“不，不能太有手腕。”郁湛下意识反驳，神情看起来也有些不太对，惹得一旁的宋氏奇怪地看他，“为何？”

郁湛抓起手边的茶盏，进嘴的茶已经有些凉了，带着些涩味，“这件事以后再说罢。”

宋氏无奈，“还要再推到什么时候去？你不娶妻，难道要底下的几个弟弟一直等着你？就算我愿意，你几个叔母心里不会有微词？”郁氏这样的门第最重长幼有序，断不会越过长兄，先给底下的弟弟娶亲。

“我再想想。”

宋氏叹一口气，也不再逼他。

连日来快马加鞭地赶路，郁湛回到郁家的这一晚本应睡得很沉，然而，床上的郁湛却睡得并不安稳。

翌日一早，天还未亮，郁湛便起床洗漱。先是去到祖父祖母处请了安，而后又拐去自己父母的院子。

眼见前头不远处就是院门了，却碰见自己的父亲携着他的一个妾室从旁边的小路上拐了过来。

“父亲”

“蒋姨娘。”

郁湛分别朝二人见了礼。

那蒋姨娘也曲身低头给郁湛回了礼，“见过大公子。”

蒋姨娘是在郁湛五岁那年入府的，至今在府上也将近二十年了，膝下有一子二女。郁湛每每见她，她都是垂着眉眼极安静的模样。

蒋姨娘行罢礼后，自觉往后退避一步，郁湛来到自己父亲身旁的位置，父子二人谈论起朝廷局势，蒋姨娘则安静地跟在后头。

进到院中，婢女说夫人刚起床，还在梳洗，那蒋姨娘便立即进屋伺候。

待郁夫人从内室里出来，饭菜也已经上桌，一家三口落座。蒋姨娘就站在郁夫人身旁伺候，为她递帕、布菜。

妾室伺候老爷和主母用饭是规矩，郁湛自幼便知晓，父亲的每一个妾室都要轮流到母亲房中伺候。但在这之前，他从未特别留意过。

“好了，你也是府上的老人了，做做样子也便罢了，快坐下一起吃吧。”郁夫人吩咐底下的婢女加副碗筷。

蒋姨娘忙推辞，坚持要站在一旁伺候直到这顿朝食结束。

一直到蒋姨娘伺候了郁老爷和郁夫人漱口，这才告辞离开，回去自己的院子里用饭。

“蒋姨娘是个老实的，这么多年都规规矩矩。过几日她娘家侄女儿出嫁，我准备私下再给她备一份礼。”

“你做决定就行。”郁老爷向来不管内宅里这些事情。

“说到姨娘，我这里还有一桩事要同老爷说。”郁夫人浅浅用了一口茶，“前些日子，许是四弟那边对一位姓陈的姨娘宠爱太过，惹得弟妹不大开心，就罚那位陈姨娘抄了几天的经，结果把手腕给抄伤了。被四弟知晓后，便去弟妹房里闹了一通，昨个儿，弟妹还哭着来寻我。我想着四弟做得也是有些太过了，这事儿要是传出去，被人说宠妾灭妻就不好了。老爷要是得空，也得提点二弟一句。”

宋氏毕竟是当家夫人，虽平日里不怎么干涉其他几房内宅里的事，但既然四弟妹寻到了自己跟前，又涉及到宠妾灭妻这等会影响郁氏名声之事，她还是要跟郁老爷通口气的。

郁老爷随口应了，“行，我回头见了二弟，会跟他说的。

郁夫人满意地点头，然后看向一旁沉默的郁湛，“将来清禾的后宅也得像老爷这般安宁才是。只是那乔家姑娘瞧着便不像安分的人，得寻个能治得住她的主母。还有你，清禾，你如今在朝廷为官，于内宅事上便更要谨慎。妾室再怎么貌美，也不可偏爱偏宠，叫主母没了体面，于你的官声也不好。”

郁湛没吭声，一旁的郁老爷先笑了，“你还担心这个，你儿子是什么样的人你还不清楚吗？从小到大最重规矩，于女色上更是从不上心，你委实是杞人忧天。”

宋氏闻言也笑了笑，只有郁湛低垂着眸子不知在想些什么。

夫妻两个只以为儿子是太累了，尚未休息好，便嘱咐他回去歇着。

至申时初，郁湛如约来到晴雨茶楼，不料想邵欣却早到了。

“怎地来得这样早？”郁湛将手里提着的东西搁在桌上。

邵欣没应他的问话，而是看向桌上的油纸包，“这是什么？”

“肉饼。听说这家的肉饼一绝，我便买来于你尝尝。”

邵欣拆开油纸包，里头的肉饼还热乎着，她咬了一口，又递到郁湛的嘴边，“你也尝尝。”因嘴里还未咽下去，声音有些含糊。

郁湛摇头，“我不爱吃这个，你吃就好。”

邵欣也不说话，就这么举着肉饼看着他，郁湛无奈，只得低头咬了一口。

“好吃吧？”邵欣含笑看他。

郁湛点头，“好吃。”

郁湛的确不爱吃这个，尝了一口之后便没再动过，只在一旁喝茶。

邵欣一边咬着肉饼，一边兴致勃勃地对他道：“等会儿说书先生就该上台了，我敢说整个南青没有比他更有趣的说书先生了。”

“怪不得约在这里，原来并不是看中这里的茶，而是喜欢这儿的说书先生。”郁湛话中含笑，说完甚至还调侃了一句，“那说书先生该不会是位年轻公子吧？”

邵欣看了他一眼没吭声，等到那说书先生上台，还真就是一个二十出头的年轻人，郁湛嘴边的笑便淡了下去。

那说书先生一场说下来整一个时辰，退场后，忙去喝茶润口。而邵欣也退回到雅间的座上，一副意犹未尽的模样，“他的抑扬顿挫恰到好处是不是？总勾得人想往下听。”

“京城有许多说书先生要比他说得好，以后你可以听听看。”郁湛说话的同时倒了一盏茶递到邵欣面前。

邵欣端起茶盏喝了，却没应话。

郁湛顿了顿，“其实我这次回来……”

“郁湛，”邵欣打断了他，“时辰不早了，我该回去了。”

“我送你。”

“不必。云珠和吴妈妈都在下头等着，你送我反而不便。”

“那……”郁湛看着邵欣，“明日我会去恩师家中拜访，你随我一起吧，恩师还未曾见过你。”

“明日我有事，恐怕不能陪你一起了。”

郁湛闻言笑了笑，“没事，下次有机会再一起去。”

“好。”

目送郁湛离去，邵欣继续坐下喝茶，一盏茶还未喝完，就有人从外头推门而入。

“怎么就让郁公子这样走了？下次可以请他去我们家中一起用顿便饭啊。”

邵欣看了一眼进门的乔栋和冯兰。打从郁湛还未来时，他们就已经在隔壁雅间，这是邵欣自己安排的。这里的雅间并不隔音，方才她和郁湛的对话，他们一直在隔壁暗暗听着。

“闺女，你可真有能耐，竟然能让郁公子主动开口带你去见他的恩师！”乔栋满脸兴奋，眼里闪烁的全是对乔家未来的希望，“你方才怎么不答应他啊？这是多好的机会。”

“这是我的策略，你无须多言。”

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