三月初，春风吹碎一府杏花，花瓣将安国公府的朱红廊檐染得粉红。

今日是安国公夫人四十大寿，因民间有“男不三，女不四”的俗语，“四”又和“死”同音，为了避谶没有大办，只请了几门亲戚相聚。

男人们在前头吃酒闲谈，十来个女眷在水榭中听戏。

戏子都是家里养的，比之外边的乡野俗流不知强了多少倍。水榭中大戏台搭得整齐，上边唱着《大拜寿》，后台已经准备下一出《穆桂英挂帅》了。

往日这些人给主人唱戏，前边唱着，后台虽忙碌，忙里偷闲，倒也能得空说个话，现在却是安安静静，只顾着手里的活计。

不是因为旁的，那梳头桌前端坐着一个俏生生的姑娘，鹅蛋脸，远山眉，一双凤眼斜飞，端得一副骄矜的好相貌。只是唇珠圆圆的，眼珠里常含着水，显得怯些。

师傅一手端着盛了净水的茶盏上前，轻声道：“姑娘，咱们上妆了。”

沈幼姝颔首，师傅就勒好她的额发，用指尖蘸着刨好的榆木胶，顺着脸颊流畅的弧度贴片子。

油彩清点眉峰，勾出英气的眉，胭脂淡淡晕开两颊，一点朱红压在唇间。

师傅给她戴上点翠，苏子扫过下颌，痒酥酥的。

沈幼姝平日里最怕痒，现下却笑不出来。

她小时候瞎过，耳朵比旁人的尖，外头《大拜寿》已经唱完，现在唱的是《穆桂英挂帅》，其中《捧印》一折，正是她要唱的。

一想到等会儿大庭广众之下，自己要唱最精彩的一折，沈幼姝的胸腔里就揣上了小兔，小兔还扑通扑通乱跳。

她随着师傅的动作起身，穿上石红牡丹水袖女帔，丈长的素白水袖叠在臂弯。

师傅装扮完，笑嘻嘻讨好：“姑娘身段真好，孝心也好。今日献戏，定然能讨大太太欢颜。”

沈幼姝忐忑不安，颤着眼睫看向师傅：“真的？”

一年来舅母对她愈发冷淡，她心下不安，这才想献戏祝寿，讨舅母喜欢。

师傅来家里的时候比沈幼姝还早些，她晓得这个姑娘的脾性——失了父母，又无兄弟，虽然有府里的老祖宗庇护，到底还是寄人篱下，性子也就弱些。

“可不是嘛！”师傅笑道，“姑娘生得高挑，纵然唱的不如行家，那也是穆桂英在世。”

沈幼姝抚了抚胸口，叫那只小兔别激动，溜到一侧看台上的进程。

不多时唱完了《接印》，台上那个穆桂英匆匆下台，沈幼姝应着梆子的催促，踩着细碎台步上去。

水榭中喧闹声熄了大半。

沈幼姝提心吊胆开唱。

她的唱腔的确不好，嗓音细软，力气也不足，但正如容妆师傅所说，生了一副好身段。

台步稳而轻盈，一对水袖起落舒展，玉人一般婀娜多姿，亭亭玉立。

唱到高潮处，戏词流水一般倾泻出来：“猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云。想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙……”

广袖缓缓托住帅印，倒真有几分样子在。

台下的女眷也乐得讨大太太欢心，接连鼓掌称赞。

沈幼姝心头松快半分，眸光流转之时无意间扫过侧幕，冷不丁看见了自己的贴身侍女舟儿。

舟儿躲在廊柱后，飞快地朝她比手势，满脸焦急。

舟儿是知道孰轻孰重的丫头，如果不是重要的事情，断不会在这个时候打扰她。

她心口猛地一揪，只想赶紧下台问问出什么事儿了，险些唱颠倒了戏词。

可今日是大舅母寿宴，她主动登台献戏，若是中途退场，难免落个不是。

沈幼姝住在外祖家中，最怕的就是有人说她不懂事，拿着这些由头嚼舌根。

她压下内心的慌乱，稳住微微发颤的气息，强撑着唱完了一折，而后借锣鼓间歇退到后台。

“怎么了？”沈幼姝着急问道。

舟儿又急又气，险些落下泪。可周围都是小戏子，她们的嘴又碎，今日在后台说了，明儿满府都知道，后日准能传出府去，全天下都知道了！

舟儿拉了拉姑娘的手：“姑娘唱得满头汗，还是先回院子洗一洗吧。”

沈幼姝不明所以，但知舟儿是自己从老家带来的丫头，是纯然一心向着自己的，便没有再问，先回了院子中。

坐在镜台前，小丫头送来温水香胰净面，沈幼姝才又惶然问道：“到底出什么事儿了？”

舟儿立刻屏退众人，转头一看自家姑娘还懵懂着，眼一眨，泪珠啪嗒掉了下来。

“他们太欺负人！姑娘还在唱着呢，大太太娘家的侄子就进了水榭凉亭，坐在大太太身边看姑娘唱戏了！”

什么！

沈幼姝只觉得头晕目眩。

大太太的侄子她虽然没见过，但靖国公府是何等家世？裴珩的名姓众人皆知。可他不是在甘州对抗北蛮子吗？怎么回京了？

不过，无论如何，他们也不能这样啊！

裴珩是他们安国公府的亲戚。可自己和大太太的娘家无亲，只是沾个光，硬说算是个亲戚，之前也没见过，归根到底是外男。

自己上去唱戏是专为舅母贺寿，姐妹们看都是顺带的，连表哥也不许看，怎么叫外男看呢？

可自己又能怎么办？

父母死了，没有兄弟，难道要拿这种不光彩的事情去搅扰老祖宗吗？

“算了，”沈幼姝目光闪闪，拿起已经冷掉的湿手巾擦脸，“论起来，还是咱家的表哥表弟，不妨事的。再说了，他也不一定知道是谁在唱。”

心里总要想着，若是颠倒过来，是自家的兄弟去看大太太娘家的女孩儿祝寿献戏，恐怕早就被打出来了。

谁叫自家不是那等尚公主、嫁皇子的门户呢？别说自己没有兄弟，就是有兄弟，也摸不着人家的门槛。

他们这样的人家，做什么都是对的……

湿冷的手巾擦在脸上，一下下，闹得眼角、双腮都赤红，红意蔓延到耳根儿，怎么也消不下去。

舟儿看姑娘这样，赶紧抢过帕子，替她轻轻柔柔地擦洗。

至于更气人的，她不敢说了。

沈幼姝怏怏地换了身衣裳。她唱完了戏，应当去舅母面前说话，可不知裴珩走了还是没走。

若是没走，自己去了肯定要介绍一番，说不得就把刚才唱戏的小戏子是自己的事儿说了出来。

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