早在出了首月的重孝后，道长便已恢复上值，但因为仍在一年的丧期内，无得参与国祭。大祓祭当天的一大清早，道长选择去了姐姐皇太后诠子的殿内，边揉着肩颈，边喝着茶。

「你就喜欢喝这种苦涩的鬼东西。」坐在上首的诠子，嘟了嘟嘴，「你又干甚么去了？看你这腰酸背痛的、哦哦！」她连忙打开桧扇，半掩着下半脸，眼睛眨啊眨的，「道长，你是干了甚么会『腰酸背痛』的活动了吗！？依呀～我的幼弟终于都懂事了啦！」

看着姐姐擅自在兴奋，道长轻叹一口气，「完全不是姐姐想的那样哦，」他又捶了一下后背，再仰头将茶汤一口喝尽，「虽然说，即便是有些无耻，我也不愿否认那是甜而回甘的一天。」

「依呀～～～！」诠子把桧扇随手一扔，半握的两拳不停地轻捶身下的席子，上身大幅度向前倾，靠向弟弟，「多说些、多说些啦！」

「唔——，」道长边想边说，眼角眉梢浸满了笑意，口气温了下来，「我再次见到了她承诺与我的笑容。她没忘记我说过的话。」

诠子：「……」却没趣地爬回位置上，「就是鞍前马后也得不到手的意思了呢。真可怜。道长，味觉坏了就罢了，多少珍馐我们家也是供应得起的，」诠子拿过桧扇，再次打开，半掩着脸，「但要脑子坏了可不行。」

道长笑笑，没回答姐姐的意有所指，只叫了一声：「姐姐。」

看着弟弟的黑眸，诠子微颤了一下，随即她便发脾气般又扔了桧扇，「我知道啦！道长的心上人一定是最好、是最美、是一～点缺点都没有的天宫之仙，你满意啦！？」

道长耸耸肩，「我可没这么说，」他这样说，却向姐姐歪头一笑，「但我也没要否认呢。」

诠子捡来扇子，直往弟弟处丢，「哎呀！黏糊糊的鬼东西不准进我的殿了啦，坏道长！就跟我儿子一样，长大了就不可爱了！」

因为身上酸痛而动作慢了一拍，道长被砸个正着，低嘶一声。他无奈地道：「你可不能这样待今上哦。」

「你懂甚么！」诠子白了他一眼，「这叫做亲近！我可没丢过我的丈夫哦。你看，藤原公任那小子和大巫女，打打闹闹的，不就亲近得很？」

道长一噎，转头仰首，睁大的黑眸也不知道是要瞪谁，微动的脚尖又恍惚想踩些甚么。忽然，他猛地抬起手，用力朝自己灌了口茶水。

「哎呀、我错了我错了，你喝慢点啦！」诠子连忙爬下来，轻扫弟弟的背，但又捶了一下，「没出息的东西！不准输了啦！」

姐弟俩聚话间，女房来禀，在皇太宫供职为权少进的大中臣辅亲晋见。二人相视一眼，诠子回坐上首，袍服轻摆，鲜绿的御帘放下，宣见。

「御舆已自清凉殿起驾，」隔帘见礼后，身穿红色官袍的中年人，大中臣辅亲，跪坐着敛手，低头回话，「但藏人省那边传话过来，今上曾有不适，起驾的时辰已迟。」

「不适？」诠子皱了皱眉。

「是，但并无大碍，今上令不得外传。」辅亲的眼角瞥过帘后左侧的道长，「如今尚未过吉时，但相当紧凑了。」

「……」道长神色放淡，「今上不愿外传，看来便是圣意关顾天下苍生，不欲大祭中断了。权少进，」黑眸扫去，「我有句话，有劳你去与大巫女通禀一声。」

大中臣家虽接连失却神祇伯和大副之职，但仍是神官第一家族，辅亲自有办法与祭中的神官们互通消息。

「是，大纳言大人。」辅亲伏地领命，倒退而出。

「大哥竟敢……！」今上恰巧不适，肯定是摄政道隆做了甚么。诠子的眼中透出厉色，指甲划破光滑的唐衣，「道长，大巫女应付得来吗？」

「本来就没觉得大哥会肯各退一步，双方都是缓兵之计罢了。」道长面无表情，却安坐其位，手里捻起已无水的茶碗，微转，「他要扰乱国祭以报复泉子，是意料中事。姐姐不必忧虑，无所知方无可应对，大哥的计策既已明了，雕虫小技，」他猛地翻手将碗中茶渣往外一泼，袍袖甩动，「不足为患。」

皇太后宫中隐若的清爽荷香，顿时为宋茶的甘味冲散。

东日渐移，皇宫的朱雀大门前，百官分列而候，刺目的夏阳正将众人晒得脸颊通红，乌冠微塌，汗渍自内衫洇至衣领间。惟有白衣红裳、腰系金索的大巫女，立于祭桌之前，头上的金饰分毫未动，如绸的黑长发和洁白得不似真人的脸颊，清净如旧。她灰色的眼眸轻动，侧身抬手，及时扶住了脚下乏力的老亲王、现任神祇伯。待他站稳，泉子便又收回手，行止间几若无声。

忽然，一个杂役小巫女举着漆红的托盘而来，为神祇伯和大巫女奉上凉湿的白巾帕。泉子看了女孩两眼，示意老亲王无妨，便一同拿起湿巾轻擦双手。女孩将托盘高举过头，在白色广袖的遮挡下，低头，轻声向泉子传话。

——圣驾起行，中道受阻，小心时辰。

就在侧近的老亲王瞅了眼大巫女，便若无其事地继续擦手，只偏过身将神官们的举止掩去。

泉子的神色也未有异常。

二人又将湿巾放回盘上，女孩退下，复与百官共候圣驾。

至日尚差些许便至正中之时、摄政道隆刚要出列发话之际，泉子一个转身，嚯的一声，红裳下摆在半空中划出一个半圆。

「下官去迎驾。」她说着，往大内的方向而去。

「大巫女此举恐有不妥。」道隆双手交搭于身前，声线平稳得恍似不是他做下的事。

「神官的仪礼，还望摄政大人交还予神官来决定为妥。」说罢，泉子便与道隆擦身而过。

大步走在宫道上，泉子在分隔内外廷的承明门后找到了御舆。御舆的两边扶手断裂了，宫人无法再抬起桥子，也害怕此乃不祥之兆，队伍便就此僵立在了原地。

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