柳家子嗣众多，柳奚在家排行第三。头上有两个从姊，下面有十余个弟妹，她是本家最大的孩子。

自她出生后，弟妹们也陆续跟着出生。老太太在世时常说，她是老天赐给柳家的福娃娃。

柳奚在老太太身边做了十几年的福娃娃。按理说，十几年共同成长的光阴，足以让她熟悉其余年岁相差不大的兄弟姐妹。

可是自从三岁开始，柳奚就被老太太挑中去静心堂居住。老太太喜欢清静，除逢年过节，从不让小辈们请安。柳奚被老太太抚养长大，很少见兄弟姐妹们，自然也认不全他们，柳宪就是个活生生的例子。

马车外传来脚步声，柳奚连忙拢好幂篱。

登上马车的正是贞娘，她提着一个食盒，边与柳奚说话：“方才奴上马车时，看到柳小郎君正在交代一群穿蓑衣的随从。那群随从腰间佩刀，看着怪吓人的。一问才知道，他们是镖师。原来近几年柳小郎君在外地做生意，风尘仆仆。事一办成，还未回柳家，就先来接娘子。”

原来贞娘已经见过柳宪了，柳奚焦躁不已：“马车何时能走？”

贞娘顿了顿：“娘子怎么了？”

“……无事。我只是有些累。”

她总不能告诉贞娘，片刻之前她像被鬼附身一般，突然对那番花花草草的论调意动，动到了柳宪头上。她和柳宪没有深厚的姐弟情谊，年少时她从不与哪位弟妹走的近。

回忆到现在，她甚至记不起柳宪是哪个叔伯的哪个儿子。

想起贞娘先前所说，柳奚说：“你方才说他有事要办？那我们就不耽误他的正事了，你去吩咐石雨赶车，我们先自行回柳家。”

贞娘愣住：“柳小郎君不正是来接咱们的，何不一道走……就算要走，是不是知会他一声？”

柳奚心情复杂难言，此刻何止不想见柳宪，更是对他生出了一股莫名的怒意：“那就让阿还留下，待他事办完，再跟他说一声。许是方才受了寒，贞娘，我头疼。”

贞娘事事以她的身体为先，听到头疼二字，再也顾不得别的。她探出身体，匆匆交代了石雨两句。

听到石雨应好，柳奚整个人放松下来。此时，贞娘打开食盒，叹道：“柳小郎君是个细致人。”

原来贞娘拿的是柳宪送的食盒，他这么快就与贞娘说上话了。他们并不熟识，能说什么呢？

柳奚道：“咱们车上什么好吃食没有，值得你高兴成这样。”柳宪连身上穿的衣服都是洗了又洗的，贞娘那么细心一个人，竟看不出来吗？怎么还能要他的东西？

贞娘自食盒端出一碗褐色的汤汁来：“娘子，是姜汤。”

柳奚登时语塞。

一碗姜汤，竟然是一碗姜汤，偏偏是一碗姜汤。

马车里只有她和贞娘，可不知怎么，她突然局促起来，手脚都不自觉摆放端正了。此时此刻，她脑中无比清晰地响起贞娘的那句话——家里人待娘子是最好的。这话偶尔听起来，似乎还有一点点道理。

马车悠悠轻晃，贞娘在零食匣子里翻拣：“娘子可要饴糖？加半颗吧。”

柳奚掀起幂篱，低头打量被她随意丢弃在脚边的伞，才发现这是把旧伞。并非她以为的白色，而是鹅黄色。伞上有被修补的痕迹，还不止一处。伞面亦描有一株兰草，正巧盖住一道裂隙。

她心里滋味难言，这位从弟日子竟过得这样节俭。

柳奚犹豫片刻，伸手掀起车帘，继而浑身一僵。她偷看的时机不巧，柳宪正看往此处。阿还在他身边，应该已经跟他传过了话，不知道他信了没有。

此刻天上飘着细雨，朦朦雨雾中，柳宪静静立了片刻，朝她微微颔首，身影越来越远。

柳奚僵硬对他点头，缓缓地放下车帘。

-

柳家是江陵最有钱的富户，鼎盛时期，江陵一半的商铺都姓柳。

不过那都是老太太在世的事了。柳奚嫁去扬州的第三年，老太太仙去，家里由二房接手。二房精力不济，便将生意一分为四，分别交到其余三房手中。老太太的四个子女不如母亲善于经营，这些年，柳家光景远不及以前。

这些话是柳奚着人打听来的，不知道是真是假。然而一进家门，她就知道，传言并非空穴来风。

看门的是一个半大小子，开路的仆从敲门许久，他才揉着眼睛出来。待到一行人进了门，发现那小子也不引路，不知钻去了哪里。

柳奚的仆从多是扬州来的，第一次见识柳家，不认得路，柳奚便成了走在前面的开路人。

柳奚走过拐角，抬手挡了挡天光。放眼看去，能瞧见墙缝的青苔，石阶下的草茬。院子里砖缝相接处，稀疏地立着长短不一的野草。

屋檐滴滴答答地淌水，柳奚沿着滴水的长廊前行，身后的仆从静默无言。走了这么久，竟不见一个柳家人。若不是身后还跟着仆从，柳奚几乎要以为自己走在一片荒芜之地。

正这么想时，迎面忽然走来一行人。为首的是个年轻男人，身后跟着一众仆从。他身后大概七八人，透过幂篱，柳奚看见黑压压的一片人影，却听不见明显的脚步声。如此看来，这年轻人的身份不一般。

不过家中同辈的男子，年岁都比她小，该向她见礼。若不是家中的同辈，而是外来的陌生男人，就更没必要打招呼了。互相免礼，最是省事。

柳奚低头准备过去。

然而两方人相遇时，年轻男人忽然低头问道：“鹤娘？”

柳奚道：“你认错人了。”

年轻男人瞧她几息，让开前路，笑说：“抱歉。”

柳奚侧身而过，却在与人擦肩的瞬间，被捉住了臂弯间的披帛。披帛绷紧成线，柳奚愕然回望，正对上年轻男人审视的目光。

还未反应过来，柳奚忽觉眼前一亮——这人掀了她的幂篱！

一瞬间，风声雨声涌入耳中，清晰的景色映入眼帘。她怔怔看着眼前的男人，他正扬起幂篱打量自己。眼尾上挑，却是垂眼看人。天生笑唇，却似笑非笑。

乍见天光，眼睛刺痛，柳奚反射性抬袖挡

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