“身不由己，又能如何——”

还未踏入钱姑娘的房间，一阵凄婉的歌声便隐隐透出，调子高扬婉转，落腔时尾音绵长，真是闻者伤心，听者落泪。

一素衣女子坐在镜前，青丝仅用荆钗木簪简单固定，鬓间几缕碎发垂落，背影消瘦孤单。

“锦儿，我那可怜命苦的孩子，短短时日就瘦的只剩一把骨头了……”妇人哽咽着说道，时不时拿帕子轻拭眼角。

素衣女子便是那妇人口中的锦儿，听见房门口说话的动静，她侧身望来。

眉眼间是化不开的忧愁，那是一双怎样的眸子啊，泪盈盈的眼睛里布满了血丝，殷红的眼白似雪兔的眼眸，却又不似雪兔那般活泼灵动，徒留一片空洞麻木。

早已干涸的泪珠留下一道白痕，紧贴着微微凹陷的脸颊，锦儿嘴唇翕动：“娘亲，这些人是什么人？”

刚刚还在门外拭泪的妇人，在女儿面前，她就是主心骨，强撑出一抹笑容介绍道：“这是路过的捉妖师，可厉害了！”

其实她心里也没底，但是这是能救女儿唯一的希望。

锦儿的眸子仍是黑漆漆一片，面上神色古井无波，看不出半分情绪。她转回身子，继续轻声唱道：“无非是苦难，无非是忘却——”

一咏三叹，声声缱倦。

“大嫂，您不讲清楚到底发生了什么，我们就是想帮也帮不了您和钱姑娘呀。”

绾绾在旁边看着干着急，这两人都像闷嘴葫芦一样，关键的消息一件没说。

妇人陷入沉思，她平缓地诉说：“百年前开始，淮河时常风浪四起，万顷淮河水倒灌，冲毁房屋，淹没良田，渔舟也翻的翻，坏的坏。我们这的人大多都靠捕鱼为生，淮河一怒，饿殍遍野。”

她顿了顿，好似想到什么极为可怕的东西，不安地咽了口唾沫，继续道：“从那之后，‘它’就来了，我们给‘它’献祭，淮河便能安稳一段时日，但‘它’喜怒无常，胃口越来越大，我们早就负担不起了。”

“你们口中的‘它’究竟是什么？祭品是人？”陈厌之摩挲着指间的戒指，不禁蹙眉，这东西如此邪性？

“‘它’是淮河的水神，祭品……”妇人讲到这开始吞吞吐吐，眼中有些迟疑，但想到她的锦儿，也只能合盘托出。

“祭品是未婚的女子——‘它’要的是新娘，只有年轻的姑娘‘它’才会让淮河平静下来。昨夜是警告，我的锦儿今夜便要送去出嫁了！”

妇人难掩眼中痛色，清涟镇的兴衰安危都在她的锦儿身上，家家户户都是轮流出祭品，若是她家不去，镇上的人也不会放过她们。

“大嫂，您放心，今夜我们同锦儿姑娘一起去。”绾绾和陈厌之对视一眼，心下了然，能兴风作浪，操控一方水域，这绝对是只难对付的大妖。

出了钱家，绾绾拉住陈厌之的衣袖，指尖无意识地绞着衣角，“厌之，我们打得过那‘水神’吗？你会不会受伤？”

陈厌之好笑地看着她，忍不住伸手揉乱她的头发，这才弯下腰，黑黝黝眼睛看着她，一脸正色道：“放心吧绾绾，是男人就不能说不行，你等着看吧。”

说完，他背着手大步向前走，束起的高马尾随着步伐飘逸的晃动，像极了春日柳树新抽出的枝条，随风飘扬。

绾绾愣在原地，半晌才反应过来，撸起袖子，气急败坏地追上去：“好啊，竟然把我新梳的发髻弄乱了，看我怎么收拾你。”

她坏心眼地伸手去挠陈厌之的腰间的痒痒肉，没有人能抵挡住痒痒肉攻击，她在妖境就靠这招横行霸道，百试百灵。

陈厌之一边躲一边伸手还击，两个人追来追去，谁也没占到便宜，满头大汗的坐在旁边休息。

陈厌之压下嘴边的笑意，故意挑衅道：“这下还来追我吗？”

“追！我迟早追上你！”绾绾哪能忍下这口气，势必要扳回一城，可她早已落入那黑心汤圆的圈套里了。

陈厌之笑出一口白牙，眉毛微挑，这可是你说的哦绾绾，追我可不能半途而废啊。

陪她在巷子里闹腾了半天，两人都饥肠辘辘，回客栈早早休息，为晚上的行动养精蓄锐。

是夜，唢呐声响起，飘荡在寂静的清涟镇上方。一行人缓缓自夜色中显露出来，他们个个身披红衣，脸上涂满白色的铅粉，双颊上点了两个硕大的面靥。

最前面是两个手提大红灯笼的灯童，他们约莫七八岁，脸上带着喜气洋洋的笑容。

接着是两位吹着唢呐的吹鼓手，他们面无表情，吹的调子喜中带悲，凄凉婉转。

而后便是四个抬着花轿的轿夫，轿夫木着张脸，新娘端坐在轿子里，从缝隙中隐隐约约透出一二踪影。

最后面是送嫁的钱家大娘，她一脸悲色，默默走在最后面。

一行人经过客栈，逐渐向淮河边走去。

绾绾和林砚等人顺势混入其中，走在钱家大娘旁边。

为了更好地混在队伍里，他们也穿着红衣，脸颊两边点着红色的面靥。

走了大约一刻钟，淮河就在前方，平静的河面如同一潭死水，一丝波纹也无。

河面上方云层密布，雾气笼罩在河面，像是一个釜盖盖在头上，空气中说不出来的沉闷。

绾绾鼻尖处挂着一层细汗，越靠近淮水就愈发闷热，面靥都有些花了。

送嫁队伍终于在河边停了下来，锦儿姑娘穿着嫁衣从轿子里出来，她黑漆漆的瞳仁中无悲无喜，整个人似乎绑了丝线般的提线木偶，动作僵硬。

她直直地走向淮河，眨眼间便要踏入河水中，奇异的一幕出现了，淮河水像活物一般主动避开了她的裙摆和绣鞋，分开了一条仅供一人通过的空隙。

陈厌之立刻咬破指尖，以血画符，画好的符如有灵智，自动变大将四人笼罩在符咒范围内。

他拉起绾绾的手，向锦儿姑娘身后走去，祁左祁右跟在后头。<

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