楚宴秋和凌栗被引到了一房间内。

周围陈设干净宽阔，被褥松软带香，甚至屋里还有些精致的小摆件，虽谈不上奢靡，却和老爷子口中的“小房”搭不上干洗。

这当然不是因为老爷子是个嘴硬心软的人，真正的原因嘛……楚宴秋的视线落到床上呼呼大睡的凌栗身上。

她怎么走到哪都是朋友？

“啪嗒。”

那位老妇人轻轻放了碗醒酒汤在桌上，一边还不忘用眼神关切地看看床上睡着的人。

“对了，”没过几秒，她又想起了什么，开始忙忙碌碌絮叨道：“凌姑娘之前就说要吃面，我得去揉点面醒来备着。还有姑娘家爱吃的那些小糕点，这里属王记卖得最好，等会天一亮我得赶快去买。”

“她不是还说喜欢摸狗吗，隔壁不是刚生了几只小崽？等她醒了，我马上就给抱过来……”

老妇人掰手指念叨着，也不管什么待客的礼数了，居然无视屋内另外的两个人，自顾自直接踏出门去。

被她干脆利落忘在房内的二人面对面，一时间都没说话。

过了几息，楚宴秋先朝着那位严肃的老人笑笑。

他开口道：“您二老与凌栗是怎么认识的？”

“据我所知她常年待在宗门，很少外出。院中设施颇新，能看出是新修不久的屋子，再听您的口音也不像这的人……所以，您是在别的地方见到她的？”

老人是用那双苍老而锐利的眼看着楚宴秋，没立刻回答：“这位大人，您说您是凌姑娘的朋友，不知您与她认识多久了？”

楚宴秋不假思索道：“六年。”

反应自然，不似作伪。

他笑着又说：“您别担心，我与凌栗是同门，这几日需要一起出任务。且是好友，不然她也不会如此放心醉倒了。”

老人听到这数字先是惊讶，后又有些恍然道：“……倒是比我认识凌姑娘还早。”

他见楚宴秋穿着一身不可多见的华袍，气质卓然清贵，大宗门弟子的身份不似作假，又听到他那几句话下来颇有道理，对他的防备自然而然又少了些。

于是老人缓和语气，将他与凌栗相识的事娓娓道来：

“我们，曾被凌姑娘救过。”

“那是四年前的一个雪天……”

——

那是四年前的一个雪天。

老头姓陈，和妻子靠着木工维持生计，乡里邻居都叫他老陈。

当时家并不在这座城内，而是在更偏南一点的地方，那里都是人族的地盘，没有妖族痕迹。

这天下有妖有人，但妖的地方只有妖，人的地方却有修士和凡人。有仙缘者百里挑一，凡人占人族的大多数。

这凡人中，自然也包括老陈夫妻二人。

他们夫妻俩手艺不错，做木工的日子虽算不上富足，但维持温饱不成问题。他们没有子女，两个人相互扶持，半辈子安安稳稳过来了。

常有修士在酒楼高谈阔论降妖除魔，老陈也就听一耳朵，拿着手里的钱给老伴买份小菜就走了。什么妖族什么修士的，离老百姓日子太远。

但城里人都说妖族不好，久而久之，老陈下意识听到妖族的名头也皱眉，虽然从未见过他们，但心中对他们谈不上喜欢。

以为日子就这么走下去了，却不料有日城中突然大乱。

天有大雪，纷纷扬扬落下，老陈被四面八方的哭嚎吵醒，他从梦中惊醒，打开窗户往远处一望，城中百姓惊惶四散，他们背后是只在修士口中出现过的天雷地火，仿若天公怒声滔滔，把夜里照得像白日。

“轰隆”一声。

他恍惚的神思被巨大的爆炸声拽回，老陈赶忙摇醒妻子，仓促离开了家。

前脚刚踏出家门，后脚就听又是一声巨响，老陈回头看，住了大半辈子的房子被火光囫囵吞下。

老陈一阵茫然，心底好像有什么东西也随着老房子去了。

只是这火和他没什么情分，眼见着扑上来要把他一起吞下，是旁边的妻子猛抓他的手，像抓了个无根的浮萍，惶惶然挤入人流之中，被大势冲走。

直到出了城，老陈蓬头垢面地回望家的方向，落下一行泪。他魂不守舍地拉了个路人，见路人一直在嘴里咒骂着什么，就问路人到底发生了什么事情。

那人冷笑一声道：“都是妖族干的好事！这又是雷又是火的，扰得城内不得安宁，净是那些妖族的神通！”

“近些年不都是这样吗？无论是修士嘴里还是游商口中，妖族祸害完这座城就去祸害那座，犹如蝗虫过境！”

妖族……妖族……

老陈嚼着这两个字，心中腾升的怒火开始蔓延至四肢百骸，那心火旺啊，烧得他泪水干涸，喉咙干哑。

妖族！

就是他们！

难怪那些修士如此厌恶，难怪平日里在城中不曾见过他们！

老陈想，定是这群妖族最爱惹是生非，被神通广大的修士赶了出去，却不料心胸狭隘的他们怀恨在心，今日城中大乱，除了是这群妖族在捣乱，还有谁会平白无故毁了他们的安稳生活！

这一刻，无数流离失所的百姓和老陈想的一样。

他们也恨上了妖族。

老陈想要嚎啕大哭一场，可心头喷涌的火气咽不下去，它堵着喉咙，只允许一声无可奈何的叹息吐出。

这时，妻子却拉了拉老陈的衣袖。她的面容很是疲惫，看着苍老了很多，但却比老陈镇定不少。

她对老陈说：“既然事情已经发生了，那也没办法了，我们得向前看，那样才有个盼头。”

她又说：“等里面的动静没了，我们回家拿上雕木头的那些工具，那些东西是火烧不掉的，然后去别的地方寻出路。我们有手艺，大不了从头来过！”

老陈看着妻子，重重点了点头。

待到早上天亮起，前面的路清了些，众人往东的往东，向西的向西，皆去别处投靠亲人，只有老陈和妻子重新回到城内。

断壁残垣上覆着一层厚厚的雪，看着苍凉，却也因为这凉薄的雪，那嚣张的火势才没有肆虐。

老陈一脚深一脚浅地走，终于看到了房屋的轮廓。待走近一看，还好，只是房梁被火烧塌了，里面东西虽有些焦痕，但还算完整。

他和妻子都松了一口气，既然这些物件都在，那他们平日里保管妥当的工具也肯定在。

这一口气松了，就有另一口气提了上来。触景生情，老陈想到了做出这些恶事的妖族，心中更加愤恨难抑。

他忍不住对妻子说：“妖族行事无耻，难怪酒楼里的那些修士都要将他们抽筋剥皮！先前我偶尔还会心中不忍，现在恨不得拼上这把老骨头，也要跟着那些修士一起！”

妻子抚了抚他的背，环顾四周后也叹了口气。她只捡了几样常用的工具，轻装上阵打算离开。

但她突然皱了皱眉，又问道：“诶？但妖族祸乱城内这事，你是听谁说的？”

“大家……大家都是这么说的。”帮着收拾的老陈一愣，连忙问：“怎么了？”

“我看这城里只有雷火的痕迹……话本里不都说妖族过来还会欺男霸女，生嚼人肉吗？怎么一点没见着。”

老陈说：“可能是我们对妖族了解少，不知道他们还有别的招——什么声音！”

他们攥着手里工具，惊疑不定地对视一眼，却听见愈来愈近的脚步声在靠近。老陈经验丰富，拉着妻子躲进床板下。

从他们的视角看似乎来了两个人，穿着一黑一白两双华贵的靴子，连衣袍的纹路都处处透着精细不凡。

白靴子道：“还是我们池大长老厉害啊！我看太虚宗能走到今天这位置，少不了您的功劳。”

池大长老？

这个不太清楚，但太虚宗他们知道，这可是盛名响彻天下的大宗门。

这两个人不是妖族而是修士啊！安全了！

床底下的妇人眼前一亮，刚要出声，却被老陈捂住了嘴巴。她扭过头去，不解地看向老陈，老陈却神色严肃地朝她轻轻摇了摇头。

床外的对话还在继续。

黑靴子道：“哪里哪里，若不是你这次传讯给我，我都不知道如此偏远的小城还是块不可多得的宝地。这地下的灵石矿脉少见，只要能开采出来，那油水可不少。”

白靴子道：“诶，那某就忍痛割爱，弱水三千一瓢不取，尽数送给池长老您了。这么大的功劳，定能让您面见宗主，只求您看在这矿脉的份上，为我在宗主那美言几句。”

黑靴子道：“瞧你这话说的，一定，一定。”

二人开怀笑作一团。

笑完了，黑靴子又道：“不过你这次的阵仗有点大啊，连仙术都用上了，城里的那些百姓没反应？”

“往妖族身上推不就好了？”白靴子浑不在意道：“这偏远小城都是些没灵力的愚民，正好这矿脉也不在那些修士经常住的地方。再者，仙术是灵力，妖术也是灵力，后来者谁能分清？”

外头的话越冒越多，老陈身上的冷汗也越冒越多。在这个严寒的冬日，他异常得热，感觉心脏马上要扑通扑通飞出胸膛。

城中的事情……不是妖族做的。

是修士……？

为了地下的矿脉。

那城中一直流传的风言风语，话本里青面獠牙的丑恶妖族，被剥皮抽筋的罪该万死的蛮兽……此前种种，什么是真？什么是假？

老陈越想越悚然。

他想拉着妻子走，可外面的两人全然没有离开的意思。

黑靴子道：“这次事情做的有些急了，难保有心之人不会觉得蹊跷……”

白靴子摆摆手：“哪可能？我们又不是第一次干这种事的愣头青！”

“是吗……”黑靴子的声音逐渐小了下去。

老陈的心也跟着他声音沉了下去，落到不能再低的位置，“咯噔”一声。

一双眼睛透过床缝，看向了他们。

“那这两个藏起来的老鼠，该怎么解释？”黑靴子弯腰笑了。

老陈手中的工具应声而落。

黑靴子修士看到“叮铃哐啷”的一堆东西从床下滚出来，嘴角一咧，竟哈哈大笑起来。

白靴子修士面色难看，他的视线在工具和大笑的修士直接来回乱转，最终选择谨慎地问道：“这……池长老，这该怎么办。”

池长老被这俩人惊慌失措的蠢样逗笑，轻蔑地又扫了眼后随口道：“今日是个大好日子，不宜杀生，左右施个禁术，不让他们将这事传出去就行了，不能坏了我宗名声。”

白靴子修士连忙点头。

他用法术将二人从床底拖了出来，就要掐诀动手，却又听见池长老一声“等等”。

白靴子修士扭头看向池长老，却见他眼神饶有兴致地落在二人的手上。

池长老道：“我刚刚又想了想，这样的惩罚还是太轻松了，总不能是个人都能冒犯我宗。”

“这样吧，我看这俩人是做木工的，那就再废掉他们的双手，随便找一处地方扔了去。此间天地寒凉，能不能活下来就看他们自己的命了。”

就这样，在老陈二人惊恐的目光下，他们的手被比雪还凉的剑光切下，层层叠叠装入布袋中，里面还装着他们谋生的工具。

这只布袋被轻蔑地挂在老陈脖子上，如同狗绳把他拴着，随后他就失去了意识，再醒来已然到了处全然陌生的野外。

寒风严酷，雪越下越大，将他的头发染白，老陈看着妻子和自己的断手，神色凄然，像老了十多岁。

雪是白的，血又是红的。

而老陈的眼前是黑的。

这竟是一日之内发生的事情，却把老陈的一生都快走完了。他耳朵里还是妻子说他们有手艺，大不了从头来过的期盼，可眼前却是鲜血淋漓的断手。

修士……修士……

那修士还说，他大发慈悲给他们留了一线生机。可老陈抬头看冰天雪地，四面八方白茫茫一片，连前路都快看不见，又哪来都生机可寻。

更别提他们断手的剧痛，那两位修士分明就没想过要让他们活下来，这一线生机不过是自寻死路的饵。

老陈想，大家都被修士骗了。

他看着妻子无声流泪的脸，仿佛要从身体里挤出最后所有的力气，用力大喊道：“大家都被修士骗了啊！”

妻子倚靠在他的身上，静默着留着泪，准备安静接受这最后的时刻。

“啪嗒。”

这寂寥的天地，却有道突兀的声音响起，听起来像枯枝被踩断的声响。这让老陈和妻子的声音戛然而止，连呼吸都屏住。

难道是那修士改变了主意，想直接把他们杀死？

他们绝望不安的时候，踩雪声响起，是一位姑娘拨开了乱枝来到他们面前。

她正动作小心地半弯着腰，一脸懊悔地看着底下被她踩断的枯枝，似乎是打算偷摸着做点什么事，结果被发现的样子。

她好像察觉到了面前有人，但并未上前，反而极为熟练地蹦出一串话来：“无意冒犯，我什么都没听见什么都没看见，我就是来随便找个地方偷懒的，既然这块地方有人了那我马上就走，绝不耽搁……诶？”

女修说话时顺势抬眼，那目光落到老陈夫妻二人手上时，她瞪大了眼睛，嘴里蹦出的一系列话都被吞了回去。

在姑娘看着老陈的时候，老陈也终于看到了姑娘的脸。

她有双栗色的眼睛，老陈曾见过酒楼万金难买的糖点是这颜色，剔透又明亮，在纯白的雪色下，像一团温暖的火。

再后来，那些记忆就如同梦一样玄幻，即使多年之后，老陈都觉得像是话本里的仙人真来了一样。

姑娘用了不知什么手段，接上了他们的断手，那些瓶瓶罐罐的药物在地上堆起了个不小的堆。

老陈抚着失而复得的手，一边落泪，一边跪下欲要给姑娘磕头，刚刚还镇定的姑娘这回却急急挥手，说用不着这样。

老陈问，仙长啊仙长，您是何方慈悲的修士，莫不是故事里的天上大神转世，不然这一手出神入化的医术，为何修真界从未听过您的尊名？

姑娘说，不不不，我只是个普通人，只是会些旁门左道。

她笑笑，似乎不好意思般又说，我们宗门的仙鹤修为都比我高。

姑娘治好了他们的双手，替他们取下了脖子上的布袋，为他们指了如何去城中的路。

姑娘说，她的名字叫凌栗。

凌栗，伶俐，真是好名字啊，妻子这般感慨，和仙长如此合适。

“别叫我仙长啦，我才没这么厉害，叫我凌姑娘就行。”她问：“话说你们的手为什么会变成这样，是遭遇了什么事情吗？”

老陈摇了摇头，他们被施了禁术，无法透露半点实情。

凌栗了然，没再追问。

老陈看着凌栗年轻的眉眼，有些担忧道：“虽不能说，但凌姑娘应该能猜到此事绝不简单，今日贸然救下我们，不怕波及自身吗？其实您只要转身就走，便不会有任何风险。”

“话虽是这么说……”凌姑娘挠了挠脸，突然大叹一口气，挫败道：“我也想这么做啊！可真的见到了，怎么可能装作若无其事，也许你说是对的，但我做不到。”

她还反过来安慰老陈道：“没事，反正我不常出门，我是修士，大不了我就在宗门当只笨乌龟，躲着不出来。”

修士啊……是了，凌姑娘也是修士，那个断了他夫妻二人手的也是修士。

先前被他厌恶的是妖，现在他却更恨修士，可帮了他们的凌姑娘同样是修士。

他心中一时五味杂陈，忍不住问道：“凌姑娘，虽说这话有些突然，但您是怎么看待妖族和修士的呢？”

“嗯……”凌栗摸了摸下巴：“我没想过这个问题。”

“在我眼里都一样嘛，修士朋友我有，妖族朋友我也有。你看啊，比如说那些替你们治伤的药草，大半都是我那些妖族朋友送的。”

“这样啊……”老陈听了凌栗的话，心中敬佩她的潇洒独特，可也愈发茫然起来：“人族言妖族无耻，妖族言人族虚伪，那凌姑娘您说，我该听谁的呢？”

凌栗思索了一下，道：“我刚刚又想了想，想到一个故事。”

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