采薇好像是遇见了什么麻烦，那声音，分明是被吓到了才会发出的。

郑窈站在竹林入口处，犹豫着。

一方面，是时时刻刻记着李婆子的叮嘱，不敢越界。

她第一次被蒹葭诓到这片林子里来时，也被吓得严严实实，所以纵然这些时日玩耍的过程中，玳瑁时有跑进竹林的举动，她也只敢在外面发出动静吸引玳瑁回来。

另一方面，按礼数来说，她既知道对面是秦王世子的居所，便应该恪守男女大防，不再靠近。

可是……

是朋友呢。

即便接触不多，对方却给她解过围，吃了她的菊花饼，还回赠了谢二郎赏下的点心。

学堂上夫子不是说，投我以木桃，报之以琼瑶，要懂得恩恩相报么。

郑窈犹犹豫豫，一双脚怎么也挪不动。

而且，估她摸着对方走路的速度和分开的时间，大概才到林子中间那点距离。

还不到世子的小院呢。

这般哄着自己，到底忍不住上前打量情况。

林子里光线昏暗，她走得分外小心。到了声音来源的附近，不出意外看见了摔倒在地的采薇。

腿上像是受了伤，旁边地上落了块寒光闪闪的飞镖。是郑窈只在武林话本子里才见过的那种。

正当她想上前去，却留意到前方还有一名眼生的，自己从未在府里见过的女子。

她过来时，鞋底踩在柔软的落叶上，并未发出太大声响，采薇背对着她，并未察觉，自顾说着：“鸣玉，你听我解释，我不是在窥探世子……”

那唤作鸣玉的婢女瞧见了她，也只当没看见，冷笑：“那你这是在……散心？”

采薇被抓了个现行，仍心存侥幸，试图狡辩。

只这鸣玉油盐不进，任她怎么扮弱讨好，都是一副公事公办的态度，十分地不近人情。

就在她心如死灰之际，突地，想起了在竹溪外缘碰见的郑窈。

那郑姑娘还说，每日都会到这里来抄写佛经……

采薇看，她也未必无辜。不是现成的替死鬼是什么？

采薇闭了闭眼，大声：“我也是路过此地，看见有个人，鬼鬼祟祟地，好几天了，便想来提醒世子。”

“她太可疑了，鸣玉你赶紧过去，现在还能抓个现行。她就在竹林外沿，千万不要让她跑了！”

郑窈完全震惊傻住了。

采薇口中的“有个人”，怎么听着这么耳熟啊！

她还来不及难过采薇的背叛和诬陷，鸣玉便抬起视线，瞥了眼她，问：“你说的这个人，可是她？”

采薇蓦地扭头。

四只眼睛齐刷刷看向她，郑窈呆了一瞬：“我，我不是。我是听见声音才过来——”

鸣玉上下将她打量一遍，只问：“那她刚刚说你这几天都在附近，是真的了？”

“我……是，是在这没错，但我没——”

鸣玉打断她：“你来这里做什么？”

天啊，这就是世子身边的人么？

眼前这名唤鸣玉的婢女虽然和采薇一样的身份，却十分有气场，板起脸问话的时候，甚至让郑窈幻视学里的夫子，天然地让她发怵。

“我只是来这里抄——”

采薇知道这是自己唯一的机会，见缝插针夺过了话：“郑姑娘平日住在府里，不是与五娘最要好了？既是为了给虞太后娘娘抄写祭祀用的佛经，怎的还要一个人偷偷跑到这里来？郑姑娘与世子……素昧平生吧？”

郑窈的话连续被噎了回去，而她本身说话就小心翼翼，带着一股迂回讨好之感，在鸣玉眼里，便像是心虚。

“行了。”鸣玉没什么耐心，“有什么借口，等着一会见世子说吧。你们两个，跟我来。”

而一旁的采薇直推手：“别！我真的没有！鸣玉，你听我解释——”

正此时，竹林深处走出一人，打破了局面。

“什么事情，找我？”

轮椅轧过青石砖地，发出沉闷的韵律。

前面引路的小厮侧身闪开，随之，一道冷淡疏离的声音响起。

刹那间，鸣玉恭敬叉手：“世子。”

郑窈浑身僵硬，死死咬着唇，紧盯脚下。

眼下，她真是后悔死了踏进这片竹林。

果然就应该老老实实听李婆子的，不要越过那片边界。

可是即便那样，也还是会被采薇攀咬吧？

大概从一开始，就不应该贪恋和玳瑁相处的放松。

不由自主地，李婆子压低声音的告诫，夜幕下凄厉诡谲的声音，以及弹指间被撸走差事，只能沦落洗碗仆的刘管事和许厨，一幕幕在她的脑海里回闪，凌乱如麻。

“世子最不喜被人窥探。”李婆子说，“之前就有不长眼的，坏了规矩，被打断腿，丢出了府。”

郑窈不由得想，他会像打骂下人，或者对待心怀不轨的细作那样，对自己动刑吗？

……她还能回去见到阿娘，见到明日的太阳吗？

郑窈脊背克制不住地轻颤。

视线内，只觑见一双玄色靴尖，上头用金线细细绣了云月。

靴底很干净，踩着黄花梨的轮椅踏板。

轮椅停在数寸开外，没再上前。

郑窈听见那声音又问了一遍：“什么事？”

谢攸是对着鸣玉说的。

鸣玉对谢攸的出现有些意外。

平日若无要事，世子都是不出门的。

她敛了思绪，回道：“这两人靠近竹溪，意图不明，奴婢也说不准。”

采薇垂死挣扎：“我没有……”

鸣玉：“哦，这是二郎院子里的人。据她的说辞，是见这位姑娘行迹可疑，主动来提醒世子。”

“奴婢刚刚正询问这位姑娘。”

一时间，所有人都等着郑窈开口。

郑窈没有抬头，但也能用余光感受到，几道视线停驻在她身上，其中一道，冷淡而带着探究，存在感极强。

世子没发话，旁人皆不敢作声。好一会儿，空气安静得落叶可闻。

若死的寂静中，郑窈心横了横，一咬唇，一抬眼，向那众人惧敬的对象看去。

光线缥缈，衬得林中景象空灵无比。

阳光隔着稀稀朗朗的竹叶，一束一束打下来，照亮四周流荡的薄雾。

传闻中喜怒无常，暴虐阴沉的秦王世子，端端坐在轮椅上，一身天青直襕袍服。

宽袖似水般垂覆双膝，遮住了腿。

映着满目空濛的翠色，那人看起来端方闲雅，朗如芝兰。

他看着郑窈，平静问：“你呢，有什么要说的吗？”

……

郑窈被小厮的咳嗽声提醒，突地回神。

自己竟看得呆住了。

本就误会，这下更是失礼。她粉面涨红，张了张嘴。喉咙却仿佛堵了团棉花，未语先凝噎。

一着急，生理性的泪意便憋不住，涌了上来。

小姑娘不到及笄之年，乌发还挽着双髻，眼眶一泛红，看起来便更像只受了惊的小兔。

她什么也没说，眸子却清澈，将无措都写在了里面。

谢攸顿了顿，明白她可能是吓着了。

刚才暗卫来禀，说是谢湜身边的人鬼鬼祟祟，被鸣玉捉了正着。谢攸正好在院中，便过来瞧一眼。

谁知，连郑窈也被误会了。

鸣玉前阵子外出办事，刚刚回来，并不知晓最近的情况。谢攸本可以直接告诉她，这些事与郑窈无关。

但是看着小姑娘唯唯诺诺，连为自己辩解都做不到的模样，莫名就觉得不行。

关于外间的传言，谢攸平时亦有耳闻。他看着郑窈，不以为忤：“别怕，只是有几句话问你。”

郑窈似信非信，怯怯点了下头。

她眸子里还有没消散的泪意，盈盈水汽荡漾，泛着细碎的光。

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