夜色沉酽，生舍角落那间屋子没有点灯。漆黑之中，传出一声闷响。

“孟若水你是不是疯了！”上官明一把推开眼前的人，声音压得极低，却止不住地颤抖。

“上官！欺负你我的三人如今死的死，陈生安罪行一旦被揭露，他也再无活路了，你到底在畏惧什么！”另一道声音在黑暗中响起。

“这十八年来，我如履薄冰，身上担负的是我上官家十几条人命！我不能，也不可以！你今日说的话，我只当没听见。你现在离开，你我还能是朋友！”

“朋友？原来你只当我是朋友吗？”孟宣大步上前，猛地攥住上官明的手腕，力道大得几近要掐断他的腕骨。

他不断逼近，上官明连连后退，直到脚步撞上榻边，上官明跌坐入榻上，他便欺身压了下来。

“你我都是同病相怜，在书院中苦受他们三人欺凌，书院之中也就你我能相偎取暖，为何你非要弃我远之！”

“我从未说要弃你远之！我……我们是朋友啊！”上官明话音微颤，他满不置信地往前之人，只觉今日的他十分陌生。

“我不要朋友！”孟宣骤然暴怒，他揪着上官明的衣领，手下力道愈发收紧，“李廉与丁添望尚可成双成对，你我有何不可！何况我知道你……”

话音未落，上官明气愤不已，抬手一掌，“啪”地甩在孟宣脸侧，清脆的声音在夜色中格外刺耳。

“你疯了！”上官明压低声音，拼命挣扎起来。

“对！我是疯了！你对我示好，为我解难，助我进学，这不证明你也心悦于我吗？你为何就是不愿承认！”

“我说了你我只是朋友！朋友！”

“朋友？”他冷笑一声，目光骤然暗下，神情阴沉：“从今日起，就不再只是朋友了！”

“孟若水！你放开我！”上官明又惊又慌地挣扎着，但却被他死死压制着，几下便被摁住了手。

身前衣带被扯烂，衣裳散落开来，上官明眼中蓦然闪过一丝狠意，他发疯般地咬上他的手。

“上官！”

“孟若水！”

屋中争执不断，紧闭的屋门忽地“砰”一声被踹开，只见一道黑影持着灯笼，闯了进来：“你们在干什么？”

屋中二人显然皆被突然出现的人惊得一怔，上官明脸色一白，瞬间弹起，铆足力道挣开束缚，便迅速拢紧自己的衣裳，背过身去。

喻扬怔在原地，眼前不过一闪而过的画面，却如惊雷轰入脑中，瞬间炸开。她震撼不已地望着上官明身影，千万思绪上涌翻腾。

祁归虽落后她一步，但他目光尖锐，还是看到了。他眸中闪过一丝震惊，却顷刻间冷了下来：“滚出来！”

身后的门再次合上，喻扬转头看向角落那人。他紧紧拢着衣裳，消瘦的脊骨却在微微颤抖。

“你……你是女子！”喻扬不可置信地问道。

上官明身形骤然一僵，他猛地起身，扑到喻扬面前。

“喻司直！求求您，千万不要将此事说出去！”上官明蓦地跪下，拽着她的双手苦苦哀求着。

生得清秀，个子矮小，性格怯懦，说话小声......

借着灯笼微光，喻扬的目光扫过她的脸，心头猛然一跳。是了，只有她是女子之身，这一切的怪异之处，才能解释得清楚。

可是，她为何要女扮男装？

喻扬脑中一阵嗡鸣，片刻间涌现出无数画面。她独自一人要与三个男子同吃同住，长期受他们的欺凌，被丁、李强行带入娇花阁，被他们强迫，今夜又......

恶狼环伺，步步相逼，她是如何在这险象中撑下来的？

喻扬回想起这种种，顿时便觉心头浮现一抹难以自抑的酸楚，令她狠狠喘不过气来。她反手接住上官明的手，身子不由晃了一下，视线也随之模糊起来，开口的声音甚至颤抖：“为……为什么？”

“家族没落，父亲不善为官之道，几十年来始终只有九品，家中又无男儿兴旺门楣，所以……”

男儿……又是男儿……

喻扬轻笑一声，笑中满是荒唐：“可是八年前朝廷已开女子恩科。”

“可我自出生起，便已是男儿身。”

喻扬闭了闭眼，无力地吐出一口气。

“可你这辈子，都要以男儿身过活？你可想过未来？即便是科举，验身十分严苛，若你被发现……”

若被发现，那便是冒籍科举、欺瞒朝廷，上官家满门受牵连，可能连书院也难逃干系。

可她该如何？自她识事起，便以为自己是男儿，直至十二岁那年来了葵水，她才知晓自己的女儿身。可那时她早已通过院试，一切覆水难收。

“都有谁知道这件事？”

“除了我家人，只有孟宣知道。”

“孟宣？”

上官明点了点头，“半年前我被李廉推入湖中，是孟宣救了我，也是那次他得知了此事……”

喻扬沉吟不语，室内便笼罩在一片寂静之中。

良久，门外响起叩门声。喻扬拉开门，只见祁归立于门侧，语气淡漠：“该走了。”

她回头望了眼跌坐在地的上官明，眼中忧虑沉沉。

祁归瞥了眼她眼中的关切，沉默片刻后还是开口：“十五年前朝中有位官员，因父犯事，按律该流放千里。那人于兴安门前跪了一日一夜，以父年事已高为由，恳请玄宗恩允他代父受过。此人言辞字字泣血，恩孝有义。最终感化玄宗，开恩免其父流放，罚其百杖，贬出京城。”

夜风呼啸不止，他的声音被风裹着，徐徐送入屋中。上官明神情恍惚，泪光闪烁。

-

马车内炭火明明灭灭，喻扬打量着他倦怠容颜，低声问道：“司使也知道了吗？”

“嗯。”

“可是……她真的会去吗？”

“人生路永远在自己手中，去与不去，她都该承担后果。”

喻扬轻叹了口气，马车内顿时陷入宁静。

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