七月的第一个星期日，关东大会进行到半决赛。

冰帝与立海大的名字并排挂在中央球场上方。开赛前二十分钟，看台已经很难找到连在一起的位置。

藤崎用校刊编辑部的名义申请了三张记录席入场证，最后发现所谓记录席，只是比普通观众席多出一块能放采访夹的窄桌板。

“至少不用把本子压在腿上。”她把三支笔排开，语气庄重，“这就是编辑部的尊严。”

水野低头核对对阵表。

“双打二号先开始。”

小町顺着她的目光看去。

向日已经站到发球线后，活动肩膀时，红棕色的头发在阳光下格外显眼。忍足在底线试了试拍面，抬头时正好和场边的向日对上视线。

“别拖我后腿。”

“这句话该我说吧。”

两个人隔着半片球场互相看了一眼。

向日先哼了一声，转身走回发球线。

球网另一边，丸井文太吹破一个泡泡糖泡泡，将球拍搭到肩上。

“杰克桑，今天看台人好多。”

桑原握着拍柄，往后退了半步。

“专心比赛。”

“我很专心啊。”丸井歪着头，慢悠悠地转着球拍。

裁判宣布比赛开始。

第一局由向日发球。

他今天上网很快。第一记截击压在边线内，桑原从底线横移过去，球拍几乎擦着地面，将球托回网前。

向日已经等在那里。

他刚抬起拍，丸井却从另一侧切入，拍框前端轻轻一碰。

网球贴着球网向前滚了一小段，像踩着一根看不见的细线，随后垂直落下。

十五比十五。

向日盯着那颗球，脸色很不好看。

“故意的吧。”

丸井转了一下球拍。

“正式比赛当然要故意。”

后场传来忍足一声很轻的笑。

“岳人，回位。”

接下来的几分，冰帝没有再让丸井轻易靠近网前。

桑原的深球被忍足压回中路，向日借着他制造的空档连续上网。丸井想再放短，向日已经提前跃起，拍面将球扣到他身后。第一局最后一分，忍足在底线接住桑原的重球，斜线穿过两人之间的缝隙。

一比零。

前四局咬得很紧。

冰帝的前后站位收得很稳。向日将网前压得很低，忍足守住底线，偶尔一记削球拉开角度，向日便立刻从半空截断回球。

立海大也没有被这套节奏牵着走。

桑原几乎不让球离开底线太久。他的回球很沉，角度却始终留着余地；丸井在网前来回晃动，像是在等谁先露出一点迟疑。

二比二。

桑原发球。

忍足接球时站得比刚才更靠后一点。

丸井看见了，抬起眉。

这一球压得很深，正好落在忍足反手附近。换作前几局，他会把球削向中路，给向日留出上网的路线。

忍足却没有。

他侧身让球弹高，等到网球几乎越过肩膀，才挥拍。

回球看上去并不快。

桑原已经向左侧启动，丸井也自然往网前补了一步。球却在落地后往外侧滑开，擦着单打边线钻进底角。

十五比零。

看台安静了一瞬。

藤崎低头确认边裁手势。

“刚才那球……是从哪里过去的？”

水野没有立刻回答。

场内，丸井盯着落点看了两秒，忽然笑了。

“原来你也会这样打。”

忍足将拍面转回正面。

“哪样？”

“明明看见了，还要装作没看见。”

下一分，桑原将发球改到内角。

忍足提前半步移开，像是等着这一球。他没有急着抢攻，只连续把球压回桑原最不方便发力的位置。丸井几次想切到网前，忍足都把落点放在他刚离开的那一侧。

回合被拖得很长。

向日守在网前，起初还想主动抢一拍，后来干脆停住了。

他知道忍足还在等。

桑原终于将球挑高。

忍足抬起头。

“岳人。”

只有两个字。

向日已经跳了起来。

高压球落下时，丸井的拍面刚抬到一半。

三十比零。

忍足的球很少在离拍的一刻便显得惊人。

它们起初看上去只是普通的回球，等对手开始移动，才发现自己已经被带到了不该站的位置。桑原的脚步慢了半拍，丸井失去最舒服的网前角度，向日则在那句短促的提醒里等到了起跳的时机。

有人将这种能力叫作天才。

忍足对此没有多少意见。

第五局结束，冰帝先拿到三比二。

向日从网前跑回来，抬手和他碰拍。

“你刚才早就看见空档了？”

“嗯。”

“那你不早说。”

“说出来就没意思了。”

忍足笑了一下。

“岳人不是接得很开心吗？”

“谁开心了？”

向日嘴上这么说，下一局站上网前时，脚步却比刚才更轻。

第六局，丸井站在发球线后，抬手朝桑原示意了一下。

“杰克桑，刚才那球，他们接得真漂亮。”

“嗯。”

“那就再来一次看看吧。”

桑原的发球压向忍足反手。

回合拉长以后，丸井在网前故意露出左侧空档。向日看见了，却没有立刻扑过去。忍足也守在底线，等着桑原的下一拍。

丸井笑了一下。

他身体微微偏向左侧，拍面却在触球的瞬间往右一压。

球飞向中路。

向日横移过去，反手截住。忍足已经从他身后绕开，补上了桑原的重球。两个人一前一后，将这一分拖到最后。

丸井被逼到网柱附近，脚下几乎没有位置。

他抬起拍。

网球擦着球网上沿，滚出一小段极细的弧线。

走钢丝。

球落在冰帝场内。

三比三。

看台后方有人倒吸了一口气。

藤崎手里的笔停住了。

“……这个也太华丽了吧。”

场上，丸井正站在网前，像刚才那一球只是普通得分。他拍了拍掌心，朝桑原伸出一根手指。

“再来一分。”

“别玩过头。”桑原说。

“有你在啊。”

丸井对网球有种近乎任性的自信。

他相信球会沿着自己计算过的路线落下，也相信桑原会守住身后所有来不及补上的地方。那份把握落在球网上，便成了旁人眼里惊险又漂亮的一步。

第七局，冰帝保发。

四比三。

向日用一记高压球结束最后一分，落地时抬头朝忍足挑了挑眉。

忍足抬起球拍，和他轻轻碰了一下。

第八局，丸井的节奏忽然变了。

他不再急着将球送到最危险的边线，反而一次次把落点压向中间。桑原的深球先把忍足钉在底线，再由丸井从网前逼向向日。

两个人仍然能接住大部分球。

问题出在下一拍。

向日往前封住短球时，忍足已经从后场补过来；忍足判断桑原会抽直线，向日又恰好回身。丸井每次都让球多停留半秒，等着冰帝两个人将最舒服的位置让出来。

第四十分，丸井又把球送向中路。

向日没有提前起跳。

忍足也没有上前。

球弹起时，向日才横移过去，一记反手将球拨向空档。

丸井追到球前，拍面向下一切。

球没有越网。

它贴着网带，慢慢滚向另一侧。

四比四。

“他故意的。”藤崎小声说。

“当然。”水野看着场内，“他从第一球开始就没打算让他们猜中。”

第九局，冰帝艰难保发。

五比四。

第十局，桑原稳稳守住发球局。

五比五。

第十一局，丸井又一次在网前抬起拍。

忍足没有立刻判断方向。

他看见丸井的肩膀、手腕和脚尖，连同桑原已经补到后场的站位，全都在说同一件事：这颗球有很多去处。

忍足抬眼时，丸井正隔着球网看他。

“还猜吗？”

“猜错一次就够了。”

“那这次呢？”

忍足握紧拍柄，唇角带着一点很淡的笑。

“这次轮到你猜。”

他将回球抽向丸井身后。

丸井转身追球，桑原已经补到空位。那颗本该得分的球被稳稳救起，重新压回冰帝中场。

忍足向后退了一步。

他看着球飞来，眼里的笑意没有散。

“杰克桑真可靠呢。”

丸井在网前接了一句。

“当然。”

这一局被拖进平分。

桑原的回球又深又重，忍足被逼到场地外侧。向日守在网前，等着丸井的短球，却看见丸井将拍面抬起，像要再走一次钢丝。

他没有动。

网球却擦着他的脚边，落向底线。

忍足赶回来的那一拍稍浅。

桑原从后场推进，重球砸向中线。

五比六。

向日回到长椅边，水瓶放下时碰出一声闷响。

“他一直在拿我们开玩笑。”

忍足看向对面。

丸井正和桑原说着什么，笑得很轻松。桑原低头擦汗，神情平静得像刚才只是完成了一次普通的配合。

“他很有把握。”忍足说。

“我看得出来。”

“所以别顺着他想。”

向日抬头。

忍足把球拍横在膝上，语气仍然很平。

“让他来猜我们。”

向日盯了他两秒。

“你早这么说不就好了。”

“现在也不晚。”

第十二局，冰帝完成破发。

桑原的发球被忍足压到两人之间，丸井横拍救球，回球飘高。向日没有给他重新站稳的机会，直接跃起扣杀。

六比六。

抢七开始。

前两分各自保住发球。

三比三以后，球速越来越快。球拍触球的闷响、鞋底蹭过场地的声音、裁判的报分声混在一起，连看台上的呼吸都显得清楚。

五比五。

桑原发球。

丸井站在网前，兴致盎然地转着球拍。

“杰克桑，下一分给我。”

“先接好这一球。”

“放心。”

发球压向忍足。

忍足将球回得很深，桑原顶住底线，把回球重新送向中路。

向日没有急着动。

丸井上前，拍面在球下方一托。

球又一次贴上网带。

这次它没有滚下来。

网球在网上颤了一下，朝冰帝一侧坠落。

五比六。

赛点。

忍足低头拨了一下拍线。

向日站在网前，呼吸很急，额前的汗顺着下巴滴下来。他没有回头，只把球拍往后伸了一点。

拍框在身后轻轻一响。

忍足抬起拍，碰了上去。

“岳人。”

“我看着呢。”

向日压低重心。

裁判报出发球。

忍足的接发压向底线。桑原追到落点，将球托高。向日已经起跳，高压球砸向左侧空档。

丸井从网柱边追上来，拍面一削，网球斜斜飞回中路。

忍足启动了一步。

向日已经从他身侧掠过去。

忍足收住脚。

向日的球拍擦过球底，将它险险挑回网前。

桑原站稳，挥拍扣下。

球砸在底线角落。

七比五。

电子记分牌跳动了一下。

冰帝六，立海大七。

向日落地后站了几秒，才走去网前握手。

丸井摘下护腕，朝他笑了笑。

“抱歉啦，愿赌服输。”

向日皱起眉。

“谁跟你赌了？”

“从我第一球打到中间开始啊。”丸井把球拍搭上肩，语气很无辜，“你们两个每次都猜得很认真。”

向日瞪他。

“下次别想让我看你走钢丝。”

“那可不行。”丸井含着泡泡糖，语气很无辜，“我最擅长这个。”

桑原同忍足握手时，停了一下。

“你们后半场调整得很快。”

“还是慢了一点。”

桑原点头。

“嗯。”

两个人各自松开手。

回到休息区时，迹部正站在入口。

他没有立刻看向向日，只朝网前仍在收拍的丸井望了一眼。

“丸井今天心情不错。”

向日咬着牙。

“迹部——”

迹部这才转过头，目光从他和忍足之间掠过。

“能让他在网前玩得这么高兴，你们两个也算有本事。”

向日的脸一下更黑了。

忍足摘下眼镜，用衣角擦去镜片上的汗。

“抱歉。”

“本大爷没问你这个。”迹部抬手，示意他们让开通道，“去坐着。下一场开始了。”

向日还想说什么，最后只抓起水瓶往休息区走。

后面的比赛一直打到傍晚。

冰帝拿下双打一号与单打三号，立海大随后追平。最后一场结束时，团体总比分停在二比三。

立海大进入决赛，冰帝取得关东大会并列第三，同时拿到全国大赛参赛资格。

双方列队敬礼。向日的手指仍扣着拍柄，忍足站在他旁边，镜片后的神情也没松下来。

记录席的人已经散得差不多了。藤崎合上采访夹，里面一页比赛记录写得密密麻麻，采访栏却还是空白。

“今天还问吗？”水野说。

藤崎看了一眼选手通道：“算了。岳人现在只会回答‘下次’。”

“忍足呢？”

“他会回答得很完整。”藤崎叹气，“然后一句也不能用。”

小町没有加入讨论。

忍足从通道口出来得很慢，向日走在前面，正拿球拍比画最后一球的落点。他听了几句，伸手把向日快要撞到栏杆的球拍按下去。

忍足经过记录席时朝这边看了一眼。小町没有说恭喜，也没问输球的感觉，只抬了抬手里的矿泉水。

他停了一下，接过去。

“谢了。”

瓶身还带着自动贩卖机里的凉气。

向日又在前面喊了一声。忍足拧开瓶盖，一边喝水一边追了上去。

一周以后，教室里的吊扇依然只起到安慰作用。

它们每天从早转到晚，扇叶缓慢地切开头顶发热的空气，除了让讲义边缘不断翘起以外，几乎没有其他作用。

高桥老师不得不在讲台旁放了一台立式风扇。

风扇每隔十几秒转向黑板，将粉笔灰吹得到处都是；再过十几秒转向第一排，把藤崎额前的碎发全部掀起来。

藤崎忍了两节课，午休时终于抱着椅子挪到小町旁边。

“我受不了了。”

“你可以把刘海夹起来。”水野建议。

“不行。今天要拍期末校园记录。”

“记录什么？”

“学生被东京夏天折磨的真实状态。”

佐仓从书里抬起眼：“不需要特意拍，镜子里就有。”

藤崎下意识摸了摸自己的脸。

“有那么严重？”

“额头上有风扇吹出来的分界线。”

藤崎立刻拿出手机确认。

小町打开便当盒，把冰袋从盒盖下面取出来。今天是本学期最后一次午餐，家里准备得比平时丰富，除去烤鱼与厚蛋烧，还放了一小盒切好的蜜瓜。

她刚把水果盒挪到桌子中央，向日便抱着成绩单从后排跑过来。

“全部通过。”

藤崎顾不上额头，伸手接过成绩单。

“数学六十一，古典文学六十八，化学——”

“不要念出来。”

“我只是给你们看有没有不及格。”

“我们只需要看最下面有没有补考通知。”

佐仓翻到成绩单背面。

空白。

向日十分满意地把纸抢回来。

“所以暑期合宿照常参加。”

忍足跟在他后面走过来，手里拿着两罐冰咖啡。他将其中一罐放到向日桌上，自己拉开椅子坐下。

“恭喜。”

“你的语气听起来很敷衍。”

“我是真心的。毕竟数学最后一道题，我至少讲过三次。”

“那道题考试根本没出。”

“所以你只能考六十一。”

向日拉开咖啡拉环，决定不再与他讨论成绩。

向日把成绩单塞回书包时，露出压在下面的全国大赛集训通知。

通知右上角印着关东大会第三名与全国大赛参赛资格，下面列出暑期训练日期。

藤崎伸手想看，被向日先一步按住。

“成绩单可以看，训练通知不行。”

“为什么？”藤崎问。

“上面有战术安排。”

忍足喝了一口咖啡：“目前只有集合时间。”

向日立刻把通知抽出来检查。

“第二页才有。”他说完，又迅速把纸折了回去。

现在向日提起暑期合宿，仍然显得非常期待，证明双打二号那场失利至少没有影响他对训练的热情。

“你们什么时候出发？”水野问。

“二十六号。”向日回答，“去长野，六天。”

“不是七天吗？”

“最后一天上午返程，不能算完整一天。”

“为什么不能？”

“因为不用训练。”

忍足打开咖啡，慢悠悠地补充：“教练说返程前还有晨间体能训练。”

向日握住罐子的手停了下来。

“什么时候说的？”

“昨天。”

“为什么没有人告诉我？”

“群公告里有。”

向日立刻去翻手机。

藤崎已经取出自己的暑假计划表。摄影部的外出拍摄、校刊截稿和家里安排的旅行被她用不同颜色标记，整张纸看上去像一份过于复杂的交通线路图。

“我们在合宿开始以前出去一次吧。烟火大会、海边、水族馆，选一个。”

“为什么只有这三个？”佐仓问。

“青春作品里出现频率最高。”

“那不算选择标准。”

藤崎假装没听见，开始逐个询问日期。

水野的女子网球部月底强化训练，佐仓八月初要回京都，向日与忍足有六天不在东京。轮到小町，她从书包里取出早上刚拿到的浅黄色通知。

“八月三日到六日，山梨。三晚。”

向日放下手机，注意力立刻换了地方：“弓怎么带？”

“包车。”

“要是放不下呢？”

“学校去过很多次，不会今天才发现。”

他还是把通知拿过去研究车辆安排。藤崎在日历上涂掉四天，剩下的空格顿时更少。

“前半个月完全凑不齐。”

“可以分两

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