沈长明发现林灯这几日在有意躲着他。

二人之前在水亭用餐。侍者会在饭点前的一刻钟将菜肴备齐，沈长明通常会早到，挑几样林灯爱吃的菜移到她位前。林灯姗姗来迟，落座后便要发出感叹：“哇！这个府里的饭食，怎么每一顿都这么合我的胃口。”

现下已变得不同。侍者备饭前，她便早早到场，拿起小碗拨些菜饭，匆匆回房，窝在屋里吃。

余留沈长明独自坐在水亭，对着几碟缺了小角的菜肴，蹙眉用饭。

他转头问侍者：“你不觉得她拨的菜实在太少些了吗？”

顿了顿，接续道：“下次开始，把她的小碗换成大碗。”

林灯生性活泼，从不爱将自己拘在房里。每日除了睡觉，在房中待的时间不会超过一个时辰，不是在府内到处游逛，摘草逗鸟，便是拉着沈长明出门玩乐——看戏吃茶、听书赏曲，无一不通，无一不乐。

最近，却整日闭门不出，连人影都觑不见一个。秋雨缠绵，稀稀拉拉下个不住，沈长明盯着碟里的菱角豆羹，忽对着侍者道，“她若是一块豆腐，此刻应该已经发了白毛。”

林灯则窝在房里，端着小碗扒拉饭，一边吃一边嘟囔，“有的菜也很难吃。最近饮食水平真是下降了很多。”

饭后不久，苏定抒遣人通报，大都来信，邀沈长明前往世子府。

前后不过十五日，比他预想的要快许多。也不知道这般迅疾，究竟是好是坏。到了宅邸门前，当即解下车厢前的一匹马，翻身跃上，策马而去。

留车夫在原地咋舌——当下淫雨霏霏，世子府的贵客，竟肯淋雨也不愿坐车？

稀奇。

世子府里，苏定抒举一杯热茶，讶异地望向衣发皆湿的沈长明，随即幽幽道：“你就这么思念你爹么？来一封信都这么迫不及待。”

沈长明懒得理他，接过他手中热茶，一饮而尽。掸掸身上雨水，引得对面世子面露嫌弃。苏定抒举起密信递给他，招手让侍者上一杯新茶。

薄薄一封，沈长明捏在手里，眉头不自觉紧皱起来。

小刀挑开国师府的火漆封印，他抽出其中密信。

“吾儿亲启——”

“其一，已托缉事司详查，遍查堇国所存南召医书，无一记载与药人体质相关。其二，另遣人往玟州柏原县细访。当地确有一名医者，名为刘奉章，此人早年颇有声名，曾被誉为一代医宗，尤擅毒术。其人性情孤僻怪异，不喜与人往来。后不知何故骤然失踪，中间杳无音讯，直至十余年后现身柏原。其三，府内现银不足万两，已为你准备八千，不知何用？另外，是否已寻到药人？昭宁病体孱虚，事态紧急，门训亦可暂且抛诸脑后，若寻到药人，即刻带回大都。”

苏定抒坐在对面，望着举信之人，翘着二郎腿悠悠道：“眉头已经皱成了双丝网。何事让我们沈国师如此烦忧？”

伸手接过密信，略扫一眼，抬头向沈长明道：“伯父亦说药人可直接带回大都，你为何如此举棋不定？就算你对那个……林灯？生了情意，也不妨碍她救下昭宁后再好好宠爱她啊。明明如此简单一件事，我是真想不明白你究竟在烦闷什么。”

沈长明沉默地看向他，到底没有解释。转过头，看廊下淅沥的雨。

半晌闷声道：“定抒，你是对的。”

苏定抒正点燃烛火，打算将密信销毁，闻言抬头，“什么？”

“你说情之一字，我将算筹摆烂也算不明白。你是对的。”

而后抬眼道：“你问我在烦闷什么……定抒，我在担心。”

“……我担心我留不住她。”

火光在苏定抒指间燃起，又落在地上，化为一摊灰烬。

“当然留不住她。倘若古籍所言属实，药人的命数便是定死的。她现在十六七岁，左右也便只有三四年的功夫。你有她的生辰八字、家世籍贯么？这样近的死厄，应当是可以算出来的。你算过吗？”

苏世子的回应很坦然，甚至可以算作残忍，然无法因残忍而进行苛责，因为不管换作谁，倘若脑中有七分理性，大约都会给出这样的回复。

他其实很想补充一句——你何止留不住她？再蹉跎下去，昭宁也留不住。

终究还是忍住了。

沈长明凝视着那一摊灰烬，迟迟不语。

缄默即是答案。

苏定抒一脚踏在那灰烬上，“你没有告诉沈伯父已经找到了药人，对不对？”

“你托伯父查了那么多信息，却只字不提林灯相关……既知道籍贯，你查过她的八字生辰，降生地点吗？”

苏定抒长吸一口气，“沈长明，你不会是不敢吧？”

国师神色怔忪，又似某种恍然后的迷茫，唇边牵起一抹苦笑，“不敢。”

短暂的静默笼在两人之间。苏定抒摩挲着杯沿，终于意识到，事情已经滑落到不可挽回的地步。

也懂了沈长明今日为何频频陷入长久的沉默——当真一团乱麻。

他早就告诉过他，却还是晚了一步。

罢了，左右还有半载的时间……

苏世子叹一口气，倒是生了同病相怜之感，心里撇去三分冷漠，增添三分同情，“倒是一直没问……你既爱她，她爱你吗？”

自嘲的笑意在沈长明唇角泛起，“不知道。她最近总是躲着我。”

闻言，苏世子反而来了精神，身子微微前倾，“躲着你？和我说说，究竟怎么个躲法？”

沈长明瞥他一眼，“还能怎么躲我？本来像一只活蹦乱跳的兔子，现下倒变成一只乌龟，整日缩在壳里。我已经三四日没见到她人影了。”

苏定抒噗嗤一笑，“你惹着她了？小药人儿脾气很大嘛。”

沈长明不耐道：“不要叫她药人，她名字叫林灯。双木林，火丁灯。”

神情很是认真。苏定抒敛了调笑之意，正色道：“躲着你，也不代表就是不喜欢你。相反，有时候姑娘家呢，一看你就躲，反而是对你真有了感觉。”

“林灯，她是只躲着你，其余行径正常呢？还是因着躲你，整个人都与以往大不相同了呢？”

“大不相同，脱胎换骨，兔子变成乌龟。”回答得极快。

苏定抒抬手续茶，“此话若被她

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