门外，北狄使臣迈着大步跨进殿内，身后还跟着几个人，抬着一只用布遮着的笼子。

为首的使臣约莫只有二十几岁，气度不凡，额上带着一圈深赭色的毛毡抹额，正中间镶着一颗黑宝石，抹额下是一对浓密的长眉，眉尾上挑，眼神极明亮，闪着驾驭北狄风沙的韧劲和傲气。靛蓝色的袍子上缠着一圈深褐色的如狐尾般的皮毛，腰间别着一只银铃，随着他的步伐发出清脆的声音。

就在谢蕴暗暗打量他们的时候，那使臣双膝跪下，朝晟文帝行了个晟国的大礼，一开口，是颇为生疏的晟国语。

“北狄使臣郁鹿跋，见过圣上。”

“平身。”

郁鹿跋站起身，又单手握拳放在胸前弯腰行了一个北狄之礼，道：“今日奉我皇之命，特来为圣上进献冬礼，还望圣上笑纳。”

晟文帝语气平淡：“北狄皇有心了。”

郁鹿跋一笑，侧过身，让出身后的献礼，他走过去抓起上面的布，一把掀开，露出其中一道雪白的身影。

那是一只通体洁白的小兽，圆滚滚的，憨态可掬，尤其是一双蓝色的大眼睛，颇有灵性。

众人的目光都看了过去，郁鹿跋语气有几分自傲：“这是我北狄独有的稀兽，行迹极为罕见，不日前被捕获，今日特带来，进献给圣上。”

那小兽也不害怕，眨着一双水灵的大眼睛，在笼子里转着圈看着外面的人，眼神里透着人性化的好奇，极为可爱。

这小兽一看便知不是凡品，晟文帝也是满意一点头，脸色转缓，刚一挥手准备让人收下带下去，郁鹿跋却突然拦住了人

。

“等一下。”

郁鹿跋拦住宫人，再次向晟文帝行了一礼，不紧不慢道：“圣上也看到了，这小兽是被关在笼子里的，这笼子乃是由北狄最有名的巧匠用玄铁制成，听闻晟国人才辈出，今日不知是否有人，能打得开这个笼子。”

郁鹿跋话一出，在座的人都互相看看，晟文帝的脸色也有些不好看，但在这大庭广众下也不好说什么。

“原来是给下马威来了。”

谢蕴看着在晟文帝的注视下依旧镇定自若的郁鹿跋，原来是来者不善。但北狄这几年实力增长得很快，阿翁和阿爹都曾镇守西北多年，与他们交战过，阿爹说北狄看上去是蛮族，但其实也非常善谋略，算是晟国西北的最大隐患。

但在阿翁和阿爹死后，朝廷里能够镇守得住西北边境的将帅就不多了，因此他们这几年，倒是有些蠢蠢欲动的意思。

当着众多人和北狄使臣的面，晟文帝也不能说什么，他压下不悦，手一挥：“既然如此，那在场的诸位，有谁去试试？”

众人面面相觑，谢蕴目光盯着那铁笼，眉头浅浅一蹙。

这笼子没有锁孔，应该是有机关的。

谢蕴前方，数十位朝臣，包括她的二伯父赵梵，都陆陆续续上前，各自围着笼子绕几圈，伸手拨弄了几下笼子，可最后都一无所获，只能是皱紧眉头，无奈摇头。

郁鹿跋见状，眉尾倒是更为上挑。

有些贵女想出头，斗胆上去查看，赵宝蓉也是捏着帕子款款上前，围着笼子学着其他人转了几圈，裙裾翻飞，里面的小兽伸着小爪子想去挠飘飞的裙带，赵宝蓉惊得后退几步，反应过来后脸色都涨红了，尴尬地快步回去坐下，两只手不断扯着帕子。

晟文帝眼神也是更沉。

谢蕴看着再次无功而返的几位贵戚，也是悄悄一叹，这么多人竟然无一人能发现这笼子的机关么。她倒是想去探一探这笼子到底有什么妙处，只是这时候实在不易出头，而且她也不敢保证自己就能打得开。

她又看向沈烬之，沈烬之一直坐着没动，只是看着自己手中的茶盏，不知道在想什么。

互相讨论的声音渐稀，大殿内的气氛逐渐转冷，晟文帝见此情景，脸色终于是显而易见地沉了下来。而那郁鹿跋见此情景，更是轻笑一声，眼神里是压制不住的得意：“难道堂堂大国，竟无人能打开这笼子吗？”

就在这时，安静的殿内，一道轻柔的女声响起。

李懿坐在女座首位，如玉的手指缓缓抬起，指向最角落的谢蕴。

“你，去试试。”

一时间所有人都顺着李懿指着的方向看去，最后目光都落在了谢蕴的身上。

谢蕴呼吸一滞，身体几乎是瞬间僵住。

“这人是哪个宫里的，没见过啊。”“我也觉得面生，长公主殿下不知为何点她。”

“一个宫人，能有何能耐，我猜大约是得罪了长公主吧。”“长公主殿下如此温柔之人，这个宫人竟然能得罪长公主殿下，可见此人定然不是什么好的。”

周遭低语声不断，李懿放下手，启唇，柔婉的女声在殿内回荡：“诸位有所不知，她是内省文书档房新来的女

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