再有半个时辰，遇恩得杀人。

因是头一遭她心里没底，掌心润出细汗，不自在地换另一边手握刀。

“你们只管引开随从，被抓就说遇到山贼吓得乱跑。人，我来杀。”

那极力压低的尾音仍有不容抗辩的威势，遇恩身旁的少年点头应诺。

此处为朗州进京要道，路两旁绿竹葱郁，竹林外则是连绵的高山。前些年山中闹过大虫吃人的事，除了商贾和官差，平常鲜少有人经过。

今日遇恩穿了件竹青的苎麻窄袖圆领袍，束袖、蒙面，带着小弟掩在这竹海野草间打埋伏。

要杀那人大名不知，只知诨名叫“李老五”。据说专在赌场设套，哄骗别人借款赌钱，最后利滚利逼得人倾家荡产，便强抢别人家中女子卖身抵债。

有人找到遇恩，愿出五十两要李老五的性命，遇恩一口应承下来。

为替天行道，更为赚一份盘缠。

前些日子，遇恩听闻罗州知州府上有一对母女，原是大户人家的太太小姐，家里犯了事，发到罗州为奴婢。母女俩都生得神仙颜色，琴棋书画样样精通，说话柔声细语，极度好洁净。

罗州知州瞧上那当娘的，想收为小妾。可巧知州家大公子瞧上当姑娘的，也想收为小妾。父子俩谁也不肯让步，一时闹起来，成为坊间笑谈。

遇恩笑不出来，依年龄、样貌、性情推断，那对母女应该是她娘和大姐。

家中遭难是五年前的事，遇恩及笄礼刚过完，往苏州外祖家游玩，因好奇钱塘大潮便取道钱塘，这一耽搁便误了返京的船，她索性留在江南畅游名胜。返京时已近中秋，偌大的宁远侯府成了荒坟孤冢，贴着封条，不见家下人热络相迎。

遇恩几番打探方知苏家被抄，爹和哥哥被革职流放苦寒之地，娘和大姐充为官奴，至此家人音讯全无。

从京师一路向南，哪处有家人消息她便赶往哪处，如是过了五年，到底走到为寻亲盘缠杀人的境地。

金乌当空，热浪滚滚，不过三月中热得好似初夏，遇恩抹一把额头汗，转眼看向路口。

“二子，倘若我没赶去汇合必定被擒，到时辰你和三子就走。”

二子虚眼看了看明晃晃的日头，挪转目光定在同一个路口，“放心，干这刀尖舔血的营生不过为钱，还没到生死相依的地步，断不会为大当家豁出性命。”

闻言，三子打着哈欠撑坐起身，和二子相视一眼，拔了根狗尾草衔着。

“大当家，”三子嚼着草嬉笑靠近，“干完这票，我俩跟你去罗州可好？”

遇恩余光一扫，“就你们那点三脚猫功夫，别给姑奶奶添乱。”

说罢照着三子的脑顶就是一拳，疼得三子龇牙咧嘴，却是笑得更欢。

“二子跑得快，我耳朵灵，再不济大当家被抓，还能帮着劫法场不是。”

话出一半，遇恩照着他脑袋又落一拳，“呸！狗嘴里吐不出象牙，就不能盼着我好。”

遇恩并非不需要帮忙，念及劫官奴之事颇为冒险，若被抓住轻则挨板子重则获罪羁押，她不想牵连他们。

三子见她言辞笃定，便不再言语了。

旋即伏身以耳贴地，半晌，眉头皱紧，“一里外，西南方向往东北，走路的人八个，马车两辆，一辆坐人，一辆拉货。”

说着一顿，耳廓抵紧地面，不觉将声音压低：“箱笼是空的。”

“怪了。”遇恩攒眉。

这人有八个下人跟出门，不说仆从物什，单就主子的衣裳鞋袜得预备，箱笼怎是空的？

又想起雇主说恶霸高约八尺，今日穿了件海天霞圆领春袍，手执山水泥金折扇，行容一等一的俊美风流。

这种男人遇恩在京城见多了，爱出风头喜好打扮，出远门不带十身八身衣裳，简直说不通。

大费周章拉空箱笼出门，更像在演戏给谁看。

细想确有蹊跷，然而除去这宗差事，遇恩这会子再无来钱门路，难不成放着娘和大姐被人占为小妾？

“大当家，上货。”三子起身附耳，打断她的思绪。

路口传来马蹄“笃笃”声，果有两辆马车正朝这方走来。打头那辆装饰华丽，后面那辆绑着一口大箱笼。八个男人分列前后，各个身材魁梧，面色肃穆。

遇恩抄起黄豆大小的石子弹向车帘，砸开一角，窥见半截海天霞的衣袖，一只白皙修长的手正慢悠悠摇着泥金折扇。

她稍稍偏头，二子、三子当即会意，左右拉拽绳索，林中顷刻飞出百十支箭簇，簌簌的破风声荡在幽静竹林，闷声栽进皮肉。

当即倒下四个汉子，其余人反应过来，纷纷拔刀挡箭。

箭射完一轮便偃旗息鼓，究其原因，遇恩只备了二百支，舍不得花钱。

“有山贼！”不知谁嚷了声。

两个汉子一左一右护住马车，另外两个提刀冲进竹林。

遇恩斜瞟二子，做出“跑”的口型。

那小子似被魇住了，一手捂住箭筒不动脚步，一手抽出刀朝她傻笑，“大当家，我刚磨的刀挺快。”

哪管他的刀是快是钝，杀人凶险，遇恩只想自己动手，不愿两个小弟真刀真枪拼命。一时急起来，揪起二子胳膊肉死命拧。

“啊！”

喊声一出，二子拔腿就往东边跑，衣袍留着被遇恩狠踹的鞋印。

两个汉子追出去几步，却听另一边响起同样的惨叫，就见三子往西边窜，只得分头追赶。

待几人跑远，遇恩咬住下唇，转动手腕活络筋骨，提着大刀杀将出去。

起了风，竹海簌啦啦摇曳，仿若奏起战歌。

遇恩脚踩大石腾空一跃，踏在竹浪上借着韧劲接连向前，翻身向马车，一手握刀，一手撑地，半跪的姿势轻盈落于车顶，抬起晦暗不明的眼。

用家传武功杀人谋财，给爹知道了定罚她到庄子思过，十年不得外出。

倘若爹还在世的话。

“大胆狂徒，可知车中坐的是谁？！”

车前男人突然出声，遇恩心一横，双手将长刀插向车顶，当即破开一道裂缝。

顺着缝隙连砍数刀，眼看车顶将要掀翻，不妨身后跳起一人，将她连人带刀踹滚在地。

和着满嘴灰，遇恩尝到腥甜血气。

大意了。

她打挺起身，横过拳背抹去唇边血。

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