苑相离头一次遇到夏折柳，是在一条野河边，拖着一双残破的双腿。

从前双腿还完好时，他尚且可以劝说自己要对至简和萧叔负责，强行吞下锥心之痛，倾尽全力地活得好好的给他们看。

可是他的双腿断了，彻底成了至简和萧叔的拖累，他强撑着的那口心气也断了。他早该同宗族上下上千人一同下九泉的，他立在河边，好似瞧见父亲母亲，哥哥姊姊在对他招手。

他们说：“三郎，苟活至今，你不愧疚吗？”

“三郎，下来吧。”

“三郎，我们一家人，该团聚了。”

是啊，他早就存了死志，且如今族亲们在召唤他，是时候了。

苑相离受到了指引，缓缓迈出了脚步。

“那个........”

隔着擦黑的天色，苑相离瞧见河对岸有一个小丫头。他的目力极好，能清楚地看见小丫头满脸紧张地问：“你不会是要寻死吧？”

苑相离回：“不是。”

小丫头皱紧了眉头，一脸鄙夷：“你就是，别想骗我！”

苑相离略显诧异地抬眸，死气沉沉的眼眸里掀起波澜，他柔和地安抚对方：“在下并非想不开。”

“那你这个时辰站在河边做什么？”小丫头双手合十上下拜了拜，恳求道：“求你回去吧，我这人看不得别人求死。”

苑相离有些无奈：“我意已决，此事与你无关，你无须自责。”

“要我亲眼见到有人自尽还不管，我怎么可能不自责？”小丫头听上去都快哭了。

苑相离都想好如何安抚她的心绪，换个地方自尽时，却听到那小丫头威胁他：“你要是死了，让我的良心日夜遭受谴责，那我就找到你的坟，谁给你烧纸钱我都给你扬了，让你在地下做一个穷鬼，让你的亲人看看你混成什么鬼样了！”

苑相离被气笑了。

此情此景，她不是应当说几句好话，被他蒙骗过去，以为自己真的劝他放弃自尽的念头吗，没曾想竟然是威胁？

不过威胁的确比劝说管用，苑相离的情绪起伏相当之大，当下顿失了出城求死时的那种悲切，在城门关闭之前进了城。

待他回府后见到万分焦急的至简和萧叔，他忽然很后怕，也很后悔自己竟然有过寻死的念头。一念之差，险些酿成大错。幸好那个小丫头不走寻常路，威胁他放弃了。

幸好，幸好。

苑相离牢牢记住了小丫头的面孔，后来也曾碰到过许多次。

小丫头名叫夏折柳，住在城东的升平巷。性子疏朗，胸有丘壑，心中无青云之志却也自得其乐。谈吐诙谐，时常蹦出一些惊人之语，令人耳目一新。

她的双眸尤其漂亮，眸中似乎藏着烟雨朦胧的山山水水，潋滟生辉，叫人总是忍不住想通过那双眼睛窥探她的内心。

后来重逢，小丫头变成亭亭玉立的女郎，明艳得让苑相离自惭形秽，想靠近却又深觉自己拖着一双残破的腿，不该怀有那般卑劣的心思。

他见证她的自强不息，敬她慕她，怜她惜她，想护她却又想推开她。

从每日期待着夏折柳送来的野菜，独占而不分享给旁人时，他就明了，自己对夏折柳的龌龊心思，愈发地深重了，重到他克制不住，妄想夏折柳也属意于他。

他时常恶劣地想让夏折柳发现他的心思，施舍几分他求不得的好，又时常害怕夏折柳知晓他的心思，对他避而远之。

直至萧叔传信给他，说是夏折柳旁敲侧击，问他是否有心仪的女娘。

一个独身女娘探听他的情意，应当是对他也有些许在意的吧？

他心底的妄念竟然也有了些许根据，他喜不自胜，如久溺幽暗深渊者忽见天光，前路顿生希冀。

于是他舍生忘死，力求打赢这场硬仗，欲以赫赫战功，为自身增添一份色彩，方能有颜面向夏折柳表明心迹。若无超群之才，他又凭何敢对夏折柳生出妄念？

提笔又落下，辗转反侧，他将所有心思皆写于信纸上，劳萧叔传与夏折柳。

若他凯旋，夏折柳对他也有请，他便用军功求娶夏折柳。若他战死沙场，那便将抚恤银留给夏折柳，让她另觅良人。

历经了数不清的腥风血雨，数不清的死里逃生，他终究是平定了西疆内乱。

回程时，他止不住地想，夏折柳可看到了他的信？她是如何想的？是否对他亦有情？为何不予他回信？

他激动，忐忑，焦躁，怕参透她的方寸心事，又怕半点不明她所思。

只是他无论如何也未曾想过，京州等待他的，是一纸诏书，圣上赐婚他于一素未谋面的女子，猝不及防地，斩断了他所有的希望，将他狠狠打入阿鼻地狱。

为何？

为何上天为何要待他如此残忍？

......

“三哥儿？”

“三哥儿！”

苑相离猛然睁开，心里有种极其难受的感觉，好似被凌冽的寒风糊住了嗓子眼，喘气都有些艰难。

萧叔摸了摸他的额头，“未曾风寒，可是魇住了？”

苑相离的脑中一片空白，只觉得自己难受，却又不知道梦里梦见了什么，又为何难受。

“无事，许是梦到了些不好的。”他扯唇温煦一笑，顾不及其他，仅着一身里衣，拿出藏在抽屉深处的朱红木匣子，仔细清点了起来。

里头都是他为夏折柳储藏的财物。他初时就认真听进了夏折柳那句“我这儿不便存储财物，先让苑公子帮我存放着”，并且一直付诸行动。

起初只有十两银子，后来苑相离替方家抄书辅做课业，赚来的银子，除却买些衣裳吃食，余下都放了进来，如今一数，竟也有二三十两了。

萧叔见他突然将木匣子翻出来，玩笑道：“怎的，三哥儿这是终于打算将木匣子交予夏姑娘了？”

苑相离不答，双手捧着木匣子，肃然地请教萧叔：“江州此地，若向心仪女子提亲，需如何做？”

萧叔惊得险些一个踉跄，看苑相离白玉似的面庞染着薄红，腼腆发问的模样，摸着下巴上的胡子若有所思，“三哥儿和夏姑娘互通心意了？这就念着要提亲了？”

苑相离既是羞赧又是窘迫，一时竟将嗓音拔高了不少：“萧叔，您只需回答我的疑问即可！”

果然是小主子长大了留不住啊。

萧叔失笑，有些意外，但也仅有一些意外。遇上像夏姑娘这般明媚舒朗的女子，苑相离是一定会栽的，或早或晚罢了。

苑相离认真听着萧叔的话，并将一字一句都牢牢记在心中。

听完后，苑相离认真盥洗、穿衣、束发，随后带上布包欲外出。

萧叔瞧了一眼外头的萧瑟，呼出一口白雾，搓了搓冰冻的手：“三哥儿，又要去方家啊？不是隔日去即可吗，为何连着几日都去？”

苑相离体热不畏寒，身姿笔挺，迈步跨过门槛时停住脚步，高大的身子挡住大半的门，回头望向萧叔，抿了抿唇，“不够，远远不够，我想多攒些银子，好让柳娘日后不必去旁人家做丫鬟。”

他从前从不亲自去给夏折柳送物件，缘由其实很简单，他不想瞧见夏折柳在孟宅卑躬屈膝地做丫鬟讨生活，光是想想就觉得心中苦闷。

如今他与柳娘既已互通心意，那他自然要多做些，好让柳娘不再那般卑微地谋生，也不再为银钱操心。

他也不知自己为何这般猴急，或许是于那个毫无痕迹的梦境有关。

......

今日是返程下山的日子，晨钟未歇，薄霜尚凝，夏折柳忍着寒冷梳洗好，快步去东厢房伺候孟行舟晨起。

弗一踏进院中，便听得一声冷喝传来：“拿走

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】