南关城的城门比林口镇的大了不止一倍。

两扇厚重的铁木大门敞开着，门板上镶着的铜钉每颗都有拳头大小，被岁月磨出了光滑的弧面。城墙由青灰色的巨石砌成，石缝之间隐约可见极细的符文纹路，沿着墙基一路延伸，最终汇聚在城门两侧的石柱上。

城门口站着几个穿甲胄的守卫，腰间佩剑，身姿挺拔。他们看到谢临渊，齐刷刷地抱拳行礼，为首的守卫长声音洪亮地喊了声“少主”。

谢临渊微微颔首，脚步未停。守卫长的目光在跟在他身后的西雅身上停了一瞬，那头色彩斑斓的长发在人群里实在太过扎眼，但他没有多问，只是目送着两人穿过城门洞。

穿过城门洞，眼前豁然开朗。主街宽阔得能并排走四辆马车，两侧的店铺鳞次栉比，布幌飘飘，街角有个画糖人的摊子，巷子里飘出炸油条的香气。

西雅跟在谢临渊身侧，正偏头盯着路边一个正在捏面人的老手艺人看，那老人手指翻飞，一根竹签上转眼就捏出一只展翅的鸟，翅膀是用剪子剪出来的，薄得透光。

然后一道极细微的破空声从远处传来。

西雅抬起头，看到一道淡金色的流光从天边疾驰而来，穿过城门上方，在谢临渊面前骤然停住。那是一只折成纸鹤的灵符，通体泛着极淡的金光，鹤翼轻轻颤动，悬在半空中，像是长途奔波后终于喘上了一口气。

谢临渊抬起手，纸鹤落入他掌心，展开成一张灵符。他垂目扫过纸上的内容，眉间极细微地拧了一下。

他的表情很淡，淡到如果不仔细看根本不会注意到，但西雅正侧着头看他，他的眼睛对细微动作的捕捉得格外敏锐。

应该不是大事，是一些烦人的事。西雅在心里默默判断，那种被人打扰的不悦，他在红塔导师们脸上见过太多次。

谢临渊把纸鹤折回去，指尖一捻，纸张便化作一缕极淡的青烟散尽了。

“这两天谢家那边积了些事，”他说，语气比平时冷硬了一些，“我得先走一趟。”

西雅点了点头，表示理解。一个世家少主在外面晃了两天，有人找他是很正常的事。

“明天我来找你。”谢临渊抬手捏了个法诀，指尖凝出一道淡金色的灵光，在空气中划了个简洁的弧度，然后化作一缕流萤般的光迹飞入街巷深处，转瞬便没入了远处层层叠叠的屋檐之间。

他收回手，从袖中取出两样东西。一块是腰牌，黑底金纹，正面刻着一个篆体的“谢”字，背面是繁复的符文印记，触手温润，隐隐有极细微的灵力波动从内部透出来。另一样是五颗灵珠，每颗约有拇指指节大小，色如凝脂，在午后的光线里泛着柔润的光泽。

“腰牌挂好，进城之后不要摘。”他把东西放进西雅手里，又补充道：“住处安排在内城北街，叫云来居。不认路就问人。”

西雅低头看着掌心里那五颗圆润光滑的珠子，捏起一颗对着阳光看了看，又用拇指搓了搓表面。

“灵珠是货币。”谢临渊说，“看到喜欢的就买，不够明天再给。”

“好。”西雅接过腰牌和灵珠，动作麻利，没有任何推辞客气。这些既然是谢临渊给的，那就是他的东西了。

谢临渊看了他一眼，转身往城内的方向走去。走了几步，又停了一下，像是想再叮嘱什么，但最终只是摆了摆手，高大的身影很快消失在人流中。

西雅站在原地，目送谢临渊离开后拿着腰牌看了看。判断这应该是某种身份凭证，确实重要，不能弄丢。

于是他把腰牌仔细的系在腰间，扯了扯确定很牢固，然后捏起一颗灵珠对着阳光看了看。

这灵珠约莫拇指大小，质地圆润通透，像一颗被打磨过的玉石。他把灵珠放在掌心里掂了掂，能感觉到里面封存着高浓度的以太。

这种封存方式和魔法界的魔石很像，但更加自然，像是某种地质作用下的天然聚合体。

魔石是法师自己做的，是他们的通用货币之一。做法将大气中的以太凝聚后压缩固化，再封上矿化外壳，不算多难，他自己也做过不少，毕竟是塑形构造系和塑能转化系的法师，天天和物质形变和能量转化打交道，做这个还挺简单的。

至于魔石的价格，那就完全取决于制作者水平，手艺好的法师做出的魔石纯度高质量稳定，自然更值钱。

他捏着那颗灵珠又端详了片刻，好奇心冒上来了。于是抬起另一只手，用精神力牵引周围空气中的以太，将它们一层一层地压缩、固化、成型，封装外壳。

几个呼吸之后，一颗大小相近的晶体出现在他掌心里。

这颗晶体和谢临渊给的那几个不太像。谢临渊给的表面温润圆滑，弧度柔和，像被水流冲刷了千百年的鹅卵石；而他自己捏的这颗边缘带着明显的结晶棱角，在阳光下折射出细碎的虹彩，像是刚从晶洞里敲下来的原石。

他拿着两颗晶体对比了一会，觉得除了形状以外好像也差不多，便随手将它们一起揣进斗篷内袋里，拍了拍袋口确认收好了。

接下来是自由活动时间，西雅抬起头，开始打量这条从城门直通内城的长街。

主街比林口镇的宽了三倍不止，两侧的店铺鳞次栉比，布幌飘飘。街角有个画糖人的摊子，铜勺在石板上勾勒出展翅的飞鸟，几个小孩踮着脚尖围在摊前，眼巴巴地盯着那些琥珀色的糖画。

再往前走几步，一家杂货铺门口堆着成捆的竹编筐篮，旁边是个卖面具的摊位，脸谱在阳光下排成整齐的几排。巷子里飘出炸油条的香气，混着隔壁茶馆里飘来的茉莉花茶味，热热闹闹地搅在一起。

西雅沿着主街慢悠悠地走，在糖画摊前蹲下来看了一会，又凑到面具摊旁边看那些描金画银的脸谱。

大约走了一刻钟，脚下的路开始慢慢往上倾斜，两侧的建筑也在不知不觉中变了模样。一开始西雅也没怎么注意，但在他迈过一座石牌坊的瞬间，空气中的灵力忽然浓了一截。

街上的行人变了，穿粗布短褐的农夫和挑着担子的小贩消失了，取而代之的是穿着道袍的修士和几个散修打扮的年轻人，腰间挂着储物袋和法器，有些人骑着灵兽慢悠悠地走过，坐骑的蹄子踏在石板上发出沉闷的回响，偶尔有御剑飞行的修士从头顶掠过，带起一阵清越的剑鸣。

街道两旁的店铺也变了模样。刚才还是茶庄粮行布店，现在全是丹药铺、法器阁、符箓堂、阵法材料行，招牌上刻的不是普通的墨字，而是一些闪着灵光的符文，门口的幡旗在风里轻轻飘动，旗面上绣着的纹样隐隐流转着暗光。

西雅站在牌坊底下，回头看了一眼来时的方向。普通人的长街还在那边，隔着那道没有门的牌坊，卖糖人的老汉还坐在街角，孩子们还围着他在笑。

那牌坊檐角飞翘，柱身斑驳，看起来有些年头了，前后并没有隔墙，也没有守卫，没有任何称得上阻隔的存在，可它两边就是两个完全不同的小世界，谁也不越线，就这么并排放在一起。

西雅转回头，继续往里走。

随着逐渐深入，他感觉这种修士聚集的坊市，和他熟悉的魔法集市有些像。

红塔山下的集市也是这样的，卖符文的摊子挨着卖矿石的摊子，卖卷轴的铺子对面是卖魔法零食的小推车，巨魔的烤肉摊旁边就是精灵的竖琴表演。

虽然说卖的东西完全不一样，但那种感觉差不多。

他开始沿着街道往前逛，步伐轻快，尾巴在斗篷里轻轻甩着。

但他没有注意到的是，从他迈过牌坊的那一刻起，周围的目光就开始往他身上聚拢了。

最先注意到他的是符箓铺门口一个正在挑符纸的年轻修士。那修士约莫二十出头的相貌，穿着一身灰色道袍，袖口绣着几道不显眼的暗纹。他原本正低头比较两张不同制作者绘制的朱砂符纸，余光扫到一团浅金色的影子从街口飘过来，下意识抬头看了一眼，然后他的目光就定住了。

那头发的颜色不对——发顶是极浅的米白色，渐渐过渡到浅金，到中段开始变冷变深，最后沉淀为灰蓝色。那绝对不是染的，染色是不出那种从发根到发梢自然流动的渐变，还有几簇红棕色的挑染藏在发丝之间，在阳光下像被随手洒落的锈色颜料。

他的五官轮廓分明，线条干净利落，是那种外邦人才有的深邃面容。这倒还好，但那双眼睛却非常不对劲，颜色是金棕色的，虹膜颜色极淡极透，在午后的阳光下能看到瞳孔边缘有一圈蓝白色的冷光。

就像是在人的脸上嵌了两颗猛禽的眼珠。

妖修。这个判断几乎在瞬间同时浮现在每一个看到他的人的脑海里。

南域是妖兽和修士冲突最严重的区域，这里的修士对妖修的敌意，是刻在骨血里的。

符箓铺门口的年轻修士把符纸放回摊位上，手指不动声色地按上了腰间的剑柄。街对面法器铺的掌柜从柜台后面站起来，浑浊的老眼眯了一下。

灵兽行门口正在给猎犬梳毛的伙计停下了手里的动作，那只猎犬也跟着抬起头，鼻尖朝着西雅的方向抽动了几下，耳朵缓缓向后压平。

但他们都在下一刻看到了同一件东西——西雅腰间挂着的那枚深色腰牌，以及上面那个古朴的“谢”字。

按上剑柄的手指松开了，站起来的老掌柜重新坐了回去，灵兽行的伙计低下头继续给猎犬梳毛，只是那只猎犬的耳朵还压着，喉咙里发出一声极低的呜咽。

没有人上前盘问，没有人发难。但那些目光并没有移开，只是从警惕变成了沉默的注视。

西雅对这些目光浑然不觉。

不是他迟钝，而是他的注意力已经被那根柱子吸引走了。

那根巨大的石柱，就那样突兀地矗立在街边。它极高，目测有数十米，柱身粗得几个人都合抱不住。柱身呈青灰色，表面刻满了密密麻麻的符文，极淡的灵光在其中缓缓流淌，像是有生命的溪流在沿着固定的河道循环往复。

不过上面的符文只能看见一半，因为它是像颗钉子一样被钉在地上的，至于没入地下的部分还有多深？他不知道。

西雅饶有兴味的绕着石柱走了一圈，又凑近去看那些符文。

符文的线条走向极其复杂，环环嵌套，从某些衔接处的撰写格式能看得出来，和他之前在河滩遗迹里找到的石砌平台上的符文属于同一种体系。

他试着用精神力沿着石柱向下感知，发现它扎入地底的深度比他想象的更深，直接与地脉相连，周围的灵力被它牵引着，像被磁石吸附的铁屑一样沿着固定的方向缓缓流动。

而且这根柱子不是孤立的，它是和别的东西之间串联在一起的，而且连接的非常稳定。他顺着最近的那道连接往远处感知，视线越过层层屋檐和塔楼，在百米之外发现了另一根柱子。

那根看起来新一些，像是金属铸造的，柱身泛着暗沉的铁灰色光泽，表面的符文比石柱更加精细，灵光流淌的速度也更快。

节点装置。

这个词在他的脑海里浮现出来，跟着一起来的还有红塔符文逻辑学课上老巫妖的声音：“大型符文阵列通常需要多个节点协同运作，每个节点负责引导和汇聚特定区域的能量流动，节点之间通过灵脉或以太通道互相呼应，形成闭环。”

他当时昏昏欲睡，现在却很想把那个打瞌睡的自己拎起来晃一晃——看看，这不就是之前上课时教过的东西吗？

再往远处看去，隐约还能看到第三根、第四根，它们分布在街道与建筑之间，甚至半山腰上也有。西雅不知道这柱子一共有多少根，也不知道它到底是用来干什么的，但它们的存在像是一群沉默的巨人，伫立在整座城池的各个角落，等待着某日被唤醒的那一刻。

西雅站在那仰着头看了好一阵，尾巴在斗篷里慢慢摇了一下。

“好厉害。”他轻轻地说。

西雅沿着街继续往前走，很快被路边一个矿石摊吸引了注意力。

那些矿石在阳光下泛着各种奇异的光泽，深紫的、暗红的、翠绿的，还有一块通体漆黑却在裂缝中透出幽蓝荧光的。

他蹲下来，拿起那块泛着紫光的原矿，先是用双眼正对着看，然后不自觉地侧过头，用右眼凑近了仔细打量。他的瞳孔在聚焦时不断的收缩调整，虹膜边缘那圈蓝白色的细线在阳光下格外清晰。

晶体结构很规整，但内部的灵力流动方式和矿山那边的紫晶簇完全不一样。

摊主是个精瘦的年轻散修，穿着半旧的青色道袍，袖口磨得有些发白，正在打坐调息。他察觉到有人来看矿石，先是习惯性地堆起笑容准备招呼，然后在看清了那头浅金渐变灰蓝的头发和金棕色的眼睛后，笑容便凝固了半拍。

但紧接着他就看到了西雅腰上那枚专属于谢家嫡系的令牌。摊主的嘴唇翕动了一下，在继续招呼和保持距离之间短暂地挣扎了片刻，最终还是维持住了一个略带僵硬的客气语气。

“道友看上哪块了？随便看。”

“这块是什么？”西雅举起手里泛紫光的原矿。

“紫云晶，产自断魂山脉深处的矿脉，炼制雷属性法器的上等材料。”摊主流畅

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