“这都是什么？”

秦大叔看着苏念。

秦大叔看着背着包袱往外走的苏念：“是做不成绸缎庄的生意，你打算把我一个人丢下收拾烂摊子，你要跑吗？”

苏念都快走到门口了，听见这话又停住了脚步。

这秦大叔自从宝香行的生意好起来，他的心情也好了。

心情好了，便开始有事没事损苏念两句，用来解闷儿。

“我要去挨打。”苏念紧了紧身上的包袱，提醒秦大叔：“我还欠着衙门三十大棍呢，今天是最后一天，再不去，衙门就要来人拿我了。”

秦大叔愣了愣，连忙从柜台里走出来：“这么快就到时间了吗？”

苏念点点头，想掐着手指给秦大叔算一算日子，可手里拎着包袱，索性就算了：“是啊，我若再不去，恐怕许大人会因此怪罪下来。”

秦大叔想说点什么拦住苏念，可又觉得什么都不能说，更找不到理由阻拦。

他看看苏念，还是月余前相遇时那样身形纤细，这样的人别说三十板子，三板子就会被打坏。

“没事。”苏念看出了秦大叔的担忧，随口安慰他，“打完了这件事情就了了，我回来养上半个月，今后可以好好做生意。”

“我那时听顾三公子的意思，许大人也有暗示，你可以想些别的法子。”秦大叔问道，“没有别的法子了吗？”

苏念紧了紧身上的包袱，没有回答秦大叔。

有没有别的法子呢？当然有了。

法子有，可用不用苏念亲自去运作？

有没有必要亲自去筹谋布局？

好像倒也不必。

“欠债还钱，杀人偿命。有违律法就要受罚，这是天经地义的事情，还想什么法子呢？”

苏念说着往外走，到了门口，她忍不住回头去看秦大叔：“等我回来，寻顾家的郎中，去给婶子瞧一瞧，早日瞧了，早日养好。”

秦大叔听苏念再度提起妻子的病，眼神暗了暗，到了嘴边的话也咽了回去，没再说什么。

苏念一路往衙门走，如今已是傍晚，今日一天都没有衙差来门上找她，发生了什么，她心里已经知晓了。

到了衙门，门前没有人，正门也关着，只有几个衙差站在门口当值。他们并不认识苏念，挥挥手赶她离开，那包袱挺沉的，苏念只好扛着它，转身去了城西打行。

城西比城中要更破烂一些，要去那里，得路过一条长长的街巷，街巷两侧是一些临时摆摊的商贩。

苏念刚从清水村出来的时候，便是在这条街上卖香料，偶遇了顾安。

想起这些，苏念忽然想到，她已经很久没有回西田村了，也不知道村里的人如今都是什么光景。

她从那些摊贩面前走过，一直到了街巷尽头。

那里支着几个棚子，棚子上破破烂烂的，下面的桌子也破破烂烂的，几个粗壮的男人坐在桌子旁，似乎正在说笑着什么，远远的瞧见苏念来了，便停下了话，斜着眼睛看她。

男人们穿着短褂子，日头打在他们身上隆起的肌肉上，让人看着心里发寒。

苏念倒是不怕，目光扫了一圈，开口问道：“你们主事的人可在？”

几个男人对视了一眼，有一个人站起来，抱着肩膀走到她面前，上下打量了一番苏念。

大约是瞧着她穿的一般，嘴里随意调笑起来：“小娘子，有什么事情何必去找管事的？不如同我讲上一讲。”

苏念没理他，抬腿往里面走。

那男人有些气恼，侧步拦住了苏念的路：“你这小娘子！同你说话，你怎么反倒没个声音？这里是打行，不是胭脂铺，你走错地方了。”

“我说的话还不够清楚吗？我要找你们管事的人！怎么？你们就只看见我是个小娘子，看不到我手里的银子？”苏念说着，把包袱打开，明晃晃的银子在日头底下更加耀眼。

旁边几个懒洋洋的男人，注意到了银子，都起身凑了过来，再看向苏念时，眼睛里已经带了些谄媚的讨好。

“呦，小娘子，您看您早说是有生意找我们呀！我们头现在忙着呢，您先跟我讲讲？”有人凑过来赔笑。

苏念把银子一裹，屈起手指在桌案上敲了两下：“再说一遍，我要找你们管事的。”

她声音不大，但语气神色足以压制住眼前的几个男人。

几个人对视了一眼，其中有人往后面那一排矮趴趴的房子走过去。

苏念瞧见了，拎起手里的包袱跟过去，可没走几步，再一次被人挡住了路。

“后面是我们兄弟休息的地方，小娘子，有什么事还是在这儿等着我们头儿过来再说。”

苏念虽然生气他们言语轻薄，但理解一行有一行的规矩，便折返回来坐下。

那包银子就放在她的手边，周围的男人虎视眈眈，却谁也不敢上前半步。

很快，房子里走出一个上了年纪的男人。

苏念回头看过去，觉得这个人的脸生得很，似乎并没有见过。

那人的目光落在苏念的身上，他缓慢地走上前，甚至特意歪下头去看苏念的脸。

场面安静了半刻钟，那人才问道：“姑娘找我有什么事？”

“我要找一个人。”苏念说：“裴远。”

对方怔了半晌，才略略站直身体：“你是他什么人？”

苏念没回答这个问题，她也不知道应当怎样回答，想了一会儿，她再度把手边的包袱打开，露出里面的银子来。

那人眉头舒展开，眼睛在银子上扫了一圈，呵呵笑起来：“他卖到我手里的时候，卖的是死契，拿走了我五十两银子，眼下要赎，可就不止五十两了。”

苏念知道这件事情没有那么容易，便顺着话问下去：“你要多少？”

那人没回答，落在桌子上的手指尖轻轻点了两下：“这件事不好谈，我看娘子也并非出身富贵人家，还是快点走吧。”

他顿了顿，语气里带了几分威胁的意味：“这里并不安全。”

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