8

浅金色的纱帐下，少年姣丽的面庞静静沉睡着，他纤秀的眉毛微微蹙起，呼吸略微急促，似乎睡得不是很安稳。

亚瑟坐在床畔，轻叹一口气。

他没想到，仅仅是问话，欺雪竟然能直接在回忆梦境的过程中晕了过去。

看来，那头黑龙的力量，比他目前所知道的要更为复杂、更为强大。

亚瑟从很早前就已经知道，这世上的确是存在龙的。因为十一岁那年，他培养的顶尖密探，就在大教堂的地底发现了存于火焰燃烧中，不腐不坏的漆黑龙鳞。

圣焰永生教的藏书室中，留存了许多与龙有关的古籍。

教会虽然派人严密看管着这些古籍，但却也没有到完全密不透风的地步。

因为，那上面都是几百年、甚至几千年前的古文字，除了教会里将古文字代代秘密相传的祭司，到现在早已没人认得了。故而，教会其实并不太担心这些文字泄漏出去。

圣焰永生教作为当今国教，与王室联系紧密，身为王子的亚瑟只要动用些手段，想要秘密拿到其中的一两本书，并不算太难。

多年来，亚瑟一直暗中派人在世界上搜寻能够看懂古文字的人，最后从大洋彼岸找来了一位年过半百的巫女，从她那里学会了大部分的古文字。虽然并不足以完全看懂古籍上的每一个字，但了解大致意思已经足够。

亚瑟从古籍上了解到，龙的种类有很多，而其中又以黑龙最为罕见和强大。

它们拥有龙族中最庞大的体型，最坚硬的鳞片，从它们口中喷出的火焰，能燃烧半年不熄，并且无法用普通的水浇灭，只有把一种特殊的寒性矿物加入水中，才能使之熄灭。

除此之外，黑龙一族中，又有极少的一部分，拥有能够蛊惑、操控人意志的能力。它们甚至能够跨越接近无限的距离，直接控制人的梦境。

很显然，欺雪这些年来做的那些噩梦，与龙有直接的关系。

但亚瑟不明白的是，为什么龙会选中欺雪。

如果那个传言是真的，龙是因为被王室偷走了财宝，为了报复才要带走王后的小儿子，那又何必等到十八年后？还有不到一月就是欺雪十八岁的生日，如果到时龙真的来把欺雪带走了，那么它又打算做什么？吃掉，还是别有用途？

况且...既然黑龙那样强大，那么当初还是男爵与男爵夫人的国王与王后，又是怎样在不惊动龙的情况下，搬走一整个山洞那样多的财宝的呢？

足以买下十万雇佣军，能够支撑跨越大半个国家的长途和长期的战役，并且重建国家后还能有大量剩余的巨额财富，绝不是一天两天就能搬完的，少说也要几月之久。

就算龙开始是因为外出不在巢穴里，难道在此期间，就完全没有一点察觉吗？

还是说...从一开始，那个山洞就不是一个被幸运者发现的藏宝地，而是一个...诱捕猎物的陷阱。

这个荒诞到几乎恐怖的设想，亚瑟多年来深思过许多次，但每一次，都无一例外地在一个问题上卡住了。

——王后是在三年后才怀上的小王子，龙是怎么能在布下陷阱前就知道，三年后会有他想要的猎物出生？

这完全说不通。

亚瑟有些头疼地揉了揉眉心，视线转而落到熟睡的小公主身上。

少年的衣服已经在昏迷时由贴身侍女换过了，现在身上穿着柔软的白色睡裙，将他的皮肤衬得细腻皎白。

亚瑟轻轻撩开纯白的裙摆，一双匀称纤美的长腿便露了出来，肌肤白腻，完美如找不出一丝瑕疵的瓷器，可那丰润的大腿根部，却印着一个拳头大小、眼睛形状的血红色印记。

这是欺雪自出生便有的胎记。

亚瑟视线落到那双血红的竖瞳上，仅仅是对视了几秒钟，他便感到一阵头晕目眩，视野里几乎闪过黑色的色块儿。

仿佛那上面，蕴藏着某种令人不可直视的黑暗力量。

而当他强忍着头晕，将手指触碰上那印记时，指尖顿时传来如火烧般的剧痛，脑袋里更像是瞬间被一千根针刺入，头痛欲裂。

亚瑟收回手，抬手一抹，额上全是湿凉的冷汗。

十几年前，那个自称巨龙使者前来王宫的人说，这是龙留下的标记。它深深地扎根在少年身上，仿佛一道警告，任何妄图染指少年的人，都会招致难以承受的灾厄。

而同样形状的印记，王后也命人在亚瑟身上刺了一个，只因她用尽手段都无法将印记从欺雪身上抹除。

但亚瑟却清楚，这样拙劣的手段，不过是一些自欺欺人的心理安慰罢了，不可能真的骗过龙。

想要护住欺雪，让其不被龙带走，唯有在龙到来之际，将其一举射杀。

亚瑟拿起放在床头的古籍，翻开书页，视线重新落在那泛黄发脆的纸张上。他根据已知的部分文字，拼凑出那古老的信息——

“龙的鳞片...最坚硬，...刀枪、水火...无法侵入，一种钴蓝色的晶石...腐蚀龙鳞...”

“...强大的自愈能力...蓝晶石...只能破开表皮...无法彻底杀死...”

“杀死龙的条件...白色晶矿...粉末...鬼哭草根茎...龙血树汁液...加以炼化...制成...以及最重要的...”

从“最重要的”几个字起，后面的部分便缺失了。

这是一副残卷。

亚瑟指腹触碰着残页边缘，眉心微微拧起来。

*

宽敞空旷的房间里，男人眉眼凝肃，神色专注地盯着铜盆里的水。

这个铜盆是几天前由欺雪身边的侍女端来的，当时里面装着的还是一大盆白花花的冰块儿，说是小公主特意吩咐送给他的。

彼时，赫尔曼对着那盆嗤嗤冒寒气的冰块儿想，这是要和他冷战的意思吗？呵，他是不会低头的。

当他赫尔曼是什么召之即来挥之即去的狗吗？

除非欺雪亲自来求着他回去，否则，他再也不会陪她玩儿那些无聊的过家家游戏了。

但赫尔曼等了好几天，往日天天都要来找他，恨不得时时刻刻都把他拴在身边的小公主，如今连半点儿影子都看不见。

小公主像是真的突然对他丧失了兴趣，就像随手丢弃一个玩具那样，把他扔到了看不见的角落。

赫尔曼当然不会知道，小公主最近几日的心思全在那个解不开的脚镯上。

欺雪不愿承认自己真的有那么笨，连个镯子都打不开，是以每天对着镯子苦思冥想，倒比幼时读书写字认真多了。

加上欺雪的十八岁生日马上就要到了，王后忧心着关于龙的诅咒，常常都来宫殿里陪在他身边，又把各地送来的生日贺礼抬过来给他玩儿，一来二去，欺雪便完全忘了还有赫尔曼这号人。

毫不知情的护花骑士，在前几天还幻想着没有了自己，小公主的生活该是如何地孤独与寂寞。

娇气的小公主每晚上都要把他拴在床头，让他陪她睡觉。她似乎经常做噩梦，睡着了总是发出些细细绵绵带着哭腔的哼唧，要他每次隔着被子轻轻拍着她哄，才能渐渐安静下去。如今没了他的陪伴，欺雪晚上一定会连觉也睡不着吧。

呵呵，也就是硬撑着不来找他罢了。

他已经想好了，如果欺雪愿意主动来和他和好的话，等到来日她成了亡国公主，他可以勉强让她做他的情人，保护她不受伤害。

往后，如果她肯乖乖地为他诞下一儿半女，他也不是不能和她结婚，把她纳入卡尔霍恩家族的族谱之内。

可直到快一周过去，那铜盆里的冰都早已化成了水，仍然没有任何一个公主宫里的人前来，只有赫尔曼自己一个人的影子，倒映在金黄色的铜盆之中。

水面被风吹动，将男人英俊的面庞映得微微扭曲，赫尔曼望着那茕茕孑立的倒影，忽而猛地一拳砸破水面。

“哗啦——”

水花四溅，冰凉的水珠撞入男人幽蓝的眼眸里，任谁看见了那眼底扭曲的阴翳，都会被吓得胆寒。

他赫尔曼·卡尔霍恩，尊贵的公爵之子，身体里流着高贵的前王室血液，身负着复兴王室的伟大重任，岂会真的做一个蠢笨公主的走狗？！

在获得自由的这些日子，他已经打探到了一些信息。财政大臣科罗是三朝老臣，表面上虽不得不屈从于新王的暴政，但心底仍然忠于血统纯正的前王室。

他从科罗那里获悉，由于国王每年都将大笔资金拨给教会、大肆扩建公主的宫殿、以及维持骄奢淫逸的宫廷生活，如今国库里的钱几乎都快亏空了，赋税一年比一年重，但依旧是入不敷出。

王室每日要倒掉数不清的餐食，而街上却随处可见乞讨的孩子，排水沟里甚至有活着的弃婴。

不仅是平民，连许多贵族心里都早已是怨声载道，只是在国王的残暴统治下，隐忍地缄默着。

而其中，又以维尔兰德家族与卡洛利安家族，与当今王朝的利益冲突最甚。如果能拉拢这两大贵族，对他们将来推翻新王将会大有助益。

赫尔曼将收集到的信息写在密信里，装进带有特制机关的信筒，交给了心腹。

多年来，他的家族不动声色地蛰伏着，已凭借着前王室遗族的身份，暗中将北境周围的势力纳入了囊中，他们既许诺了利益作为诱惑，也掌握着那些不大不小的贵族的把柄作为威逼。

现在只要将拱卫王都的势力也打出一道缺口，届时里应外合，推翻暴君指日可待。

赫尔曼阴冷地想着，待国破那日，昔日高傲的小公主会怎样跪在他身前，哭泣着、哀鸣着，对他敞开雪白的身体，以乞求他的庇护。

他等着那一天。

*

“大人，您已经小公主寝殿门口走了一上午了，真的不进去吗？”

宫殿外，侍从对不停来回踱步的男人说。

他是此次跟随赫尔曼来到王都的亲卫，自小和赫尔曼一同长大，虽名为亲卫，但实际上就如兄弟一般，因此说话时并不顾及太多礼数。

赫尔曼黑着张脸，“今天天气好，我在这里散步不行吗？”

侍从犹

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