红戳只容一字。

却无字。

秋，麦子已经成熟。

长安县地处偏远，远离都城，略微闭塞，远处便是连绵不绝的深山。曾有人走了很久，都未走到尽头。还有走进深山中到现在都未回来的，也不知道他是在哪住下了，还是还未走到头……

田间与家相距不近。为减往返送麦时间，老翁白日身埋田中收割麦田，将收割好的堆在田旁。待傍晚时，先送一回到家中，再借邻里的板车，与儿子一起，费尽力气，来回几趟才把麦子拉回家。待最后忙完，往往已是夜深。

急忙褪衣安睡，可日复一日，第二日天蒙亮时便起身，再次忙碌。

每年都是这般，循环往复。

可今日来到田中，却是不同。

猛然，见自家半数田地已毁，不知是谁干的，急得老翁捶胸顿足。

赋税本来就极多，年复一年。往年麦子全部收成的时候，尚且不够一家人勉强糊口，如今半数麦田被毁，收成大减，交税又怎能凑足数目？

不禁感到深深的惶恐与不安。

然而，着急也没有办法，只得和儿子商量，先向邻里借些粮食应急。

但是所居在此的各家都是一般处境。自身生计也艰难，家家都在为赋税发愁，个个摇头叹息，无力相助。没有人有闲余的可以帮助旁人。

老翁唯恐剩下的麦田也被人破坏，所以都看在田里。白天继续收割，傍晚送回后，两人便拿起锄头，轮着守在田边。

夜间，只听得窸窸窣窣踩踏麦秆的声音，却不见人影。

天亮之后，麦田被踩踏过的痕迹十分明显。两人心中都生出了畏惧之意。因为都未瞧见谁人踩踏所为。

于是，他们一起想出一个主意，回到村里，将此事告知众人。

虽然村里也有别家的田地受损，但损失尚在往年寻常毁损的范围之内。因此，大半村民并不相信老翁父子二人的话。可架不住老翁一家在此住了多年，自有情分。加之他们向来憨厚，一再恳切的劝说，村人们最终约定，晚上一道去田里看守。

结果空等了一夜，众人都没见到任何异常。连那踩麦田的声音也没有听到。

父子俩觉得奇怪，可那晚却是实打实的听到，不由得劝说众人，定是此次看田人多，所以那人不敢出来。如此，又一夜，大家看守在田地之中。

但因白天还要辛苦劳作，晚上又不得休息。这般两天之后，便有几个人熬不住了，决定晚上回村休息。

一旦有人提议，就会动摇本就都活分的心，渐渐大家都生了一般的心思。

恰此时，村里有人口多、手脚又麻利的农户已经去交税了。他们回来后不禁抱怨。

前些日子新上任的县令，竟然歪曲解读法律条文，活生生在原有的税负上又加了一成。

无法反抗，只得急忙忙又补交了这一成，这才免于责打，却仍被官吏叱骂了一顿。

老翁细细一算，就算田里不被破坏，光凭往年的收成，也不够今年这般枉加的税负。更何况还不知被谁算计，如今，为活命，只得硬着头皮去寻找大户人家借贷。

但去了才知道，原来大户所要的利息非常之高，老翁回去后算了又算，明年不够交税，又哪有闲钱还钱。而且今年还不知怎么活下去呢。一时犹豫不决。

儿子相较之下，劝说老翁。今年虽然负债，来年辛苦些或许还能熬过去。若今年交不上税负，只怕就没有来年可言了。

而且可以开垦荒田。

老翁听了直摇头。

不说可耕之地已开发殆尽，光是开垦新荒地也要交税。

而且即便开了荒，明年也来不及耕种。这越来越重的赋税，如何能负担得起？

算来算去，直拖到快到交税的最后期限，也没有个具体法子。只能再向大户去借，先凑合交上才好。

岂料因今年临时涨了税负，借钱的人多，大户也水涨船高，利钱再涨。

已不是来年还钱就可以了。

唯有卖身大户，当长工一路才能借出这许多银钱了。

而且大户还挑拣，今儿已嫌弃老翁年岁时高，非要其子进门当长工，才可以。

父子二人哀愁不已。但想到如果交税不足，不仅会被打骂、问罪，恐怕连良田都会被没收，家产被抄没，甚至关进大牢，丢了性命。更害怕因此牵连亲友，遭受株连之罪。思来想去，便觉得不如先将儿子卖了，日后辛苦些，再想办法借钱周转，赎回来。

老翁在家背人痛哭，虽今日交完了税，可儿子还未回来呀。

活到这把年纪，哭也不想人见。不想让人瞧见却是村里人不知为何忽然冲进他家里来。

众人七嘴八舌，说在老翁交税去时，村庄另一侧，房屋倒塌倾颓，内里的人恐怕也难有人能活命。而且，村里留的麦谷，还有特别是还未去交租之人，家中的麦子全被毁坏了。定是有人刻意而为。

众人思来想去，就是老翁一家最可疑。

被冤枉之人自是知道自己多冤枉，此刻哪里还顾忌许多，大声

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