守庄人的出现，暂时打断了对张家兄妹二人的询问。

那二人齐齐跪在堂前，冲着县令作揖，“草民见过大人。”

县令点了点头，“尸体在义庄被换，你们二人可有什么要说的？”

“大人，小的说，全说。”其中一人抬起头，声音有些发颤，“是我们二人收了那张岐山的好处，趁夜深人静之际开棺将其放出，也是我们随意找了一具无人认领的尸体放入棺中的。

“可我们没想到那张岐山的老婆想开棺送他最后一程，这才……”

“那张岐山去哪了？”县令追问道。

守庄人面面相觑，连连摇头。

“张岐山是直接从义庄离开的？”叶之舟追问道。

两人连连点头，同声说道，“是，是从义庄后门离开的。”

“你们胡说！”站在一侧的郎中突然开口道，“我在后门等了他整整一夜，根本就没见着人。”

“那说不定是你眼花没看到。”

“那后门到城里就一条路，平时压根不会有人去。我怎么会没看到？”

“也有可能我们记错了，他……他是从前门走的。”另一名守庄人支支吾吾地开口道。

“前门？”卫凛舟眯着眼看向他们，“那你们大概是什么时辰把他放出来的？”

“大概子时前后。”

“那也不可能！”郎中再次反驳道，“昨夜我因为心中恐慌，一直盯着后门。所以知道更夫直到五更天才结束打更，如果他是从前门出去，一定会撞见更夫。”

“叶捕头，速去把负责城郊打更的更夫找来。”县令当即下令，叶之舟点了点头，领命而去。

“是我们不好……是我和哥哥贪图享乐，一心只想着积攒私财，不愿意跟着父亲去地头干活。

“我们还去赌坊借高利贷，想着能一本万利。却没想到越赌越输，父亲是被我们逼得。他一定是为了逃避追债的，才会想到假死脱身。”

张永梅垂着头，声音嘶哑，泪水顺着脸颊缓缓滑落。

张永年的右半边脸抽搐着，嘴唇哆嗦，却依旧不知悔过，“哭，就知道哭！有什么好哭的！是那个老不死的自己想不明白，早点把家产给我们多好，反正他早晚得死！”

“你简直枉为人子！”卫凛舟气得双手握拳，怒火翻涌，“他是生你养你的父亲！你们衣食无忧，那全是他节衣缩食攒下来的！他一生勤恳顾家，结果却被自己的亲生儿女逼得要假死逃避债务。

“让他永远回不了家，永远只能生活在阴暗角落，就像一只见不得光的老鼠！你们满意了？”

“不是的，不是的……我没有这么想过……”张永梅捂着脸痛哭着。

苏砚辞察觉到卫凛舟心绪不稳，轻轻地上前拍了拍他的肩，“还好吗？”

卫凛舟深吸一口气，强行压下心头的怒火，轻轻摇头，退到一旁倚柱而立，目光沉沉地看向堂外。

“大人，更夫到了。”

不多时，叶之舟带着一名中年更夫进入公堂。

更夫躬身行礼，“草民见过大人。”

县令颔首，语气平和地问道：“昨夜可是你负责城郊一带的打更？”

“是的，大人。”

“可曾在义庄附近见过什么可疑的人？”

“回大人，草民昨夜从戌时至寅时一直在城郊打更，未曾见过什么可疑之人。”更夫缓缓摇头，突然又补充道，“不过草民在经过义庄时确实听到了一点奇怪的声音。”

“什么奇怪的声音？”叶之舟追问道。

“一声大叫。”更夫想了会肯定地说，“义庄那儿平时没什么动静，一般草民经过那儿都会快走几步。昨天听到一声大叫，草民还特地上前看了一眼。不过乌漆墨黑的，也看不真切。”

两个守庄人在私下偷看了一眼对方，一旁的苏砚辞注意到了这一细节，上前问道；“你们可是还有什么漏说了？”

那二人眼神躲闪，支支吾吾道：“昨天我们……我们一起喝酒来着，喝得有点多了。许是不小心摔了一跤发出的声音。”

“昨天你们喝酒了？”叶之舟目光一凛，“几时喝的？可有喝醉？”

“就是从酉时开始喝的，一直喝到亥时。因为我们约好时间是子时去放人，所以就没喝了。”二人所言有理有据，一时间倒是也毫无破绽。

此时，沉默良久的卫凛舟突然问道；“更夫，你是何时听到大叫的？”

“大概是四更天的时候。”更夫回忆道，“那时我正好经过门口，就听到一声大喊。之后就没动静了。”

“你们方才说一声大叫是喝酒上头摔了一跤？可你们又说到了亥时便没有再继续喝酒了。”卫凛舟叉着腰，在守庄人身旁来回踱步，“更夫又说是在四更天听到大叫的，难道是你们做完事情之后，又继续喝酒，继而摔倒？”

“对对，就是这样。”守庄人连连点头。

“哼，信口雌黄！”卫凛舟冷笑一声，“小爷我身上没什么好，就鼻子灵。真要像你们说的那样四更天又喝酒了，那当时我们到了义庄，怎么一点酒气都没闻到？”

二人顿时哑口无言。

卫凛舟乘胜追击，“依我之见，我看那张岐山原本是想假死，但你们喝酒误事，导致他闷死棺中。所以当你们打开查看时，才会发出一声大叫，是也不是？”

二人闻言，顿时面如土色。

其中一人连连磕头求饶，“大人，我冤枉啊！我们真不是故意的，我们就是贪杯，误了时辰。我们实在是没想到他……他会闷死啊！”

一旁原本还在哭泣的张永梅猛地抬起头，脸上满是惊恐与不敢置信，“你说什么？我爹……我爹真的死了？”

“张岐山的尸体现在何处？”叶之舟上前一步，大声质问道。

“就……就在义庄里面，我们原本放流浪汉的那个房间里。”

“大人，如今案情出现转折，我们必须前往义庄对张岐山的尸体进行检验。”叶之舟向县令请示道。

县令思索片刻，点了点头，“因此案出现新的线索，暂将涉案人等一并收押，严加看管，禁止私下串供。待明日清晨升堂再审，退堂！”

“威武——”公堂两侧的衙役齐声应和。

堂外，淅淅沥沥的细雨悄然落下。

卫凛舟望着漫天雨幕，低声开口，“我想现在就去义庄看看。”

“我陪你。”苏砚辞上前，轻轻搭住他的肩头。

“我去叫上老陈。”叶之舟转身朝后院快步走去。

卫凛舟静静地立在廊下，心头翻涌着难言的酸涩，既有对无辜枉死的张岐山的惋惜，亦藏着几分复杂难言的情绪。

苏砚辞察觉到他心绪低沉，并未出声询问，只是静静地站在他身旁，就这样默默地陪着他。

众人到达义庄时，天已经完全黑透了。

雨点打在义庄破旧的窗棂上，发出细碎的声响。

几人按照守庄人说的找到了那个房间，在原来流浪汉躺过的地方果真找到了一具尸体。

无论是样貌和穿着都与张家兄妹所说别无二致。

叶之舟用火折子点燃了房间内的煤油灯，又将煤油灯放在老陈的工具箱旁。

“尸体通体泛青灰色，周身无明显伤痕，也没有毒癍。

“死者的

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】