队伍沿着来时的通道往回走。

经过那段狭长的、铺着蛇蜕碎片的通道时，斯内普的脚步明显放慢了。他落后了几步，走在了队伍的最末端，借着魔杖发出的亮光，目光在墙根处那些散落的鳞片和蜕皮碎片上游移。

艾丽莎走在他前面不远的位置，她听到身后传来一声极轻的、像是布料拂过地面的窸窣声。她偏过头，看到斯内普正弯着腰，用魔杖尖端极其灵巧地将几片完整的蛇蜕碎片从地面上轻轻拨起来，然后手腕一翻，那些翠绿色的半透明薄片便无声地滑进了他长袍内侧一只深口袋里。动作干净利落，没有发出多余的声响，不仔细看甚至察觉不到他在做什么。

斯内普直起身来的时候，脸上依然是一贯的平静表情，但他朝前走了几步，又停住了。这一次他蹲下身，在通道拐角处的一个通道里发现了一整张保存完好的、从头部到尾尖都完整的蛇蜕。那层薄薄的、半透明的翠绿色蜕皮几乎完整地蜷在通道里，像是蛇怪某次蜕皮后遗落在这里、被时间风干了的痕迹，边缘处还有一些暗金色的细线纹路。

斯内普的动作比之前更轻了。他先用魔杖小心地拂去表面的浮尘和碎石，然后将那张蛇蜕一点点卷起来，那手法轻柔得像是在触碰一件极易碎裂的古老器物。他没有把它收进普通的口袋，而是从袍子内侧又取出一只扁平的、用防魔皮革制成的卷筒，将蛇蜕仔细地、一层一层地卷进去，然后封好搭扣，放回长袍深处。

他做这一切的时候，表情没有明显的变化，但艾丽莎注意到他弯腰的角度比刚才更深了一些，像是在用全身的重量去保护那只卷筒。他直起身来的时候，手指在长袍表面按了一下，确认那卷蛇蜕已经稳妥地藏好了，然后才重新迈步跟上队伍。

“他大概已经把密室里能带走的所有蛇蜕都带上了。”艾丽莎心想。

其他教授大概也看到了斯内普的动作，但没有一个人开口说什么。麦格的目光在斯内普的方向停了一瞬，嘴角微动了一下，然后把视线移开了。弗立维教授走在前面，像是完全没注意到身后的动静。纽特走在队伍中部，他回头看了一眼斯内普的方向，那双明亮的眼睛里有一种“理解”的意味。像是一个同样会为了一管完美的毒角兽角粉蹲在地上挖半天的人，在看到另一个同行做着类似的事时，自然流露出的那种不言自明的默契。

斯内普走回了队伍之间，步伐和之前一样沉稳，长袍下摆无声地拂过地面，看不出任何异样。但艾丽莎知道，他长袍内侧和腰间的袋子里此刻至少多了七八件东西。她数过他在通道里弯腰的次数，每一次都对应着一次精准的拾取，每一件都被妥善地收进了他那只深不见底的魔药材料口袋里。

他们继续向前走。穿过那间圆形石室，沿着管道向上滑行，从三楼废弃盥洗室的水池口依次出来。明亮的光线从窗户缝隙里透进来，在被厚布帘遮了大半的盥洗室里投下几道细长的光条。

邓布利多最后一个从管道里出来。他站稳之后，转身面对那个已经重新合拢的水池，抬起魔杖，在水龙头侧面那条蛇形刻痕的上方缓慢地划了一个圈。一圈暗金色的光从蛇形纹路上流淌而过，然后迅速黯淡下去，像是被石料本身吸收了进去。

“好了，”邓布利多说，语气平静，“从今以后，只有持有特定权限的人才能让它再次打开。”

他说完之后，转身朝门口走去。斯内普跟在他身后，黑袍拂过门槛的时候，艾丽莎注意到他的一只手依然按在长袍内侧的位置——那只藏了一整卷蛇蜕的位置。他的表情依然平静，但那只手的姿态，像是一个刚从古董店里淘到了宝贝的人，指尖隔着布料轻轻抚了一下那卷蛇蜕的轮廓，确认它还在那里。

魁地奇赛季的最后一场比赛在六月中旬的一个周末举行。

那天天气好得不像话，天空是一种被水洗过的浅蓝色，云层稀薄而高远，阳光从霍格沃茨城堡上方毫无遮挡地倾泻下来，把整个球场上空的空气都烘出了一层暖洋洋的金色光泽。

格兰芬多对斯莱特林。

比赛打了将近两个小时。金色飞贼最终出现在靠近格兰芬多球门柱的左侧区域，一个极小的金色光点在阳光的折射下几乎难以辨认，但哈利看到了。他俯冲下去的时候，德拉科紧随其后，两人几乎同时伸出手——然后哈利的指尖抢先了大约一个巴掌的距离，把那颗还在扑腾着翅膀的金色小东西牢牢捏在了掌心里。

格兰芬多看台上爆发出的欢呼声震得整个球场都在轻轻颤动。红色的旗帜像一片翻涌的浪，从看台顶端一直蔓延到底部。哈利的队友们围着他飞了一圈，每个人脸上都是通红而张狂的笑意，有人伸手去拍哈利的后背，有人在空中做了个胜利的翻滚，金色飞贼在哈利掌心里还在扑腾着翅膀，被阳光照得闪闪发亮。

斯莱特林的球员们陆续落地，他们安静地朝更衣室走去，步伐不算快，但也看不出拖沓。

德拉科走在队伍最后面。刚才那最后一段俯冲中，他的指尖只比哈利慢了不到一个巴掌的距离。他在落地之后没有立刻走，而是站在草坪上，一只手搭在扫帚柄上，目光穿过球场中央那些还在庆祝的人群，落在哈利身上。

哈利正被格兰芬多的队友们簇拥在中间。他的头发被风吹得乱七八糟，脸上挂着一种纯粹到没有任何杂质的大笑，金色飞贼被他高高举在头顶，在午后的阳光下像一小颗被捕获的星星。他整个人都被那种巨大的、被胜利填满的快乐包裹着，周围的红色旗帜和队友们兴奋的叫喊声像潮水一样把他淹没了。

德拉科看了他一会儿。那个时间很短，短到如果不是刻意留意几乎不会察觉，但他的目光在哈利那种毫无保留的笑容上停了一瞬。然后他的表情在那短暂的一瞬里发生了一个极细的变化，他本来微微抿着的嘴唇松了一下，嘴角几乎不可见地动了一个极其细微的弧度。那个弧度没有成形。它更像是某种本能的反应，在它完全舒展开来之前就被主人察觉并压了回去。

然后，德拉科收回了目光，垂下眼睫，把扫帚换到另一只手上，然后转过身，安静地朝更衣室的方向走去，背影在阳光里拉出了一道细长的影子。

但艾丽莎看到了。她坐在斯莱特林看台靠前的位置，在那个短暂的瞬间里捕捉到了德拉科脸上那几乎来不及确认的变化。那种变化不是不甘心被压下去之后的强撑，更像是某种更复杂的东西——他看到了一个对手真正值得尊重的表现，然后他承认了它，在自己心里、只在自己心里把这份承认收好了，然后不动声色地走了。

艾丽莎收回目光，没有多说什么。她只是站起来，拍了拍袍子上沾到的灰尘，转身跟着人流一起退场。

年终晚宴的前一天，艾丽莎拿出手袋中那台早已准备好的打字机，打印了一封信。

她选了一张市面上最普通羊皮纸，打印的字迹均匀、干净，看不出任何个人痕迹。信中言辞笃定地写道：吉德罗·洛哈特的所有冒险经历均为剽窃所得，那些故事的主人公另有其人，而洛哈特在获取细节后，无一例外地对当事人施以“一忘皆空”，以此抹去所有可能指认他的证据。信的末尾没有署名，只附了一行字——一个无意中知晓内情的人。

她把信折好，没有用蜡封，也没有留下任何可以追踪的魔法印记。然后她走出地窖，穿过走廊，朝猫头鹰棚屋走去。

午后的风带着草叶晒暖的气味，她踩在石阶上，脚步声被木门推开时发出的吱呀声盖过了。猫头鹰棚屋里光线昏暗，空气里混着羽毛和干草的气味。

黑尔加不在，不知道跑哪儿玩去了。几只学校公用的猫头鹰站在横杆上，偏着头看她。

艾丽莎选了一只看上去最不起眼的灰褐色谷仓猫头鹰，把信卷好塞进它腿上的皮筒里，轻轻拍了拍它的翅膀。

“送到丽塔·斯基特手里。”她低声说，声音很平，像是在交代一件再寻常不过的日常事务。

猫头鹰抖了抖羽毛，从敞开的窗口扑棱棱飞了出去，很快变成天边一个小小的灰点，融进了午后浅蓝色的天空里。

艾丽莎站在窗口看了一会儿，然后转身离开。

她走下石阶的时候，看到赫敏正抱着一摞书从城堡大门出来，大概是准备和那些书去草坪上最后再晒晒太阳。两人目光对上，赫敏朝她笑了一下，艾丽莎也回了一个浅浅的弧度。

她没有提那封信的事。

有些事不需要被知道是谁做的，只需要被做出来。洛哈特迟早会发现自己精心搭建的那座纸牌屋经不起一阵像样的风，而风什么时候来、从哪个方向来，并不重要。

重要的是，它来了。

最终年度学院杯的计分在晚宴上宣布的时候，格兰芬多的宝石沙漏底部已经堆到了几乎要溢出边缘的高度。魁地奇冠军的分数加上这一整年里各种零零碎碎的加分，让他们稳稳地超过了斯莱特林，久违地独自捧起了学院杯。

斯莱特林长桌上的人没有不满，大多数人只是安静地听着，然后低头继续吃自己盘子里的食物。艾丽莎坐在斯莱特林长桌靠后的位置，看到德拉科端着南瓜汁杯子的手停了一瞬，然后他喝了一口，放下杯子，什么都没说。

她收回目光，叉起一块烤土豆送进嘴里，慢慢嚼着。

最终成绩单在离校前那个早晨发到了每个学生手里。艾丽莎拆开信封的时候手很稳，她扫了一眼那张羊皮纸上的每一行字：魔咒、变形、魔药、魔法史、天文、草药、黑魔法防御术，每一个科目后面都跟着一个干净利落的“O”，依然是年级第一名。

她把成绩单折好，没有特意展示给任何人看，只是收进了手袋的夹层里，和那份龙皮纸地图放在了一起。

离校那天早上，霍格沃茨特快列车停在霍格莫德站台上，红色的蒸汽机车头喷着白色的雾气，车窗上反射着初夏明亮的日光。学生们拖着行李箱在站台上穿梭，告别的喊声和欢笑声混在一起，像是要把这一整年的热闹全部装进这趟列车里带走。

艾丽莎拎着自己那只擦得还算干净的手提箱，和特雷西跟在队伍里上了车，找到了一间靠窗的空隔间坐了下来。特雷西把箱子举到行李架上放好，然后一屁股坐到艾丽莎对面，长长地舒了一口气，踢掉了脚上的鞋子，把腿蜷起来缩在座位上。

“终于结束了，”特雷西说着，伸手把窗子推开一条缝，“这个学年，我感觉自己像是从水里捞上来的。”

艾丽莎笑了笑，把自己的箱子推到座位底下，靠着窗边坐下来，让六月温热的空气从窗缝里涌进来。

过了一会儿，隔间的门被拉开了。哈利探进半个身子，后面跟着罗恩和赫敏，三个人每人手里都拖着箱子，脸上带着一种“我们找了一圈就你这有空位”的表情。

“介意挤一下吗？”哈利问。

艾丽莎笑了笑说“快进来吧。”

特雷西也往旁边缩了缩腿，给他们让出位置。罗恩把箱子塞进座位底下的时候，箱角撞到了桌腿，发出一声闷响，他弯下腰揉了揉膝盖，嘟囔了一句“没事”。

赫敏钻进来坐定之后，从包里抽出一份卷着的《预言家日报》，展开摊在膝盖上。头版上有一条不大的新闻，标题写着“魔法部确认：多起袭击事件与黑魔法物品无关，系密室遗留生物所为，现已安全处理”。文章内容很简短，没有提蛇怪，没有提邓布利多带队下去的事，只是说“经霍格沃茨校方与魔法部合作，密室已得到妥善处置，威胁已解除”。