姨母这胎提前发动了半个多月，好在孩子一切安好，并没有留下什么早产先天缺陷。等到姨母身体好转时，元清越才带着那包药渣去找姨母商量，姨母脸色苍白，皱起眉头，沉思片刻，说道：

“这东西给我，你不能再管这事了，千万不能同别人说。在这国公府的人眼里，我们的命未必有名声重要。”

“那姨母你的罪白受了吗？”

姨母轻声道：“好孩子，姨母懂你的心。你且安心做你的事，我自会处理这桩事情。”

元清越点点头，将那包药渣给了姨母。

过了两日，姨母的院子里出了几档子事。

当差多年的吴嬷嬷被赶出了国公府，院中另一个丫鬟被派到其他院子做事。

苓儿成了姨母屋里掌事的大丫头，重新选了伺候的人。

今后姨母院里所有开支皆走二老爷私人帐目，不再归孙夫人管。

一切都秘而不宣地发生了，如此电光火石，猝不及防。

一切平息下来后，苓儿来找元清越，道：

“今天老爷来了，和姨娘在里头说了很久的话。出来的时候，老爷一脸怒气，让人把孙夫人、吴嬷嬷都叫来了。屋里头吵的很凶，又是哭又是嚎的，老爷当场发落了她们，叫我们院里的人不要对外说出去。”

“好姑娘，多谢你告诉我这些事。”

“姨娘身子虚弱，不便出门，这才托了我同你说。我们是一条心的，有什么事总得先告诉你。”

元清越微笑点头。苓儿走后，元清越叹道，心下些许讥讽。原来男人什么都知道，只是觉得你能忍，不想管罢了。真到了差点挽回不了的地步，这才动了真格。不过如今这个结果也好，姨母不用再受主母蹉跎，她也能安心离开了。

日子就这样平静无波地过着，姨母出了月子，在元清越的悉心照料下，身子也恢复了大半，能够出门活动活动。

十五这日，姨母带着她去山上的寺庙还愿。轿子行驶在山道上，窗外风景秀丽，山峦曲折蜿蜒，元清越打探着周围的地形，心中暗叹，真是个绝佳的脱身之处。

她今日是来踩点的，来之前她同姨母言明了此事。山峦地形复杂，失踪个人短时间也难以寻到，人没了也是常事，这事并不新鲜。

思索的空隙中，轿子停在山门前，元清越跟着姨母落轿。此寺香火茂盛，香客络绎不绝，人声喧沸。

趁着姨母还愿的空隙，元清越避开人群，缓步拐进一旁树木茂密的岔路。脚下碎石凹凸，这条小径极少有香客经过。走入林间，树木浓密，灌木交错，这里平日里少有人涉足。

脚下枯叶层层堆积，枝桠横斜。元清越一步步走到密林空地，目光扫过地面。见一处凌乱的灌木丛内有东西，她弯腰拨开厚厚的落叶，看见土里埋着几小块风化发白的细碎兽骨。

树上遍布抓挠般的划痕，若是扯碎几片衣料、留下几道凌乱踩踏的脚印，旁人便会先入为主，猜想是山中野兽突袭。

元清越一边往前走，默默开始记着路线。沿着潺潺山涧往下走，她一路慢行，不断记下新的标记。

行至山沟三分之二处，元清越抬眼遥望，已经能清晰见到山脚下的村落屋瓦。看清整条沟壑并无断崖阻断，此处道路贯通村落，她便止步不再往下。

她原路返回，对照一路记下的地标，一步一步巩固路线。

确定将这些全部熟记之后，元清越整理好衣裳，收敛神色，恍若什么事也没发生，重新汇入上山的香客人流里，回到姨母身边，同她一起返程回府。

傍晚，吃过饭后，姨母屋中响起细细的说话声。

姨母握着元清越的手，爱怜地摩挲着，她悄声问道：“可探好路了？”

元清越点头。姨母闻言缓缓地点点头，两秒后，她突然鼻头一酸，眼睛眨了眨，想抑制住即将奔涌而出的眼泪，喉头哽咽得快要说不出话来。

刹那间，姨母的眼泪大颗大颗落下来，轻轻抚着元清越的脸道：“姨母一想到此生恐再难与你相见，就觉得心如刀绞，痛得快喘不过气来了。你这一去，山高路远的，我实在舍不得。”

她顿了顿，轻声道：“可越儿只要你能好好的，姨母再没有任何怨言了。”

元清越依恋地依偎进姨母的怀中，轻轻用头蹭着姨母，如同撒娇的稚童一般。她感受着姨母身上令人安心的温度与味道，在姨母看不到的地方，早已泪如雨下，泣不成声，心碎得一塌糊涂。

沈澈翻窗来找元清越时，她刚从姨母那回来，一个人伤怀地坐在平常坐的榻上，脸还呈现出哭过的苍白，鼻子红红的，长长的眼睫湿哒哒地沾在一起。

沈澈走到她身前，屈下身子，从底下抬头看她，柔声问道：“发生什么事了？叫你如此伤心，都哭成了个小花猫了。”

元清越正伤怀着，心情烦闷，不想同他说话，把头扭到一边去。

沈澈跟着她转，她转哪他跟着去哪，眼巴巴地看着她。元清越有点烦他，给他胸口狠狠来了一拳，沈澈捂着胸口，佯装吃痛，应声倒到地上。

元清越也顾不上生气了，赶忙去扶他。沈澈见她中计，一把抱起她到怀中，从怀中神秘兮兮地掏出她之前一直想吃的香酥鸡。

这家香酥鸡之前苓儿出门时给元清越带过一回，是京城里卖得最好的小吃。她吃过一回，惊为天人，当时还感慨道：“此物只应天上有，人间哪得几回尝。”可惜这店家老家父亲过世，需要回乡守孝，她就再没吃过了。

沈澈慢条斯理地把包装打开，香味顿时弥漫了整个屋子。元清越长长的睫毛还湿哒哒的，鼻尖红红，嘴唇红红，惹人怜爱的垂泪美人，此刻看着香气扑鼻的香酥鸡，虽伤心着，却还是忍不住咽了口口水。

“你怎知我喜欢这个？”元清越转头问他。

“我问锦儿的，她说你对这一直念念不忘，总感叹能再吃一回就好了。”

“多谢你，我刚不该对你发脾气的。”吃人嘴短，元清越嘴瘪了瘪，有些羞愧地垂下眼皮，低声道歉。

沈澈手指轻轻刮刮她的鼻头，而后见她情绪好多了，又亲昵地用鼻尖亲亲蹭她的鼻尖，柔声道：“我原谅你了。店家今天刚回京，我央着他先给你做了这第一只，回来的路上一路揣在怀里，肯定还热着呢，赶紧吃吧。”

元清越发现，沈澈格外喜欢用鼻尖蹭她的鼻尖，仿佛小动物表示亲昵的本能一般，想到这，她的

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