顾巡的两鬓间突地一跳，像是行军途中听到了突如其来的拉弓声，立刻严阵以待。他动了动喉咙，不安地转过脸去。

慕兰凝双唇微闭，两颊被石榴花映出浅浅红晕，轻眨着眼睫，不慌不忙地打量他。

顾巡怀疑自己白日做了梦，他还没来得及为她做些什么，也没正式表示过什么，怎么会这么轻易就得到了她的倾心？

她这样矜贵的人，怎么会对他说出那样的话？

一定是他在妄想吧。

顾巡胡思乱想之际，身后忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着听到一人高亢道：“节帅，真的是您！下官方才远远看着就像，没想到真是您！”

顾巡收回落在慕兰凝身上的目光，循声望去，脸上微微的困惑很快被惯常的淡然取代。

来人是甘县的富商姜明哲，先前江州与芝罗国交战，姜明哲在军需上出了不少力，顾巡为答谢他，让他做了甘县负责征缴赋税的小吏。

在这儿碰上他，顾巡理应同他寒暄几句，可顾巡此刻满心都是慕兰凝方才那句话，根本无暇顾及其他。

姜明哲显然不给顾巡分心的机会，上前躬身行礼，三两句便切入正题：“听闻节帅来了甘县，下官一直想为节帅接风洗尘，不为别的，实在是下官有事相求，犬子自幼喜好舞刀弄枪，武艺了得，一心想为节帅效劳，下官想着，可否在军中为他谋个差事？”

顾巡下意识看向慕兰凝，她已经后退了两三步，茫然望着眼前的树干，垂下来的花和叶遮住她半张脸，他看不清她的神色。顾巡张了张嘴，想跟她说“你等我一会儿”，可姜明哲的话如滔滔江水，堵得他一个字都插不进去。

慕兰凝心里空落落的，屏气攥紧袖中的手，强忍着心绪波折后的战栗。顾巡每一个神情都像冰冷的石块，把她方才鼓起全部勇气筑起来的那一点期待，砸得粉碎。

对他问出那句话，是她这辈子做过的最鲁莽的事，可是从他微怔、到默然、到被旁人打断，他始终没有任何回答，哪怕只是一句模糊的回应。

明明是五月的天，石榴花开得那样盛，她浑身上下却像被泡在了冰水里。

不速之客的到来，应是天意。

慕兰凝幽幽地叹了一声，抬手拨开挡在面前的石榴枝，转过身一声不吭沿着来路往回走，脚步不快不慢，挺直脊背，像迎风而立的寒梅。

顾巡敷衍着姜明哲，说近来军中没有扩充的打算、其他地方若有空缺会优先让他家公子来试试，说话间再一次回头望去，发现慕兰凝的身影消失在□□尽头。

顾巡的心口顿时堵住，既酸又闷，反复在心里咀嚼慕兰凝最后那句话，每想一遍，就越觉得不真实，越觉得是自己妄想了。

可若真是妄想，她怎么会一声不吭地从他身边走开？

……

慕兰凝来到马车旁，张望着寻觅车夫在何处，车夫正在不远处的树荫下纳凉，注意到她折返回来，忙也起身朝马车走去，离近后关心道：“慕姑娘怎么不赏花了？”

慕兰凝声音沙哑地答：“石榴花闻得人鼻子发酸，劳烦你送我回驿馆吧。”

车夫将信将疑地往顾巡站着的方向瞧了瞧，一边答应着好，一边问慕兰凝：“节帅是不是有要紧事？”

慕兰凝轻轻嗯了一声，边上车边掩饰道：“他遇上了地方官员，在谈公事，我已经跟他请示过了。”

车夫听她这样说，便驱车返回驿馆，心里不情愿道：大老远来赏花，没看几眼又要回去，不是白白折腾马力吗？

回到驿馆，正值晌午，顾巡手下那帮在驿馆把守的人与驿卒正围在梧桐树下的长桌上吃饭饮酒，却不见黄大娘。

众人见慕兰凝独自回来，免不了探头观望，驿长还起身问道：“慕姑娘吃过饭了吗？待会让人给你送上去？”

慕兰凝没有胃口，讪讪道：“不用麻烦了，我吃过饭回来的。”

驿长便又识趣地坐下，满脸狐疑地目送她上楼去。

慕兰凝刚走上台阶，便听其中一人边咀嚼边嘀咕：“她这是勾引节帅碰壁了？瞧她的脸色。”

慕兰凝听得仔细，忙伸手扶着栏杆稳住心神。

驿长小声制止：“好好吃你的饭，别乱说话。”

口无遮拦的这人是顾巡军中一个老卒，名为徐五，素来好吃懒做，尤爱喝酒，且酒品欠佳，昨日他听说顾巡要安排一队人马把守驿馆，想着是个清闲的美差，便死皮赖脸地跟了过来。

徐五被驿长这样教训，很是不服气，加上喝了些酒，愈发狂妄起来：“你又充哪门子好汉？想在贵人跟前献个脸，人家领情吗？”

驿长并非军中人，身份有限，被徐五这样抢白，也不好跟他硬碰硬。

徐五见驿长不再接话，立刻拿自己当个英雄豪杰看待，坐着说话还嫌不过瘾，索性站起来高谈阔论：“我早看出楼上那个女人是什么德行了，克死太子，被宫里赶了出来，回到江州也不安分，她肯定是仗着有几分姿色，向节帅投怀送抱装可怜，让节帅看在旧情的份儿上收了她，节帅才不会着了她的道儿，走着瞧吧，这种爱慕虚荣的女人，接下来不知道又要勾引谁呢。”

其余人听了这番话也觉过分了，为免惹祸上身，先后劝道：“你可少说两句吧。”

话虽如此，尾音里还是夹杂着看热闹不嫌事大的意味。

慕兰凝停在楼梯转角处，蹙眉紧攥着手心，手腕却止不住颤抖，那一席风言风语她都听得清晰，身心俱疲之际已经分不清今日令自己最伤心的到底是哪件事。

看来这些人都已猜出她的身份了，也知道她和顾巡的关系，原本也没什么可隐瞒的，可她今日对顾巡说的话，加上顾巡对她的不在意，多少让那个无赖说中了。

怔愣中，慕兰凝意外听到一阵步履如风的声响，像是有谁从后院的厨房走出来，接着只听啪的一声，不知谁的碗被砸碎了，随后便听黄大娘气势汹汹地骂道：“没人教的东西，吃饭还堵不上嘴了？回家问问你们老子和娘，人家的事是给你们嚼舌根的吗？”

被黄大娘这样一通数落，原本在喝酒的人顿时失了兴致，再加上背后嚼舌根确实理亏，生怕被黄大娘告到顾巡跟前去，长桌上的人能散则散了。

慕

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