菀夕和谢轻尘直勾勾地盯了过来，弄得林秀秀有点心虚。她连忙摆着手辩白：“不是那种花楼……”

她断断续续，说得颠三倒四，众人听了个大概。

这小丫头人小鬼大，嫌府中太无聊，又等得不耐烦，便自己溜了出去。一路上左看右看，十分新鲜。待行至一处装潢精美的朱楼，见女客频频进出，以为是什么好玩的地方，便也好奇地跟了进去。

陈默双手抱臂，黑着脸道：“那里面吹啦弹唱、饮酒作乐，根本不是正经人应该去的地方。”随即想到了什么，脸色一红，欲言又止。

林秀秀心虚地低下头，眼神躲闪。

既已寻到人，菀夕便放下心，又在城中逛了一圈，快到晌午方赶回赴宴。

素衣女官前来通传，姜戎单独邀请菀夕和谢轻尘前去花厅。其余人等自行留在敞厅就座。

花厅设在一处地势颇高的所在，山泉溪流顺势而下，激起飞珠溅玉。有些落花顺着溪水漂流而过，暗香盈盈。青色的帘幕近乎透明，宛如一片薄薄的雾气，光线照射下来，明灭可见绣着花朵的图案，正是树莲的纹样。

姜戎换了一身便衣，整个人的气势温和了许多。

她瞧见菀夕对帘幕上的花纹颇感兴趣，解释道：“这是我们西夜国的神木之花，叫做星莲，因为开在树上，百姓们也称其为‘木生莲’或是‘树莲’。”随即有些惋惜道，“我府里也种了一棵，可惜这里的土壤不太适宜，竟不如寻常百姓门前屋后长得茂盛，至今仍未开过花。”

菀夕顺着她的视线望去，这才发现水榭旁的花坛里，种着一棵枝叶稀疏的树木，挺拔的银灰色枝干上零星有几个花骨朵，风一吹，簌簌的往下掉，仿佛当面证明姜戎所言非虚。

谢轻尘沉默半晌，开口道：“或许是因为这里临近水榭，树根吸收的水分太多，底下的根须已经烂掉。”

菀夕&姜戎：……

好有道理，她之前在现代养的绣球花就因为浇水太多死了一盆又一盆。

谢轻尘交流姜戎分享起种树养花的经验，菀夕微感意外。她没有想到谢轻尘身为皇子，对这种事也有一番见地。

见他们聊的火热，她独自回到座位上，端起茶杯，浅啜一口。无意间发现桌子上有四副碗筷，座位也多出一个。

姜戎还邀请了其他人吗？她想起在他们之前接见的那位神秘客人。

思绪忽地被一句熟悉的声音打断，三分慵懒，七分桀骜。“还没开席么，难不成在等我？”

一人身着黑色华服，步履沉稳，拾阶而上。他伸出手拂开帘幕，整个人如同一柄肃杀的剑，从青色烟雾中穿过，斩断了落花照水的温柔。

亭角上丝线所系的金铃，随着他的经过，发出一声悦耳的脆响。那声音，落在菀夕心中却如平地惊雷。

她不可置信地看着来人。那张在噩梦里出现的脸，竟如此真切地出现在她面前，甚至在她对面坐下。

北稷武为何会出现在这里？

他现在不应该在大胤皇城里日夜忙碌，与反对他的大臣们斗智斗勇吗？

菀夕下意识地想要逃离，可双腿却有些发软，手上一个脱力，茶杯一骨碌掉落在地，摔碎了。

姜戎和谢轻尘都看了过来。

谢轻尘递来一方素帕，姜戎语气随意道：“碎碎平安。来人，换上新的杯子。”随即端起酒壶，看向北稷武，“姬公子，你来迟了，理应自罚三杯。”

姬公子？

菀夕眸中闪过一丝疑惑。

与她的惊慌失措不同，对面那人却是气定神闲。

菀夕忽地想起那道毒蛇般阴冷的目光，顿时心中了然。她去面见姜戎时察觉到的那道目光，就是他。

他早就知道自己在这儿。

菀夕低下头，拿起一双筷子麻木地夹起最近的菜，入口却味同嚼蜡。

今日这桌酒席还真是热闹，西夜女将、东蔺皇子，大胤摄政王，再加上她一个永安郡王亲使。简直是群英荟萃，煮酒论英雄，脑海中不由闪过曹老板与大汉第一魅魔的画面。

菀夕有一个习惯，极度紧张的时候就会胡思乱想。她低着头，微微抿唇，心里的紧张冲淡了许多。

再次抬起头，已经恢复了平静淡然。

这里是西夜，不是大胤。他们都是姜戎的客人，既然他并未捅破，那她也没必要自乱阵脚。

这么想着，心里稍微安定了些。

姜戎正向北稷武介绍他们，她隐去了谢轻尘的皇子身份，只说他是永安郡王萧怀的好友。

“这位。”姜戎看向北稷武，顿了一下，“是来自大胤的使者。”

北稷武微微侧目，“在下，姬云燃。”

他毫不掩饰地看向菀夕，眼神中闪过一丝玩味：“元主事很像我认识的一个人。”

“是么。”

见她无动于衷，北稷武慢悠悠地开口：“她是我府里的婢女，后来犯了错私自逃走。”随即意有所指地看向她，眼神中闪过一丝阴鸷，唇角却是微微上扬，“我早晚会把她抓回来。”

搁这儿指桑骂槐呢。菀夕眼皮微动，在心里“哦”了一声。

这顿饭因着北稷武的存在，菀夕兴致乏乏，只稍微动了几筷。用罢饭姜戎客套一番让她多留一会儿，她婉言拒绝。

水声潺潺，她快步离席，只想离那人远一些。

身后传来脚步声，她深吸一口气，酝酿着如何讥讽，却听见是谢轻尘的声音。“菀夕，一起走。”

两人便一同离开，从背影上看，好似一双璧人。

北稷武紧握着酒杯，眼神中浮现出一抹阴郁，浓得像化不开的墨色。

菀夕回到住处，又吃了一些从铺子里买的点心，酥皮里裹着流沙的甜咸口感，倒是别有一番风味。

林秀秀递上一杯热茶，随即在一旁的椅子上托着腮，脑海中回忆着自己看到的奇异场景。

她忍不住分享：“元姐姐，花楼里面竟然都是俊俏的男子奏乐起舞……”

菀夕一愣，随即意识到了什么。淡淡道：“在这里不算奇怪。男人和女人，本来就只是一种处境。”

林秀秀满眼疑惑，她还不太懂这是什么意思。

菀夕弯了弯眼睛，没说话。

她带着林秀秀

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