苏晚晴飞升后的第十年，凉州城的城墙终于全部修缮完毕。楚霜站在北门城楼上，看着新城墙在暮色中拉出长长的影子。她手里那条跟了她二十二年的长鞭被晚风吹得轻轻晃动，鞭柄上的刻字早已被磨得模糊不清。

凉州不再需要她了。城墙修好了，近卫营训成了，韩老将军平安卸甲，她把军务一件一件交接完毕，然后去将军府辞行。老将军从帅案后面站起来，拍了拍她的肩膀，力道很轻，跟她第一次跪在军营门口求他收留时一模一样。他从腰间解下那面跟了他大半辈子的凉州军徽，塞进楚霜手里。楚霜单膝跪地接过，把它和那枚铜符并排挂在腰间，转身走出将军府。

她没有明确的目的地，只是沿着官道一直走。穿过赤枫关旧址，穿过黑石峡外围，穿过那些她和苏晚晴、沈墨言、凌月瑶、绯夜并肩战斗过的每一寸土地。入冬之后，她来到了一片从未踏足的山林。古树参天，青苔厚积，空气中有一股极其古老、极其微弱的灵气波动。她沿着那股若有若无的牵引走了三天三夜，最终停在一片爬满藤蔓的石壁前。她伸手拨开藤蔓，露出石壁上隐约的刻痕，然后拔出短剑，按照记忆里苏晚晴光盾符上的净化阵结构，在石壁表面轻轻划了一道辅助线。

石壁上的古阵逐层亮起，藤蔓上的小白花纷纷绽开，石壁中央缓缓浮现出一道门。楚霜迈步跨了进去。

门在她身后无声地合拢。她发现自己站在一片无边无际的虚空之中，脚下是泛着淡金色光晕的透明平面。虚空中悬浮着一棵极其庞大的古树，树干粗得像一座山峰，树冠垂下的无数气根轻轻摇曳，每一条气根上都缀满了极小的光点。

古树下坐着一个面容年轻的女子，长发如流水般散落在脚下。她听到脚步声，缓缓睁开眼睛。

楚霜不知道这里是什么地方，也不知道这个人是谁。她只是循着那股牵引走进来的。她在女子对面盘膝坐下，沉默了一会儿。

“我不知道这是哪里，”她说，“打扰了。”

“你已经进来了。”女子的声音很轻，目光在她脸上停了片刻，“我在古树的气根里看到过你。凉州城墙上的那道横线。”

楚霜微微一愣，把目光投向虚空中那些摇曳的气根。每一根气根上都缀满了细小的光点，密密麻麻铺满了整片视野。“这些是什么？”

“凡界所有生灵的命运之线。明亮的，是活得很好的人；黯淡的，是将要走到尽头的人。”

楚霜沉默了很久。她想问有没有四个人的光点——一个躺在灵堂里的姑娘，一个在灵堂前抄笔记的书呆子，一个在石碑上独自望月的蛇妖，一个在天上弹琴的人。但她没有问出口。她只是坐在那里，看着那些光点像星辰一样在虚空中缓缓流转。

女子也沉默着，安静地看着她。过了很久，女子开口了。

“这棵古树可以实现一个愿望。”

楚霜抬起头。

“但代价由许愿的人来付。我已经在这里守了太久，需要一个接替者。”

楚霜的手指在鞭柄上微微收紧。她没有问能实现什么愿望，也没有问为什么选她。她只是沉默了一会儿，然后开口了，声音一如既往地平稳。

“让他们团圆。那个躺在灵堂里的姑娘，那个抄了十年笔记的书呆子，那个每夜残魂翻涌的蛇妖，那个在天上弹琴的人。”

女子安静地看了她片刻。“那你自己呢。”

楚霜低头看着膝上的旧鞭。鞭柄上的刻字早已磨得模糊不清，但她的指腹轻轻抚上去时，还能摸出那个“楚”字的轮廓。“代价是什么。”

“你留在禁地，代替我守护古树。愿望实现之后，你在凡界的所有痕迹都会被古树收回，没有人会再记得你。你将反复经历他们在终战中所遭受的所有痛苦，每隔百年轮回一次，死后不可入轮回。”

楚霜把鞭子握在手心，指节微微泛白，然后松开。

“我接受。”

女子轻轻点了点头，双手结成一个极其古老的手印，指尖轻触古树的树干。古树骤然发出极其明亮却极其柔和的光芒，无数光点从气根上同时亮起，汇聚成一道璀璨的星河，从禁地深处冲天而起，穿透仙凡两界的壁垒，在凡界的夜空中化作无数细如尘埃的金色光点缓缓飘落。

楚霜的身体从指尖开始一点一点化入古树的光芒之中。她的意识渐渐模糊，最后闪过几个零碎的画面——一缕极淡极淡的笛声从

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