秋棠在听雪院跪了很久。

顾惊澜让青禾搬来凳子，她却不肯坐。

“姑娘救了奴婢母亲，又没有把奴婢交给乔嬷嬷灭口。奴婢这条命，本就该还给姑娘。”

文书已经盖过侯府印，只要秋棠按下手印，从此便是自由身。

旁边另有一张药铺收据，写着她母亲半年的诊金已经付清。

顾惊澜并不想用恩情把人拴在身边。

她需要的是愿意留下的人，不是一群因为卖身契不得不听命的下属。

顾惊澜把一张放籍文书放到她面前。

“你若想走，拿着文书和二十两银子离开上京。”

秋棠看着文书，心里满是感激，但却没接银子：“奴婢不想走。”

“为何？”

“奴婢在侯府做了六年丫鬟，最会记谁进过什么门、谁与谁说过话，也会听下人闲聊。”

“旁人觉得这些不值钱，姑娘却能从一句闲话里抓出内鬼。”

她抬起头：“奴婢想替姑娘听风。”

顾惊澜将朱雀桥茶肆的契书推过去：“那便不要再自称奴婢。”

秋棠一怔。

“名字也不用改。”顾惊澜道，“你不是谁的影子，秋棠就是秋棠。”

这间茶肆铺面原在程氏嫁妆册中，顾家却以经营亏损为由转到旁支名下。

御史追查后才发现，这个所谓的旁支掌柜每月都把银钱送回顾廷章的私账。

如今契书归还，铺中旧账也成了新的物证。追回的嫁妆产业从四处增至五处，顾家欠下的折价银仍在清算。

顾惊澜特意让账房每一笔都登记清楚。

她不要模糊的补偿，只要属于程氏的东西一件件回到程氏名下。

三日后，冷清多年的旧茶肆重新开门。

匾额上只有三个字：听风楼。

秋棠没有把它做成只供权贵出入的雅楼。

赶脚的车夫能买一碗粗茶，码头脚夫能赊两个热饼，官眷经过时也有安静雅间。

消息从来不只藏在朱门里。

船夫知道哪艘货船半夜换旗，脚夫知道哪家仓库忽然加锁，厨娘则知道谁家主子最近不敢吃饭。

这些被上位者忽略的声音，正是听风楼真正值钱的东西。

楼下卖茶点，二楼供往来客商歇脚，后院连着水巷，可以从大运河支渠悄然进出。

裴云姝嫌普通茶点没有记性，便拉着程氏小厨房做了几样药糕。

枣泥糕里加温宫调气的药材，梅子糖里藏着解暑醒神的薄荷，既能照顾女客，也不会让人一闻药味便退避。

顾惊澜尝过一块，想起上一世行军时总把苦药硬灌给伤兵。

今生身边的人多了，连一味药也能换一种不伤人的做法。

听风楼因此很快有了回头客，姑娘们来吃糕，车夫脚夫在楼下喝茶，各路消息汇进同一间后院。

沈知微替听风楼写茶单，裴云姝带着几位相熟姑娘来捧场，裴照野则让府中亲兵轮流在附近喝茶。

他伤口尚未拆线，坐在角落里还不忘挑剔。

“这楼名太斯文，照我说，叫捉鸦楼更响亮。”

顾惊澜正在让苏芷教秋棠最简单的暗记与消息分级。

寻常市井传闻写在青纸上；涉及官员、军器与粮道的用黄纸；凡见倒悬乌鸦纹或缺指之人，一律用红线缠封。

裴砚舟又送来一册空白名录。

“侯府在京中的旧暗桩多年未用，未必都可靠。你若要建自己的网，宁可慢一些，也不要把命交

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