想开口但还差一点火候。裴辞比他直接，第三天傍晚就直接推门进了止观楼，出来的时候手里多了一张折好的地图，上面用朱砂圈了两个位置：一个是仓华山，一个是枯木岭。

第四天夜里，四个人在栖霞院的老槐树下碰了头。华朗轩蹲在地上，裴径靠着树干，妘羌秋叼着草茎，裴辞把那张地图在石桌上展开。月光被新抽的槐叶切成了细碎的光点，落在朱砂圈出的两个位置上，像是被什么标记过一样。

“宋沐言那边怎么说？”裴径先开了口。

“她回自己院了。”妘羌秋说，“我没叫她。她伤虽然好了，但这事……知道的人越少越好。”

华朗轩抬头看他：“那我们什么时候走？”

“现在。”

两刻钟后，四道身影从裴宗侧门无声地翻了出去。夜色浓稠，山道上没有灯，四个人沿着之前走过的路线往仓华山方向移动，速度比上一次更快，也更安静。没有人说话，连脚步声都被压到了最低。

仓华山的山脚和前几日离开时一样，看不出任何裂隙存在过的痕迹。但妘羌秋蹲在当初他们站立的那片空地上，手指拂过地面时摸到了几道极浅的划痕——不是邪祟留下的爪印，更像是什么沉重的东西被拖过之后留下的拖痕，方向朝着枯木岭那边。

裴辞蹲在他旁边，用指尖沿着那道拖痕量了一下长度：“不是我们的人留下的。当时所有人都在山脚站着没动，没有人往那边拖东西。”

“那就是别的。”妘羌秋站起来，拍了拍手上的灰，“走，去枯木岭看看。”

枯木岭的矿井比他们预想的更深。

妘羌秋走在最前面，手里的火折子烧得不太旺，像是被井下潮湿的空气压住了，光只能照到身前五六步的距离。裴辞跟在他身后，手指沿着井壁缓慢地划过去，指腹上沾了一层薄薄的灰黑色粉末。华朗轩蹲在一个岔道口，拿符纸在空气里来回划了几道，符纸表面浮起极淡的暗红色光点，然后又迅速暗下去，像是被什么东西吸走了一样。

“这矿井不对劲。”华朗轩站起来，拍了拍手上的灰，“我这张符是测灵气的——如果有灵力残留，它会发青光。但现在它发的是暗红色的光，跟……跟上次那道裂隙里涌出来的东西一个颜色。”

裴径蹲在他们身后几步处，目光落在地面上。矿井底部的泥土和普通矿区不太一样，颜色偏深，踩上去有一种微妙的松软感，像是被人反复翻动过。他用剑鞘拨开最上面一层浮土，露出来的下层泥土里嵌着细碎的白骨——很小，不像人的骨头，更像是鸡或者兔子的骨架，被压碎后混进了土里。

“这里是矿区，为什么会有这些？”裴径的声音低而平，像是在问自己，又像是在问其他人。

裴辞走过来蹲在他旁边，看了几息那些碎骨，没有说话。他伸手捏起一小块碎骨凑到鼻尖闻了闻，眉头皱了一下：“有气味。跟清寒镇那些牲畜尸体剖开时的味道一样。很淡，但是同一个。”

四个人在矿道里不约而同地安静了片刻。火折子的光照在灰黑色的井壁上，把他们的影子拉得扭曲变形，在墙壁上晃动，像四个被放大的、不太像自己的轮廓。

妘羌秋先开口了。他的声音比平时低了一点，像是被矿井的深度压低了半度：“我当时……在王屠户家里的时候，他躺在床上，跟我们说那只牛的眼神不像牛。他说那只牛像是要跟他说话。”

他顿了顿。

“后来在穹顶底下，那些百姓当着我们的面变成了邪祟。我们看见了那个过程——他们是当着我们的面变的。我当时一直以为，是那些邪祟势力把他们变成了那样，他们在那之前就已经不是人了。我是这么想的。我一直是这么想的。”

他停下话头。矿井里只剩下水珠滴落的声音，一声接一声，拉得又慢又长。

裴辞接过了他的话：“我后来一直觉得哪里不对——但是说不上来是哪。”他慢慢地、几乎是自言自语地说，“那些百姓和我们接触的时候，除了端茶送水，他们一直在反复说同一件事：那只牛想跟人说话，那只羊在敲门，那只猪死了眼睛还是睁着的。他们在替那些牲畜……说话。”

妘羌秋猛地抬头看他，像是被什么东西击中了一般。裴辞迎上他的目光：“他们在告诉我们，那些牲畜有东西要说。”

“但他们自己是那些牲畜。”裴径的声音从后面传来，低而清晰。

所有人同时顿住了，这意味着他们从头到尾杀得那些牲畜本质上是都是百姓变得，而那些‘百姓’才是所谓的邪祟，他们被骗的彻彻底底，还杀了无辜的人。

空气变得黏稠。妘羌秋站在原地，青灵横在身前。他觉得喉咙有点发紧，没有立刻开口。他低着头，像是在把之前看到的东西重新在脑子里过一遍——那些“百姓”当着他们的面塌陷、变形、变成瘦长扭曲的邪祟的过程，一幕一幕地重新浮现出来。那些扭曲之前的脸：王屠户躺在床上裹着纱布的左臂，张家男人说话时揉着袖口的手指，李寡妇哭着去拉羊时被撞破的额头。这些面孔和它们变形后裂开的嘴角、反折的四肢、暗红色的眼睛叠在一起，严丝合缝。

矿井深处传来一声空洞的回响，像是水珠落进了深潭。这一次没有人侧耳去听。

华朗轩蹲在几步外，史莱姆趴在他肩上，两只缝似的眼睛在昏暗里泛着极淡的金光。他的声音很轻，像是怕惊动什么：“我们...杀了那么多无辜的人，他们本来不用死的...那群可恶的邪祟。”

没有人回答。矿井里只剩下风声，被巷道挤压成细长的、几乎听不清的呜咽。

裴辞从土堆旁站起来，手上的碎骨粉末在指间滑落。他走到矿井更深处的一根支撑柱前，蹲下来，火折子凑近柱脚。柱脚下方的地面上有一道划痕——和前些天在仓华山上看到的那道拖痕很像，但更细、更深，像是用指甲反复刮出来的。划痕的方向指向矿井更深处，断断续续的，像是划几下就停下，然后又继续。他伸手沿着那道划痕摸过去，指腹触到的是一种粗糙的、带着微弱颗粒感的触感，像是有什么东西在地面上拖行时留下的——

“裴辞。”妘羌秋的声音从身后传来，带着一种被压得很紧的平静，“你过来看。”

裴辞走回去。妘羌秋站在矿道拐角处，火折子照亮了一面井壁。井壁的灰黑色表面上，有一片不太明显的暗色区域——和周围的颜色几乎一样，但仔细观察，能看出那是一片被人反复拍打过的痕迹。手掌的形状，不止一只，角度各异，拍打的力度和方向像是在传达着什么。

裴辞站在他旁边看着那片掌印，沉默了很长一段时间。火折子的光在他们面前跳动着，把那些掌印的轮廓勾勒出来又收回去，像是一段被打断了两次的叙述。

“……他们在拍墙。”裴辞的声音很低，像是说出来给他自己确认，“在穹顶下面，他们是邪祟。但在那之前，他们是清寒镇的百姓。他们拍墙、撞墙、转圈、站着不动面朝南——那些不是牲畜在发疯，是人在求救。”

矿井里安静了很长一段时间。火折子烧到了尽头，光闪了两下，彻底熄灭了。黑暗合拢过来，把四道身影裹在了一起。没有人急着重新点火。在完全的黑暗里，远处矿井深处的滴水声一下又一下，慢而规律，像是一个被卡住了的、不断重复的节拍。

回到裴宗的时候，天已经蒙蒙亮了。

四个人从侧门翻进去时，衣摆上还沾着枯木岭的煤灰和铁锈味。栖霞院的老槐树叶子在晨雾里垂着，一滴露水从叶尖滑下来，砸在石阶上，声音轻得像一声叹气。华朗轩打了个哈欠，史莱姆从他肩头滑到袖口里缩成一小团，像是在补觉。裴径走在最后，把侧门的锁重新挂好，插销落回原位的声响在安静的晨光里格外清晰。

“先去找阿公。”妘羌秋拍了拍肩上的灰，没有往栖霞院走的意思，脚步已经拐向了止观楼的方向，“这事不能拖。”

裴辞跟在他旁边，裴径和华朗轩跟在后面，四个人沿着石径绕过演武场，穿过晨雾里已经开始零散出现的弟子的身影。有人朝他们点头致意，有人侧目看了一眼他们沾了灰的衣摆，但没人停下来问——裴宗弟子对“有人大清早从外面翻回来”这件事已经见

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