向舟于坐在门口编草鞋。因为有左手受伤所以编得慢，他没束发，鬓发就顺着肩头往前落。

余雨湘搬了张矮凳坐到他身后，伸手帮他拢了拢松散的头发。

向舟于轻轻笑了一下：“怎么样，后院那块荒地能种吗？”

余雨湘把他头发拢到手里，编成三股：“能，但要先把草和石头清走。”

矮房后有一块荒地，余雨湘老早就想把它开出来种地，但那杂草丛生，甚至长到了腰部，草底下还散落着碎石与断砖，而且土太硬她一个人实在翻不动。

向舟于把编好的草鞋搁在地上：“那什么时候动手？”

“等我去找刘叔报备好，”余雨湘编完最后一截，把辫子往前放，垂在他肩上，“万一他不同意的话，可能得等几天，我想办法让他答应。”

向舟于看了眼垂在肩前的辫子，又拿起一捆蒲草：“晚一点，我拿那些编好的去街上卖，你有什么想要的东西，我顺道一起买回来。”

“不用。”余雨湘把他放在旁边，已经编好的草鞋拿起来看，“你卖的钱，自己拿去买想要的吧。而且你伤还没好透，别走太远。”

“就在街口，不往深了走。”向舟于说。

余雨湘放下草鞋：“你好了跟我说一声，我要去刘叔那，顺道一起走。”

向舟于点了点头：“行，等我编完这几双就去。”

余雨湘没再说话，她走到灶台边把早上剩的那点柴归拢了拢。屋里安静下来，只有向舟于编鞋子，蒲草之间的摩擦声。

过了不久，向舟于站起来，把编好的草鞋用一根麻绳串成一串搭在肩上：“好了，走吧。”

余雨湘擦擦手，跟他一起出了门。走到巷口两人分开，一个往街口去，一个往刘礼家去。

刘礼正在院子里扫地，见余雨湘来了放下扫帚：“又来做什么？”

余雨湘说：“刘叔，屋后那块荒地，我想开出来种东西。”

刘礼看了她一眼：“你确定？”

“确定。”

“那地荒了好几年，草比人高，底下还全是石头碎瓦的，就算清理好了，那么硬的土你们两个翻得动？”

余雨湘笑着说：“翻不动我们就慢慢翻嘛。您就帮个忙，帮登记一下。等地能用了，种出东西来了，我第一个就拿来送给您。”

刘礼沉默了一会儿：“地归公家管，你要种就拿去种。出了事自己兜着。”

余雨湘“哎”了声，笑着点头。

刘礼转身进屋，拿出笔和本旧册子，抬头看了余雨湘一眼：“那块荒地，你打算开出来种什么？”

“先种菜。后面再看情况。”

刘礼低头在册子上记了几笔，搁下笔：“行了。地给你用了，公家的册子上记了你名字。往后这块地有什么事，我找你。”

余雨湘：“谢谢刘叔。”

她出了刘礼院子，没回家，而是往村外走了一段路。

田埂两头原本全是菜地，顺着土路向前走，一旁慢慢出现成片果树，然后越来越多。

有荔枝，也有柑橘和香蕉，树龄看着都不算老，枝条也都修剪过。

余雨湘走着，忽然看见树底下蹲着一个姑娘，看着二十二，二十三岁，五官端正，脸被太阳晒成小麦色，教边放着一个篮子。

篮子里装着几把嫩菜秧和旧剪刀。

她正往树根底下堆草，听见脚步声抬头看了一眼，又低下头继续忙手里的活。

余雨湘走过去弯了点腰下来：“这树是你家的？”

姑娘嗯了一声，拍了拍手上的泥站起来：“你是？”

“我姓余，余雨湘。住村口矮房那边的，刚来不久，”余雨湘说，“路过看见你这片树长得好，就想停下来看看。”

姑娘上下打量了一下这个生面孔：“你懂果树？”

“懂一点。你家的树修过枝了？”

“修过了，”姑娘说，“去年结的果太小而且产量少，镇上收果的压价压得厉害，今年春天我爹就把枝砍了一遍。”

余雨湘走近一棵，看了看枝条断口，指着一截说：“你这锯口大，砍完要涂点东西封口，不然雨水进去会烂心的。”

姑娘凑过来看了看：“我爹也这么说。往年他都用草灰抹一抹，但今年他病着起不来，我也要去干活什么的，就没顾上弄。”

“黄泥加草木灰也行，”余雨湘说，“这两样拌匀了，涂上去，比光抹草灰牢靠。”

姑娘看着她：“管用？”

余雨湘：“管用。比草灰能挂住，不容易掉。”

姑娘站起身，从旁边的荔枝树上摘了几颗荔枝，递给余雨湘：“我姓林，林杏。你叫我阿杏就好。”

余雨湘接过来，剥了一颗塞进嘴里。果肉薄，核大，但好在很甜。“你家这荔枝挺甜的。”

“甜是甜，但是小。收果的嫌个头小，一直压价。”林杏自己也剥了一颗，丢进嘴里，嚼了两下把核吐在手心，“去年一整树的果，卖的钱还不够买两袋米。”

余雨湘把核吐出来，在手里转了转：“树还太小了？”

“也不算小，十来年吧。不都说树越老，果子越大越好吗？结果这果一年比一年小。”

她绕着果树缓步走了一周。树上枝条过于繁密，内膛透不进日光，枯枝与纤弱的枝条纠缠丛生。

她伸手扒开枝条细看，随后向后退开，远望整颗树的轮廓。

“不是树小，是枝太密了。”余雨湘指着树冠，“里面那些细枝该剪了。因为养分都让它们吸走了，所以果子才长不大。”

林杏凑近说：“要剪多少？”

“把里面那些纤细，长势差的，还有朝里长，互相交叉的剪掉就行。”余雨湘说，“留几根往外伸的壮枝。”

林杏有些犹豫了：“但是我爹已经把大部分都剪了。”

余雨湘走到另一颗树一侧，拨开几根枝条让林杏看里面：“你爹只是把外边的长枝剪了，里头这些细的，交叉在一起的，是一点没动。”

她松开手让枝条弹回去，“这些才是吸养分的。”

林杏没有立刻接话，而是把树枝拨看里面。

余雨湘在心里叹了一声。她想起以前在书上读到过的，岭南果农世代相传的经验里就一条：修枝只剪外头的，树中间的一概不动。因为那时的人觉得，枝条越多，结的果子就越多。

余雨湘没法指望自己几句话就能让林杏把十来年的习惯改过来，但话都说到这份上了，听不听就是她自己的事了。

她看了一眼林

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