洛秋是太子表哥的心腹女官，年幼入宫，被先皇后选中，培养后放在表哥身边伺候。

她比表哥年长两岁，大薛晏八岁。薛晏幼时住在东宫，受她照顾良多，唤她洛秋姐姐。

当年薛家下狱后，洛秋曾到狱中探望，为他们打点。

后来表哥身故，薛家被判流放，洛秋派人偷偷塞来银钱。那人说，洛秋失踪好几日了，恐是遭遇不测。”

此刻见到她，薛晏震惊不已。

“奴婢见过国公爷。”洛秋朝他福身行礼，语带哽咽。

薛晏：“你……活着，便好。”

他不知道对方如何到了小太子身边伺候，还如此受重用。

更不敢去假设，洛秋投靠了害死表哥的元凶；又或者，她早就背叛了表哥……

不，薛晏相信，不会是这样。

当年表哥那般看中洛秋，薛晏不信表哥会看错人。

或许，洛秋也有几分可能，是卧薪尝胆，想为表哥报仇？

薛晏将视线移到一旁的小太子身上，对方也用好奇地目光打量着他和洛秋。

“姑姑与叔父认识？”小太子憋不住，选择问自己更熟悉的洛秋。

洛秋点头：“奴婢从前在东宫当差，也伺候过国公爷。”

这是宫中上下都知道的事情，没什么好隐瞒。

小太子不懂其中的弯弯绕绕，听洛秋这么说，心里对薛晏更亲近了几分。

他不知为何，下意识就对这位冷冰冰的叔父好奇。

还有对方身下带轮子的椅子，他总是忍不住偷偷去看。

赵琤注意到他那偷瞟的眼神，怕他童言无忌，转移他的注意力道：“字写得还成，有些进步。”

小太子立刻转头看向他，仿佛一句“还成”和“有些进步”已经是什么了不得的夸奖，笑得弯起了眼睛，“谢父皇勉励，儿臣会好好练的。”

赵琤：“嗯，回去吧。洪林，去挑一方砚台，给太子送去。”

洪林：“是。”

“谢父皇，儿臣告退。”

小太子高高兴兴地告退，洛秋也福了福身，离开前还朝薛晏点了下头。

洪林退下去给小太子挑赏赐，殿内只剩下薛晏和赵琤。

薛晏看向赵琤，眼神要对方给自己解惑。

赵琤：“我也是在郭氏将思渊带入宫，要我立他为太子时，才见到洛秋。”

赵思渊，是小太子上玉牒的姓名。

薛晏眉头一皱：“所以，他不是你的孩子？”

赵琤正色道：“我不曾有过通房侍妾，更不曾碰过任何女子。”

孩子自然也不可能有。

薛晏对上他认真的眼眸，不自在地移开视线，谁问他这些了？

他将话题拉回正题：“他果真是郭家从秦王别苑抱回来的？”

赵琤点头：“洛秋就被囚禁在那别苑里。”

薛晏心头一跳。

他忽然想起，秦王曾不止一次向太子表哥讨要过洛秋。

一是因为秦王好色，洛秋恰好容貌昳丽、气质出众。

二是因为洛秋是表哥的得力心腹。秦王有几次给表哥使绊子，都被洛秋敏锐察觉、聪慧化解。

于是，秦王一边觊觎她美貌，一边又恼火她坏事，更嫉妒表哥有此聪慧佳人忠心相伴，对洛秋愈发执着。

多次讨要不成，还偷偷对洛秋下过手。

这事薛晏听表哥隐晦提过，只是不知详情。那时表哥正要启程前往江南赈灾，嘱托他和阿姐照看洛秋一二。

“孤叮嘱过她，非必要不离开东宫。可她到底只是一个女官，孤不在，只怕有心之人对她不利。”

薛晏和阿姐当时都答应了，却不曾想变故来得那般快。

他们没能如约照看洛秋，反倒身陷囹圄，是洛秋离开东宫，为入狱的薛家奔走打点。

莫非就是那个时候，秦王将她掳走？

薛晏一哽，颈部线条绷紧，懊恼不已。

是他们连累的洛秋。

“那太子……是洛秋的孩子？”他语气艰涩地问。

赵琤点头：“虽然郭氏和洛秋都不曾承认，但那别苑里，只有洛秋身份特殊。”

“郭家将思渊带走时，将别苑付之一炬，未留一个活口。我猜，洛秋原本也在他们的处决名单之上。”

“但思渊那时不过一岁多，身子孱弱，一离开洛秋就哭闹至惊厥，郭家不得已留下了她。”

薛晏抿紧了唇：“太子，知道吗？”

赵琤摇头：“洛秋不会告诉他。郭氏也不会允许。”

薛晏瞬间想通，冷笑：“也是，那孩子要是知道，郭氏就不会再允许洛秋活着。”

赵琤默了一瞬，忽然道：“太医一直在给太子调养身体，如今已有成效。”

薛晏愕然，方才见小太子粉雕玉琢、聪明伶俐，身子虽不算强壮，但的确也不见任何孱弱模样。

“那洛秋……”死期便近了。

太子名义上的生母早已逝世，不需要一个会戳破他身世秘密的母亲活着。

所以，只要时机成熟，郭太后就会处理掉洛秋。

薛晏攥了攥拳，眸光微冷。

他与赵琤没有聊太久，有朝臣求见，与赵琤议事。

薛晏担着中书令一职，也参与其中。

晚上，他依旧宿在紫宸殿。

如此过了几日。

期间，郭荃也曾来御书房议事，见着薛晏依旧横眉冷对，但竟然没有再反对他任中书令一职。

只是郭荃从不询问薛晏的意见，就当他不存在。早朝时亦是如此。

薛晏并不在意对方的忽视。

他如今初入朝堂，虽答应做赵琤的刀，但并不急于发表政见。

只是赵琤的决策，他总会第一时间支持，然后草拟成诏书下达。

郭荃有时提出异议，以太傅王鸿为首的保皇派便会站出来驳斥他作为尚书令，没有门下省之权。

于是这日朝会，郭荃一派就提出，门下侍中一职不能一直空缺，还推荐了人选。

保皇派自然也有自己的人选推荐，正是太傅王鸿的门生。

中立派也提名了一位政绩斐然的地方官员。

赵琤没有立即决定，只道再议。

只是没两天，郭荃提议的人选就被一富商告到刑部，指控他去年与人争抢花魁，失手打死了富商之子，又以权压人、反咬一口，一直打压富商经营，想将他们逼出京城。

次日，太傅王鸿的门生家中意外走水，逃生时磕破了脑袋，昏迷不醒。

中立派提名的地方官员也被御史参奏，曾在绩考时，给身在吏部的同年送过礼。

赵琤在早朝上黑了脸，“瞧瞧，瞧瞧，这就是诸位爱卿推荐的人选。”

“还有家中走水，”赵琤冷笑，“当真是好算计！”

“莫非谁要做门下侍中，你们就敢要谁的命不成？”

百官立刻跪下：“陛下息怒！”

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