琼景王府一早开门迎了镇国公一家，国公夫人与王妃言笑晏晏，彼此挽着对方的手往后院去了。镇国公被带去少时与白尧叙常待的八角凉亭，地上六角砖刻着鲤鱼的模样在大火中烧了三天三夜方才取用，铺了整条小道。

沈为平没有跟着他们，反倒是在正厅坐下喝茶，无趣时吃些侍女送来的糕点，与小厮闲聊工钱或是平日趣事，一直到白问引进门，他给小厮丢了几两碎银让他去别处忙活。

沈为平笑盈盈地起身朝着白问引迎上去，两人勾肩搭背。

“世子殿下多少年没回过家了？今日为了商议要事也只能忍着恶心进来，憋屈不憋屈？”

沈为平多少知道些当年的事，爹娘不去捅刀，作为外人也劝不下这个犟种。曾有人说让萧鹤明回头，需得萧无漾从棺材里爬出来亲自说清楚自己是王爷王妃的挚友，说宋则安是你娘，不会害我们母子，否则谁来了他跟前磨破嘴皮这个蠢货也一字不信。

谁让当初那么多人踩着萧三娘，萧家人又将他带回去灌输了那些肮脏思想，教他好坏不分，连爹娘都恨？

虽然不好多嘴，但好歹是朋友，他还是开口劝一劝他。

“要我说你不如搬回来，再再好好道声歉，喊句娘，世子的位置不就回到手里了？我知道你不在乎这个名分，但你想啊，万一你有了心上人，有这个身份不是更方便护着她么？”

白问引嗤笑一声，要他喊宋则安一句娘？不若叫他去死！至于那心上人……那心上人厉害得很——或者说那在他心尖暂时不算心上人，却也算是重要的人哪里要他护着？不把他放到自己身后都算好的。

将沈为平从自己身上扒拉开，白问引说：“滚。信不信我让你也没家可归？”

“哎，我给你好好分析利弊呢，你叫我滚？信不信我下次不给你好酒，馋死你？”

八角凉亭边上就是池塘，风吹过带来水声潺潺，四面栽了些竹子，因为长的太高而被吹得摇曳不止，竹叶碰撞打出细微的窸窸窣窣声。

白尧叙与镇国公已经喝了不少酒，醉愁上心头，商议许久。

“虽然新帝登基，但三殿下不死，无上皇太孙隐在楼太傅门下，谢衍知快活不了多久。”

镇国公呵呵地笑，说：“那王爷现在还在扶持三殿下么？还是换成了太孙？”

“那就要看老楼的女儿站谁了。”

笑意刹那僵硬，天边一片晴好，镇国公心头一震，手抖到酒水洒出，湿了袍袖。他声音有些颤抖，问白尧叙：“你说谁的女儿？老楼的女儿还活着？”

“楼悯弦护着。”

“！！！”镇国公瞪大双眼，忽然坐的绷直，醉意消失，往前几分压着声道：“楼悯弦没要她的命？为什么？”

“太孙是楼玉京在养，楼悯弦不便出手，所以当初答应老楼收养玉京，转头老楼一死他就设局让楼玉京捡到楼韫。他本人突然多一个儿子太可疑，玉京若是女身，哪怕不被斩草除根，突然捡了个儿子，谁不会怀疑那个养子的来路？谁不怀疑楼悯弦背地培养太孙，又打算推楼玉京做皇后以便于控制？”

镇国公呼吸一滞，眼珠滴溜溜转了两圈，说：“所以那时候传出太傅收留的那对父子……”

白尧叙微微点头，又说：“玉京养了太孙一年后才陆续有人知道楼悯弦收养了一对父子，其父为徒，玉京和太孙的身世被他做了手脚，叫人想查也查不到，先帝那段时日又急又怕，偏就是拿他没办法。”

“她与你回京了吗？”

“回来了，改日商议，我带你们见见。”

酒水空了一坛又一坛，两个中年男人醉上脸，相视一笑，从政务聊到私事，又从年少聊到为官，跌跌撞撞，有苦有甜，兜兜转转又是多年。上过战场的还活着，经历过勾心斗角的没下马。

越醉越清醒，越清醒越上头。便看向了刺眼的太阳，糊涂了一般，一道说老楼，许久不见，你与夫人是否安好？

镇国公说：“改日我与王爷到你们坟前烧纸，你们闺女活着，活得好好的，只是天命难违，她没躲过，卷了进来。”

白尧叙接着说：“如果可以，我们尽量保证她活着。”

白尧叙盯着挚友，笑盈盈问：“这么快保证去烧纸，万一我骗你，我们一起输了死了，你会不会怨我？”

“王爷说笑了，多年至交，我信得过你，战场上都没有输，回来了更不会输。待这次我们赢了，就去郊外纵马饮酒，寻那少时意气。”

欲买桂花同载酒，终不似少年游。

这份意气真的寻得回来吗？

“好啊。”白尧叙大笑着应下，已经不愿去想这些了，与他碰杯，后仰头。

少年相识缘未尽，今而垂垂老矣仍是死生不改，挚友终其一生不曾互相背叛。

白尧叙有时候很想问你一直跟着我下注，难道终有一日不会后悔吗？像当初二皇子，三皇子那般被偷梁换柱多年鲜为人知，你我也只有跟着装傻。

如果楼韫是假的呢？

如果谢衍知比楼悯弦想的更会演戏，如果我们输了兵、赔了命。那我们的亲人被迫随着我们而死，又何其无辜？

我敬重的挚友，请问你真的不后悔吗？

我敬重的挚友，请问你为什么会向我提出这个问题，难道在你的眼里我是贪生怕死，明哲保身之人么？

镇国公醉到双颊通红，眼里有一闪而逝的湿润泪光，烈日当空，最安静的晌午时分只有蝉鸣鸟叫，耳边是池塘深处的锦鲤游走时的水声，眼里是层层涟漪，晃得两个人的脸都扭曲了。

与此同时，后院，宋则安与国公夫人闲聊许久，傍晚之前她要走了，宋则安拉住她，欲言又止，国公夫人会心一笑，那笑容温和，如春风和煦般，她说：“改日我会举办宴会，希望王妃能来。”

“我会的，多谢夫人。”

“那便恭候了，镇国公府的门永远为您打开。”

宋则安跟着送她到前院，恰逢白问引与沈为平正欲离开，四目相对，宋则安止步不前，瞳孔震颤。国公夫人拍了拍她的手，招呼沈为平先出了门。

白问引眉头一皱，移开视线，却也没有开口去刺她。

“鹤明……”

“或许王妃该喊我白问引。”

“你还是介意，鹤明，可你为什么不去查，既然你有本事卷进来，那你应该查得到当年到底发生了什么，是不敢吗？”

白问引脸色微变，衣袍下手握成拳，指甲扎进肉里，他低着头不接话。

是不敢吗？

宋则安终于问了出来，假如他只是白问引，是宋则安的亲生子，萧鹤明是他的堂亲，那他或许会站在母亲这边去劝他说你去查一查。但他不仅是白问引，他不就是萧鹤明吗？

他的养母问他，你是不敢查吗？

刚才还信誓旦旦说让他喊一声娘不若要他去死的男人，此刻居然不敢接话。

是在恐惧吗？真的不敢查吗？是害怕自己真的恨错了人，不知所措无法弥补，不愿意相信自己是个受人蒙骗的愚昧之人吗？

是的。萧鹤明不敢，白问引没资格。

“鹤明，你知道我心软，这些年但凡你喊我一句母亲我就什么都不会与你计较。可你不敢啊，明知真相却选择不面对，不是比不知道的人更加愚昧吗！”

耳边嗡鸣。

萧鹤明猛然回头朝门外跑了出去。

不能再面对了，他觉得他会比当初

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