“王爷！”

陆栖白见是归杳，忙跪地展臂将秋千上的姜氏挡在身后。

“臣女母亲病糊涂了才胡言乱语，她没有做害人之事，她不是恶鬼。”

归杳在她面前缓缓蹲下，抬手取下她头上的发簪，“这根发簪是你给她的？”

问得是姜氏。

姜氏从秋千坐起，视线从归杳脸上转向发簪，定了片刻，又挪向归杳。

“回王爷，这发簪的确是臣妇送给女儿的，不知有何不妥。”

“有邪气。”

归杳将发簪插回陆栖白头上，起身，“和你身上一样的邪气。”

姜氏神情微僵，须臾，她笑，“原来是这发簪引得王爷前来。”

她手扶着陆栖白的肩头，缓缓跪下，“有错的是臣妇，小女什么都不知道。

求王爷看在她为百姓设计出火墙的份上，不要怪罪小女。”

昏暗的灯光下，都能看出她脸色灰白，死气缠绕，命不久矣之相。

“这个时节能让白木香开花，夫人费了不少心思吧。”

归杳没应她的话，循着白木香的藤蔓，一路走到窗前，屋里的藤蔓花朵竟是从窗外伸进来的，树的根部种在窗外的花坛里。

“枝干粗壮，夫人的这棵树种了多少年？”

姜氏亦循着花枝藤蔓，视线移向窗外，见归杳的眼睛一直看着花坛，她心口一紧。

“具体记不太清了，十几二十多年吧。”

她说的含糊，归杳却问得仔细，“十几年，还是二十几年？

藤蔓每个枝丫延展都似精心设计，这般费心打理，可见夫人极其喜欢这棵树。

为了它能长进屋里，冬日连窗都关不得，这般值得夫人费心之物，本王想夫人一定清楚记得是何时，何人栽种，又是因何载种。”

姜氏抬头看着蔓延至半个屋子的藤蔓，如归杳所言，每一枝长进屋里的枝丫，都是她亲自布置，才有了如今冬日满屋花香的盛况。

“臣妇想想。”

她抬头看着漫天如血白花，“……臣妇想起来了，臣妇母亲早逝，臣妇思念她，便在院中种了些母亲喜欢的白木香。

嫁来侯府时，臣妇带了一棵过来，种在这窗外，花枝散开，似母亲的怀抱……”

她双手环抱住自己，朝归杳露出一个歉意的笑。

“对不住王爷，将死之人，脑子不灵光了，连这般重要的事都记不太清了。”

归杳手指抚上被黑气缠绕的枝干，“倒也是巧，本王识得一人，也是爱极了白木香。

她的家中亦有一架秋千，如夫人这架一般，缠满了白木香，不过……”

归杳看着姜氏，沉沉叹了口气，没再继续说。

姜氏衣袖下的手微微动了下，她平静无波的眸子在等待中渐渐起了一丝波澜。

终是问了句，“不过什么？”

归杳没错过那丝波澜，笑道，“不过她却不似夫人能想得起来为何喜欢白木香。”

她留意到姜氏听到这话明显松了口气。

看来，十一师父和这姜氏还真有些渊源，只不知，是好是坏。

归杳手里多了把镐头，笑问姜氏，“她家的白木香亦不及夫人这棵长得好，夫人的这棵不知用了什么肥料，本王可否瞧瞧？”

姜氏松下去的一口气，又提了上来，卡在了嗓子眼。

早听闻璇玑楼楼主是个有本事的，凡她经手的事，牛鬼蛇神都得显露。

在归杳推开门的那一刻，她便知道归杳一定是知道了什么，只不知她究竟知道多少。

如今看来，是藏不住了。

“蒙王爷看重，小女得以为朝廷效力，只眼下已是深夜，可否让小女先行回去休息，以免明日误了差使。”

“母亲。”

陆栖白摇头，“我留下陪母亲。”

母亲和王爷之间的话，似打哑谜般，她虽没完全懂，但隐约知道了点什么，母亲犯了错，她要认错，但不想连累她，故而支开她。

可是，母亲那般辛苦护着她和弟弟长大，如今病入膏肓，她怎能丢下母亲不管。

“王爷，求您让我留下，母债女还，无论母亲做了什么，臣女都愿替她承担。”

“不得无礼。”

姜氏沉了脸，“母亲只是与王爷说说花，你且去看看柏香有无踢被子。”

柏香，是小庆远侯的字。

陆栖白明白，母亲这是提醒她，要护好弟弟。

若她也出事，有爵位在身却还只有十岁的弟弟恐难活命。

可她也担忧母亲，陆栖白陷入两难。

归杳开了口，“栖白姑娘听侯夫人的吧，火墙推行是大事，女子入工部亦是机会难得。”

姜氏拉起女儿，“莫负皇恩，有个在工部当官的姐姐，香柏定以你为傲，去吧，你是姐姐，该看看他。”

陆栖白眼泪滑落，咬着牙起了身。

母亲在告诉她，她是姐姐，当护好弟弟，若她当好差事，入了工部，更能护着弟弟。

“母亲万万要顾惜身体，明日，女儿带柏弟来给您请安。”

父亲娶母亲为续弦时，已四十多岁，原配所出的大姐姐比母亲都大好几岁，早已出嫁。

可已出嫁的大姐姐，却总惦记着侯

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