“望两位大人应小人一个请求。”

“讲。”

“小人自知犯了大错，罪无可恕，若被判斩首之刑，还望两位大人派人去宿县告知我的祖母，说小人乃突发疾病暴毙而亡。”

“为何？”

“祖母体弱，”贾怀鞠了个躬，“如果向祖母告知小人罪行，小人担心祖母突发心疾，撒手人寰。”

“应你。”

“多谢大人。”

“账本藏在何处？”

“钱府别院，在城郊，是个避暑的好去处。”

“寅时快到了，务必要在辰时之前找到账本，辰时一到，去江、钱二府拿人！去钱府别院！”

“遵命。”

深夜，江府。

“大人，钱大人的护卫入了刑部还没有回来！”小厮来报。

“什么？！”已经来到江天府邸商量对策的钱让，看到回禀的小厮，语气惊慌，“死士没有回来？不好！”

“江大人，我们怕是中计了！”

“一个管家，怕什么？”江天端起茶饮了一口，“人，又不是我们杀的。”

“贾怀跟随我多年，知晓不少隐秘之事，他若招供，我们怕是会受牵连。”

“牵连？他可是你钱府管家。”此刻，江天想撇清责任。

“江大人此话何意？”

“钱府管家与江府有什么关系？”江天放下茶杯，“你纵容奴仆多次贪地敛财，我之前失察，没料到钱大人竟是这般人？”

“江天，你什么意思？如今翻脸不认人？”钱让说话也不客气。

“哼，送客！”

“大人，请吧。”

“你！”钱让拂袖而去。

待钱让离去，江天有了决断，“钱让无用。速速备好马车，我要去庄府求见尚书庄大人。”

寅时，钱府别院。

贾怀带着姚盼之和陆海辞来到一间杂物，从墙上的暗格中，取出一个账本，交给陆海辞。

陆海辞翻过账本，里面详尽记了钱让贪地、敛财，向上打点的账目，“按此账目，找到人证，还有那个丫鬟，加之之前的佐证，足以让钱让下狱了。”

“江天呢？”姚盼之追问。

“将贾怀押解回刑部，只要钱让如实供述，贪赃枉法的官吏一个也跑不掉！总司不在，现在需去刘府，找我们尚书刘大人求关文。”

刘府。

“刘大人知道陆刑司会来拜访，特让小人在门口等着，我是刘府管家。”刘府门口，一人说道。

“刘大人知道下官会来？”

“刘大人要事繁忙，但刑部之事尽在掌控，陆刑司可是要稽查户部七品钱计史钱让的关文？”

“没错。”

管家笑了笑，从衣袖中拿出一纸文书，“陆刑司，收好。大人说那些七品、八品的小官小吏，只管按章程走，不必讲客气。”

陆海辞接过关文，“下官领命，刘大人真是未卜先知。”

“陆刑司说笑了，”管家接着说道，“我家大人还要小的递一句话。”

“既是给陆刑司所讲，我先退下。”姚盼之说着往门外退去。

“慢着，姚司记也一并听着。”

“是。”

“管家请讲。”

“府上有一株樟树，枝繁叶茂，下面的枝干有些歪斜，拿剪子剪去也罢了，上头的树干，风霜雨雪这么多年，早已经连着根了，纵使有些老枝腌臜，贸然去动，只怕会伤及树身。”

听完，陆海辞缓缓道，“下官明白，只是上头的树干经年累月吸了树根的不少养分，这树看似枝繁叶茂，或许已外强中干，上头的树枝还得好好修剪拔除病根才好。”

管家变了一瞬脸色，又很快收敛，“陆刑司久居五品四年，我家大人夸陆刑司是个聪明人，大人的意思陆刑司不会不明白。”

“下官...”陆海辞还想说些什么，却被管家回绝，“天快亮了，小的不打扰陆刑司办案了。”

‘嘭’的一声，管家将门关上。

“陆刑司，我们...去哪...”

陆海辞看着手上的关文，“去钱府拿人。”

钱府。

“我可是户部堂堂五品计史，你与我同为五品，凭什么抓我？！”钱让并不认刑部的关文。

“刑部探案独立于六部之外，莫说你是五品官，哪怕是四品，只要有刑部总司的关文便可抓人，三品官，有刑部尚书的关文亦可抓，你是不认大晟律法了？”

钱让词穷。

“来人，将他押解至刑部。”

临走前，钱让还在愤愤不平地叫嚣，“陆海辞，你以为城内征地就我一人可成吗？我倒要看看，户部这些人你敢不敢抓！”

将钱让押解到刑部，已至辰时。

“如何处置？”刑部门口，姚盼之问道。

“自然是依律法拷问。”

“陆刑司，钱让招了之后，七品以上的官吏如何处置？”

“依法拿人。五品的户史江天，或许还有六品的掌史，钱让一人做不到只手遮天。”

“不行。”姚盼之拒绝道，“陆刑司没有听出刘大人的意思？”

“听出了又如何？我既为五品刑司，必要不愧于这身官服。”

姚盼之摇了摇头，“我怕...”我怕钱让，还有贾怀活不过今天晚上。心中的话还是没有说出来。

陆海辞皱眉，“你说什么？”

“陆刑司位居五品，已经四年了？”

陆海辞一顿，“没错...”

“大晟律法，三个案子可升一品，四年来，陆刑司破了几个案子？”

“三个案子可升一品，但需上一品有空缺。”

“大晟律法还说，城内各部官员，三年内无过错必升一品。”

“你想说什么？”

“大人久居五品，定有缘故，刘大人只要你办七品以下的官吏，若陆刑司一意孤行，将其他人抓来，尚书大人会不高兴。”

“我依律法办事。”陆海辞面色坚毅。

“陆刑司，你...尚书大人不点头，能定其他官吏的罪吗？”

“尚书大人不同意，我也要将其他人的罪责呈上去！”

难怪诸位同僚都不喜欢陆海辞，姚盼之是知道缘由了。

她叹了口气，“能让尚书大人发话，里面的水一定很深，莫不如依尚书所言，只定七品以下官吏的罪责，至于江天，还有其他人，大可以韬光养晦，以后再想法子。”

“姚司记，你是这样的人？是我看错了？”

“我？”姚盼之不解。

“先前我发现刑部有户部的内应，因你新到任，又信誓旦旦跟本官说想破案子，才让你一个九品的司记与我一同查案。”

“下官感谢陆刑司提携之恩。”

“现在案子水落石出，因尚书大人的一句话，你便来劝我，到底是怕尚书大人的官威，还是你忧心自己的前程不保？”

“...陆刑司是如此看我的？”

“不是我如此看你，是你自己轻贱了你自己！”

听到陆海辞的话，姚盼之也有了火气，“下官入刑部，本就为了节节高升！尚书大人既已发话，你却非要逆他而行，此案尚书大人不点头，陆刑司能捉拿同为五品的江户史？”

“果然是个趋炎附势之人！也罢，姚司记，今年的案卷从头誊抄一份，抄不完不许下值！白云书院案今后与你无关，本官去审案。”

“陆刑司...”姚盼之还想说点什么。

“速去！”

姚盼之咬牙看了陆海

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