清闲惬意的日子，总如指间沙般一漏而过。

自宁纪云回京的第二日起，御赐的金银便一箱接着一箱，被鱼贯而入的御用侍卫抬进北庆王府的库房。

与赏赐一同抵达的，是圣上亲笔拟定的任命圣旨。

宁纪云协战有功，特旨任鸿胪寺少卿一职，令于次日赴鸿胪寺报到。

宁纪云端详着黄绫御赐的亲笔，倒像是对这个官职甚是满意。可宁殊细细琢磨下来，却对这番任命颇有微词。

在她想来，自家兄长能文能武，样样都不落人下风。如今大捷归来，这般功勋，怎么也该封个显赫的官名、赐个响亮的封号，风风光光在人前威风一番，那才叫合情合理。

再者，皇嗣世子在正式受封爵位前，确实有入朝历练几年的惯例。兄长日后早迟会承袭“北庆王”之位，圣上如今给兄长一个官职，不过是空挂个名头，避免惹人是非。

可兄长分明是因军功出的头，在沙场上厮杀出了赫赫军功，又在将士中混得颇有口碑。如今偏把他分到文官扎堆的鸿胪寺去，这不就是明褒暗贬，逼迫着兄长摒弃武将路子，以文官身份从头再来？

鸿胪寺在名义上归属礼部统管，兼掌外使来往、宾客礼仪之事。而顾淮清在朝中经营多年，根基深厚，如今正稳稳就任礼部的从三品侍郎。

所以一来二去间，自家兄长与顾淮清，竟还成了名义上的同僚。

兄长本就对她的课业盯得死紧，在北疆便隔三差五督促着她勤学苦练。如今倒好，兄长与她的课业师傅成了抬头不见低头见的同僚，说不定闲来无事喝盏茶的功夫，就能谈及她课下做的功课，提及她课上写的策论。

光是想想那样的场景，宁殊便觉得后背一阵发凉。

可纵使她千般质疑、万般不愿，宁纪云倒反而并未多言。他思索半晌，只道这份差事乃圣旨钦定，木已成舟，板上钉钉，再由不得宁殊胡闹任性。

既得了任命，宁纪云便雷打不动地早出晚归。不过短短几日功夫，便将鸿胪寺近些年记载的卷宗翻了个遍。

将那些纸页依次阅过，宁纪云愈发笃定，这份官职果真如他所料，是一桩难逢难遇的闲差。

如今并非岁末年初，泽阳国既无各方使者来朝，也无邻国贺岁献礼。他每日不过是早起上朝，站在众官中凑个人头。下朝后便去鸿胪寺点个卯应个差，日子过得清汤寡水，并不多费什么心。

只是一旦人清闲下来，就总会在旁的地方生出些岔子。

宁纪云此人，性子沉稳又不失风趣，气质温润又不失锋芒。他将自己北庆王世子的身份按下不提，不过几日功夫，便与鸿胪寺上下同僚们打成了一片。

几位老臣打探到他府中尚无正室、房中女眷空空，心思顿时活络起来，暗地里意动不已。

有人给他递了帖子，邀他上门赴宴。实则醉翁之意不在酒，只为让自家闺女在屏风后暗躲着相看。也有人旁敲侧击，提起哪家的姑娘才貌双全，性子柔婉贤淑，正是出阁的好年岁，想方设法暗送秋波，边说边朝着宁纪云挤眉弄眼。

偏宁纪云本人对此浑然未觉，不知就里，日日来到鸿胪寺坐定，只心无旁骛地翻过一页页案卷。

待实在有同僚开口邀约，他也只淡淡一笑，推辞自己初来乍到，连满柜的卷宗都还没未看全，实在无心顾及其他。

把话说到这个份儿上，同僚们自是不好再穷追不舍。

毕竟人家自己都对风月之事意兴阑珊，他们总不能真将人五花大绑，硬生生抬去给姑娘们打量相看吧？

这日，兄妹二人在府中对坐用饭。

饭气蒸腾，佳肴满桌，宁殊正夹着一筷子豆腐往嘴里送，便听兄长一本正经地提起这连日来的公务闲谈。

宁纪云将老臣们的种种邀约说得风轻云淡，宁殊却一时没绷住，险些没在饭桌上笑岔了声。过了半晌，她才草草将筷子往桌上一拍，端起温凉的茶盏猛灌一口压惊，满心无奈地打量起宁纪云。

自家兄长什么都好，唯独对情爱一道毫不开窍。

当年还在北疆时，北庆王府外常有附近的孩童爬树扒墙，费尽九牛二虎之力，只为一睹宁纪云在府院中练剑的风姿。

他白衣胜雪，剑光凌厉，身轻如燕的模样落在那些孩子的眼里，简直惊为天人。

最初，宁纪云还只当是没瞧见。接连几日，那些孩童风雨无阻地出现在墙头，好几次还险些从掩映的树冠中踩空。

宁纪云心无旁骛地练着剑，却也终于在孩童忽然惊呼“哎哟”一声后皱了眉。

隔日再来，他便揣了袋松子糖拴在腰间。待那群孩童正在墙外摩拳擦掌，他便提着剑，先一步轻身越过院墙，稳稳落在他们面前。

几个孩童正借着树枝的势往上爬，猛然见到墙内翻出个人影，当即吓得魂飞魄散，尖叫连连，转身就要拔腿狂奔。

宁纪云并不追赶，只站在原地挥了挥那只塞得鼓鼓囊囊的糖袋。

待依次将松子糖按进孩童们颤巍巍的掌心，他才温声叮嘱，只道爬墙危险，往后休得再来。

一群孩童原以为要被他狠狠责骂，谁知，预料之中的挨训非但没有到来，峰回路转，反倒还得了香甜诱人的松子糖。

不知是谁起的头，孩童们不管男女，舔完了糖，一个个都忘了方才的惊吓，嗷嗷怪叫着扑上去抱住宁纪云的腰，哭喊着要嫁进北庆王府，给他当妻作妾，端茶打扇，只图那袋所剩无几的松子糖。

一时间，府外吵闹得不可开交。

少年时的宁纪云哪见过这种阵仗，被孩童们围得动弹不得，面红耳

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