第26章休沐归巷，清醒自持

租界七号公馆轮休制度卡得极严。

佣人每月只准两日休沐，分批错峰离府。早出晚归，日落前必须返岗销假。逾时一瞬，直接扣薪罚工，屡犯便除名。

林晚入府两月余，第一次排到完整月休。

清晨，白日杂务全数收尾。

西楼回廊、后院□□，每一处清扫区域都逐一自查。地砖无尘，栏杆光洁，花叶杂物尽数归拢。

收拾妥当，她去往内务房报备。

周管事坐在案后，低头翻着登记簿。

“本月休沐两日，明日酉时之前必须归府。”

林晚垂手站定：“晓得。”

“在外安分。”周管事抬眼，语气平淡，“不惹事，不扎堆，日落必回。逾期不用再来。”

“记住了。”

核验完工衣仪容，林晚领到一块木质出门腰牌。

公馆正门铁闸厚重，门口巡捕逐项核对姓名、班次、归期。登记完毕，抬手放行。

一步踏出租界街区，周遭景象骤然改换。

租界路面平整干净，柏油路面无半点尘土。沿街洋楼整齐，梧桐新绿垂落，行人步履从容，车马慢行有序。

百步之外，跨过界碑，便是华界南市陋巷。

土路坑洼泥泞，春雨积下的污水混着碎石。沿街摊贩尽数占道铺开，果蔬杂货、针线糖食、破旧鞋袜挤得满满当当。

人力车夫扯着嗓子揽客，摊贩讨价还价声此起彼伏。巡警三三两两穿梭街巷，逐摊收取规费，态度蛮横。

衣衫褴褛的流民蹲在路口墙根，一动不动，等着临时苦力活计。孩童赤足乱跑，追逐打闹，扬起漫天尘土。

一街之隔，两样光景。

林晚一身干净灰布工衣，脚步不疾不徐，往巷尾走去。

这身衣裳，在公馆是最低等的杂役装束。落在华界巷弄，已是无破无补、干净整齐的体面穿戴。

刚进巷口，墙根晒太阳的几名街坊妇人立刻看了过来。

穿蓝布旧褂的张婶最先起身。

“晚丫头，休沐回来了？”

林晚点头：“张婶。”

“在租界做工两个月，人都养得白净了。”张婶凑近两步，上下打量她，“公馆那边日子好过吧？吃得饱，住得干净，是不是？”

“干活换饭吃，都一样。”林晚道。

旁边坐着的李阿婆搭话。

“哪能一样。巷子里多少年轻人，天天蹲街找活，要么被店家坑薪，要么风吹雨淋。你这活稳当，不拖薪、不打杂税，已是天大的好事。”

另一个年轻妇人笑着接嘴。

“可不是。我们巷里谁家有你这运气？孤身一个人，没拖累，还能进租界大户公馆。”

几人围着，眼神里藏着试探。

张婶搓了搓手，语气愈发亲热。

“晚丫头，婶子跟你说个事。”

林晚停下脚步，看向她。

“我娘家侄女，今年十五。”张婶道，“手脚勤快，眼里有活，人也老实。在家闲着也是闲着，你看能不能帮衬一把？”

“帮衬什么？”

“你在公馆做了这么久，肯定认得管事、认得老人。”张婶笑道，“随便说句好话，带我侄女进去做个小杂役就行。不求轻松，只求稳当。”

林晚摇头：“公馆招人有定规。”

“规矩是死的，人是活的。”张婶立刻接话，“你们公馆难道一点人情不讲？邻里一场，你带她进去，日后你在府里也有个同乡照应。两个人总比一个人强。”

“新人没有引荐权限。”林晚语气平稳，“私自荐人是违规。查出来，我要直接被辞退。”

“哪有这么严重。”旁边妇人插嘴，“不过多一个干活的丫头，管事哪里会细查？你就是太小心。”

“我不敢犯规矩。”林晚道。

李阿婆脸色沉了些。

“丫头，你这就不近人情了。”

“我们都是巷里老街坊，知根知底。”阿婆接着说，“你孤身在外，无亲无故，真遇上事，还不是靠街坊帮衬？现在举手之劳都不肯，以后谁还肯管你？”

林晚不再争辩。

她掏出钥匙，上前开门。

“我还要收拾屋子，各位婶子先坐。”

推门入内，反手落栓。

门外的议论声隔着木门，清清楚楚传进来。

“你看她，现在出息了，眼里就没街坊了。”

“果然进了大地方，心气就高了，看不起我们穷人。”

“孤身一个姑娘，硬撑什么面子，迟早要求人。”

林晚站在屋内，神色未变。

小屋狭小低矮，陈设极简。一桌，一凳，一床。墙面干净，地面无杂尘。

离府两月，无人居住，依旧整洁规整。

她逐项检查门窗锁扣，摸过屋瓦接缝，翻看墙角堆放的备用衣物和存粮。确认无外人闯入，无物件遗失。

乱世独居，谨慎是唯一的自保法子。

收拾妥当，她搬凳坐在窗边。

窗外巷弄依旧嘈杂。

片刻后，隔壁传来争执声，越来越清晰。

是巷口成衣铺的王掌柜，在训斥租住隔壁的一对姐弟。

姐弟父母早亡，无依无靠，整年在成衣铺帮工。吃住全靠铺子施舍，生计尽数依附掌柜。

少年的声音带着隐忍的紧绷。

“掌柜，这半月损耗，真不是我们弄的。”

王掌柜冷笑一声。

“不是你们，难不成是布料自己坏的？”

“这批布进货就有残次。”少女的声音带着委屈，“我们昨日裁剪，好几匹本来就有破洞。”

“我不管。”王掌柜语气蛮横，“我雇你们吃住，你们就要担铺子损耗。扣半月薪资，理所应当。”

少年咬牙：“我们日日天不亮上工，半夜才歇。扫地、熨烫、搬货、打包，样样都做，从未偷懒。你不能平白扣钱。”

“不能？”王掌柜高声道，“你们姐弟俩，离了我这铺子，明天就得去街头乞讨。”

“我供你们一口饭，给你们一条活路。”

“既然靠我活着，就得受我的规矩。我说扣，就扣。不服，立刻卷铺盖滚。”

少女急得发红眼眶。

“我们做工换钱，凭力气吃饭，不是白吃白拿！”

“在上海滩，无依无靠的人，没资格讲道理。”王掌柜道，“想做就忍，不想做就走。外头流民一堆，大把人抢着来我铺子里干活。”

争执持续半晌。

最后只剩姐弟二人压抑的沉默。

没有辩驳，没有退路，只能硬生生咽下这口气。

窗内的林晚静静听着。

依附别人讨生活，便是这般模样。

人家给活路，你才能活。人家要拿捏你，你只能受着。没有话语权，没有反驳余地，连辛苦做工换来的薪资，也能被人随意克扣。

午后日头渐高，巷口更热闹。

两名闲散汉子靠在她家外墙，低声闲聊。

“这屋里的姑娘，听说在租界大户公馆干活。”

“看着安静，实则心里傲气着呢。”

“再傲气有什么用？一个女孩子，孤身一人，乱世里撑不久。”

“早晚得找个靠山。要么攀附府上老人，要么找个人搭伙。”

“没人靠，单靠自己，能挣出什么光景？”

两人说说笑笑，语气笃定。

像是在说一条所有人都该遵守的规矩。

乱世底层，孤身即是错，依附才是生路。

林晚听得清楚，依旧无动于衷。

她比谁都明白。

租界公馆的安稳，是借的。

规整的院落，干净的食宿，稳定的薪资，全依托主家的产业、租界的规则。

主家商事一动荡，府里人事一改换，管事一句不喜，这份安稳立刻就没了。

沉溺租界的舒服日子，待得久了，会怕苦、怕累、怕底层风雨。最后只能死死攀附公馆，看人脸色度日。

整个公馆的佣人，大多都是这个心思。

每次休沐回巷，个个嫌弃巷脏、巷乱、巷苦。回去之后，愈发拼命讨好管事、抱团站队、巴结主楼佣人。

人人都怕跌回泥沼，人人都想靠着依附守住眼前浮华。

而林晚不同

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