容月深知她心中顾虑，前些时日卖画一事，自己确实被她蒙在鼓里，是以慕吟羞才有此一问。

但如今事已做下，加之多年姐妹情深，若教容月此时放手不管，却也万万不能，心一横，言道，“只要不害人，不再损人清誉，我什么都听你的。”

慕吟羞嫣然一笑，将口唇贴在容月耳边，低声道，“三日后，你随我到御史府走一趟，好不好？”说罢，笑吟吟望着她。

想到方才与南雪青的约定，容月道，“届时你要交罚文，原也该去。”

“嗯。”慕吟羞应了声，续道，“正好登门谢罪，赔个不是。”

容月连声道，“雪青大人本无过错，此事皆因你我而起，该赔，该赔。”

慕吟羞见她答得一本正经，颇有几分南雪青那股子古板神气，不由小脸一沉，“我要请你帮忙，那自然不会如此便宜了他。”

容月静静听着，慕吟羞便将这几日该如何准备通通小声说与她听，除了刚到手的一百两银子又要花出去以外，容月倒也未觉有何不妥，便欣然应下。

二人商议甫定，不料惠嬷嬷急匆匆赶来，说是侯爷要问话，正在祠堂候着呢。

闻听传话，慕吟羞暗叫不妙，当即扯上容月一同前往，好做个护身符。

待到了祠堂，只见慕老将军负手立在祖宗牌位前，长吁短叹。

慕吟羞躲在容月身后，磨磨蹭蹭，推着她先一步入内。

慕老将军头也不回，低声喝道，“跪下！”

“哦。”慕吟羞应了声，此番恐是免不了一顿责罚。

她怕那石砖凉，四下里寻了寻，自己取了个蒲团来，双膝一弯，对着列祖列宗直挺挺跪了下去，腮帮却微微鼓了起来。

“可知犯了什么错？”

慕吟羞回道，“女儿…女儿不该卖画补贴家用。”

她这话避重就轻，先将自己做得没错之处拿出来说，意图先堵了旁人的嘴。

慕老将军如何不知她这点伎俩？心下愈发气恼，转身喝道，“我慕天照年逾半百，怎地养出你这么个忤逆不孝的东西来！”

慕吟羞沉着小脸，朝慕老将军的衣袍底角瞪了一眼，斜斜瞧向一旁。

此时容月在侧而立，慕天照却也不将她当作外人，又道，“那可是朝廷命官！你画谁不好，非要画他？你吃了熊心豹子胆了，胆敢传他的丑像？”

慕吟羞嘴中小声嘟囔，“不都说挺好看的么。”

“你还敢给我顶嘴！伯安！伯安！”慕天照见她不服管教，急唤管事福伯，“给我把竹条取来，今天我非打这孽障不可！”

这阵仗容月只是听说，从未亲眼见过，此番她既在慕吟羞身旁，怎能教她活活挨揍？心下早已备好说辞，只待看有无转机，若是不成，关键时刻再出言相救。

那管事福伯闻唤，自堂边转出，近前劝道，“老爷，小姐也是一番好心，就饶了她这回吧，天气尚自炎热，若是打坏了，不免多生事端。”

他身为侯府管事，深知此时府上的难处，慕吟羞平日里卖画换碎银，他也尽数瞧在眼里。

“你这老东西，如今也要来做我的主？”慕天照在军营之时，那也是赏罚分明，令行禁止，眼下女儿犯了错，自当责罚。加之慕吟羞这阵子跳脱得很，一直与他作对，说什么也不肯饶过，又喝道，“还不快去！”

福伯不敢违逆，叹了声，当即转身而出，没一会工夫，已将两尺来长的竹条家法取至。

慕吟羞偷眼望见，深知这东西的滋味不好受，身子不由瑟瑟发抖。

只听慕天照沉声道，“把手伸出来。”

慕吟羞磨蹭半晌，双掌并拢，手心朝上，缓缓举了起来，竟不由“哇”地哭出了声。

“还没打呢，你哭什么！”慕天照心知她惯会如此，当即喝令福伯，“给我打！给我狠狠打这个胆大包天的混账羔子！”

还未待他说完，慕吟羞岂肯坐以待毙，边哭边喊道，“你打，你打，你打死我好啦！呜呜呜…娘！你走后再也没人心疼女儿啦，有人非要打死我不可！”

父女二人这般对峙，福伯进也不是，退也不是。有几个婆子闻声连忙赶了过来，她们虽也属惠嬷嬷手下，可不少都是从小看着慕吟羞长大的，此时有意无意地挡在福伯身前，好言相求，祠堂之上登时乱作一团。

慕天照眼见着下人不听使唤，怒道，“你们都聋了么？给我打啊！”顿了顿，见众人跪倒一片，又道，“好，你们不打，我打！”说着，上前夺过竹条。

慕吟羞哭得梨花带雨，鼻尖红红的，委委屈屈地举着双手，斜斜瞧着那竹条。

便在此时，容月挺身而出，护在她身前。

刚才二人甫一到祠堂，慕天照早知其用意，此刻手中拿着家法，缓缓道，“容月，好姑娘，今日之事与你无干，休要替这孽障说情，快让开。”

容月不肯后退半步，伸臂拦道，“容月常听慕伯伯在军营治军之时，刚正不阿，功过分明，却不想见面不如闻名，竟也是个是非不分之人！”

慕天照心道，“你这小丫头，说话没轻没重，旁的不敢说，眼下这事，便是你祖父容老太爷亲至，也说不出我的错处来。”嘴上问道，

“我教训自家女儿，也算得上是非不分么？”

容月道，“慕伯伯训诫女儿自是没错，可你也要问个清楚，她为什么要这般做？哪有说不上两句话便要动手打人的？”

“那慕某倒要听听，容姑娘有何高见了！”

容月轻轻牵过慕吟羞一只手，教她靠在自己腿边，顿了顿，将半年前她向自己借银两一事尽数说了出来，末了还把自己卖画的事情也如实说了。

言下之意，这堂堂侯府要靠借钱来维持生计，过错不全在慕吟羞身上，当家作主之人，干系才最大。

况且那画虽是慕吟羞所画，可传得如此沸沸扬扬，却并非她本意。

此番将侯府境况不遮不掩地挑明，慕天照面上不免有些难堪，青一阵白一阵。

容月见状，当即也跪倒在地，“慕伯伯，教人摹制仿作御史大人画像的，都是我，你要打，便连我也一块打好了！”

这一席话将他三人合在一处，当真是过错各担一份，哪里再有独打慕吟羞之理？

而容月身为容府容老太爷的掌上明珠，又是侯府贵客，慕天照更是不敢动她半分。

想通此节，慕天照气得直抖，缓了半晌，只道，“如此胆大妄为，南御史那边又该如何交代！？”

容月回道，“御史大人已命吟羞罚抄文章一百遍，自去善后此事了，这罚得已然不轻，若是您再将她手打坏，怕是当真没法交代了。”

静默片刻，慕天照将竹条按在福伯手中，对慕吟羞言道，“在这跪着，没有我的吩咐，谁也不许教她起来！”说着，径自出了慕家祠堂。

待众人尽皆起身散去，容月将慕吟羞揽入怀中，轻抚其背，柔声道，“好了，好了，没事了。”

二人跪坐在蒲团上，慕吟羞抽噎道，“呜呜呜…还是容月待我最好。”

“唉…”容月深叹一声，说道，“你便服个软不成么？慕伯伯难道真能打你？”

慕吟羞往她衣袖上抹了抹，低声道，“他又不是没打过我。”

***

日头西沉，天色渐渐暗了下来，已是戌时三刻。

珑香与知春在祠堂外奉命哨探，见看管松了，慕吟羞早盘膝而坐，哪里还肯跪着？此时吵着要吃东西，

“容月，我饿。”

容月四下里瞧了瞧，说道，“想必慕伯伯此番不会轻易饶你，我叫知春和珑香去弄些吃的，顺道将纸笔取来，你便在这里抄《女诫》吧，好么？否则三日后交不上罚文不说，咱们的计策也难实施。”

慕吟羞咬了咬下唇，轻应一声。

待糕点、茶水、纸笔备齐，慕吟羞又取过一个蒲团，跪趴着将纸笔放在上头，伏在地上一边吃一边抬笔蘸墨。

容月瞧她这般姿势，不由失笑。

只见慕吟羞歪过头问道，“容月，要我抄罚文，我总得有个对照吧？这平白写些什么才好？”

容月笑问，“你家中没有《女诫》么？”

“那是什么？”

容月叹了一声，“原来你连它是什么都不知晓，便随口答应人家啦？”

瞧见慕吟羞眯着眼睛有些难为情地朝她笑了笑，容月又道，“也罢，我背与你听，我来说，你来写。”

“好。”慕吟羞欣然应下。

只听容月缓缓诵道，“古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也。斋告先君，明当主继祭祀也。三者盖女人之常道，礼法之典教矣。”

“谦让恭敬，先人后己，有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也。”

慕吟羞写到此处，方觉有些不对，驻笔问道，“停停停，这什么鬼东西？”

容月喝了口凉茶，缓缓道，“《女诫》呀，共七篇，这第一篇还没完呢。”

“什么！？”慕吟羞心下好生恼怒，又瞧了瞧自己方才所写，说道，

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