苍白的脸庞，通红的眼眶，可怜巴巴的语气，刻意把自己放在低位的姿态，这一切组合在一起，让谢肇看起来，可怜极了。

可惜姜棠并没有心软。

“你知道么？”

姜棠轻声道：“我来侯府这几个月，除了学习规矩和捣鼓胭脂，我还每日都抽空看半个时辰的史书。”

她笑了笑，有些自嘲又有些庆幸。

“曾经我以为这是在浪费时间，我一直在强迫自己保持这个习惯。”

“因为我不曾背诵也不曾反复观看，那些对我而言极为枯燥甚至面目可憎的文字，只是在我脑海里过了一遍而已，第二日我就忘了。”

“我做不到出口成章也做不到信手拈来。”

“我是在发现你的身份之后才知道，不是这样的。”

“史书确实让我看到了不一样的世界，就算我依旧不喜它，它还是不计前嫌为我打开世界的另一面。”

姜棠站起身来，扶着谢肇的肩膀往下推。

他收起了脸上的楚楚可怜，也没有违背她的意思，顺从地躺回了榻上，只是那双黝黑的眸子自始至终都停在姜棠的脸上。

姜棠把天青合锦的轻褥为他盖好，同时也把他的手往被褥里放，握住手腕的同时手在他的脉上停了片刻，很快又离开。

“我知道你身份的那一刻，我就觉得你无依无靠，我想帮你一把，所以胆大包天算计了一回皇上。”

“现在看来却是我不自量力自作多情。”

谢肇眉心一紧，正要开口。

“你先听我说完。”

姜棠打断了他的动作。

她定定看着他，晕黄烛光驱散了她脸上的寒意，同时也把她清冷如霜的眸子照得一清二楚。

“如你所言，皇上要拿你当磨刀石，那他根本不需要封你为太孙，你身为永昭太子存世唯一血脉，这个身份已经不需要加持就足够所有人拿你当靶子。”

“所以，你跟皇上之间有龌龊是真，但你们也心照不宣地跳过了这一篇，开启了是否能胜任大昭继承人这一章，是不是？”

谢肇：“……是。”

姜棠再问：“还没用药你的脉就已经稳了，所以刚才是苦肉计？”

谢肇：“……恩。”

猜中是一回事，听他亲口承认又是一回事。

“你好好休息吧，天亮之前自己离开。”

姜棠沉着脸说完就转身要往外走。

手腕却被一只炙热大手迅速抓住。

谢肇径直翻身下床，赤脚两步来到姜棠面前站定。

衣襟依旧大敞，只是无关风月。

姜棠抬眼看见的是他胸前腹上的那些狰狞鞭痕，有些已经恢复只余一道红痕，有些却是突兀浮在面上。

而这些即使已经恢复好却也消不下去的突兀，是当初被彻底破开了皮肉所致，根本愈合不了。

她再一次看到了谢肇血肉模糊的过往。

确实是已经进入秋天了，即使是关紧门窗温暖的屋子里面，寒意还是一点一点从足下慢慢侵蚀，从小腿往上蔓延，最终在停在眸间化成一摊水雾。

姜棠眨了眨眼睛。

“对不起。”

谢肇依旧还有些许喑哑的声音在头顶响起。

他干脆道歉。

“我确实是用苦肉计来打断你的话，原本想着先混过这一夜明天再想法子，却因心中惶恐太甚，又出了昏招急切想要你的保证。”

“对不起，这一点确实是我错了。”

“我和他目前的关系，你也猜对了，确实是心照不宣。”

“可有一句话是真的。”

谢肇松开了姜棠的手腕，双手扶住她双肩的同时身子也跟着俯下来。

依旧是苍白如纸弱不胜衣的脸，只那双狭长凤眸里褪去了假意的虚弱，如今里面浮现的，是一缕很浅，但很真实的笑意。

“我以为我再也见不到你了，所以我才不吃药不进补。”

“这句话是真的。”

“我杀了他两次。”

就算两人如今已经还算默契地跳过前面的恩怨，但提及承安帝，谢肇还是习惯性绷紧下颚，语气也冷硬了许多。

“第一次我愿意治疗，甚至假意被劝解，是为了第二次动手。”

“可惜第二次我也失败了。”

“我知道我没有第三次机会了。”

“那时候的我，一心想着下去陪亲人。”

“药食不进。”

刚才装可怜一心想让她同情自己，可如今看着姜棠真慢慢红了的眼眶，谢肇却又于心不忍，他扯了扯嘴角，试图弯起一个还算轻松的笑。

“老头子以为我是装的，强行用针把我唤醒后，在我耳边念了一大通的万里江山，他以为人人都和他一样，为了权利能牺牲所有。”

“我就是不理他，我听着他一句比一句慌乱的话，心里快意极了。”

“可是他后来居然开始说你了。”

“说你如今攀了高枝，说你为了过好日子什么都能舍下，我直接跟他吵，谢家不也是造反的？不也是为了过好日子？凭什么说你。”

“我是不是很厉害？”

谢肇强作笑颜求夸赞。

“我随时都能把他气得跳脚，早晚有一天能气死他。”

强行用针唤醒？

那就是生命已经走到尽头的弥留之际了。

这种时候，他是为了自己才愿意醒来的？

姜棠的眼泪大颗大颗落下。

“棠棠。”

谢肇轻柔为她拂去脸上泪痕，粗粝的指腹依旧灼热，“我告诉你这些，不是为了让你愧疚或是感动，我只是想让你知道，你对我来说，有多重要。”

“同时我也想问一问你。”

“我自认对你还算不错，也给得起你想要的一切。”

“你为什么要离开我？”

“不要拿刚才在外面的那些借口敷衍我，我想听你真实的想法。”

姜棠动了动唇，数息后才声音有些哽咽道：“……那些是真实的理由，不是敷衍。”

“但绝对不是最重要的理由。”

谢肇说得很是笃定。

“那些都太容易解决了，在我看来根本不是问题。”

怎么不是问题呢？

姜棠刚要出声辩驳，谢肇就再一次平地起惊雷。

“我只会有你一个妻子，不管是太孙妃还是皇后。”

“没有其他女人，就不会有勾心斗角争权夺利，只剩宫务。”

“宫务确实繁杂，但这么多年早有一套固定模式，就算你初期上手艰难，习惯以后也只需要半日就可以处理完，甚至比你目前的铺子还要容易，因为它不需要你时时刻刻想新品。”

“你依旧有空闲时间做任何你想做的事情。”

姜棠：……

不是在说分开吗？

怎么说着说着就成了弱水三千只取一瓢饮？

“姑娘……”

晴雨小心翼翼的声音拯救了整颗心都乱起来的姜棠。

她当即应了一声，快步绕开谢肇往外走。

晴雨从门缝里递了一碗尚有余温的汤药进来，声音更小了：“我也不想打扰你们谈话，只是这药快凉了。”

若是平日里当然可以再熬一次。

可这大半夜，又是陌生男子在屋里，晴雨不敢再熬一次，生怕有人听见了动静起来查看，这等惊天秘闻，自然知道的人越少越好。

晴雨只能无奈出声。

“辛苦你了。”

姜棠接过药碗，冲着她勉强笑笑。

“你快回去睡觉吧，明儿也不用早起。”

晴雨看着姜棠明显哭过的通红眼睛。

“奴婢不走，奴婢就在门外，姑娘有事唤我就是。”

说罢不等姜棠拒绝就主动阖上了房门。

姜棠端着温热的药碗在门后站了好一会儿，直到察觉到手中药碗的余温都快散尽了，她才终于下定了决心。

回身来到安静伫立在原地的谢肇面前，将碗递给他。

“喝了，就当预防了，你今日也吹了不少的风。”

谢肇依言接过，仰头将苦涩的汤药一饮而尽，眉头都没皱一下，因为他这几个月早已习惯这个味道。

喝完后把空碗随手放在了一旁的小几上，视线再次回归到了姜棠身上。

姜棠这次没有回避他的眼神。

“你知道我父母怎么去世的么？”

谢肇：“知道。”

“是殉情。”

姜棠的父母在甜梨村曾经还挺出名，是真正的青梅竹马两小无猜，长大后顺理成章结为了夫妻，最后双双殉情而亡。

如果两人家世优渥出生名门，那这样的爱情故事说不得会被人记录让后人传唱。

“殉情是假的。”

“外人都认为他们是在山间采药，一个滑落深渊一个飞身而赴，其实不是的。”

“他们是在悬崖边吵架，后面扭打起来了，一时不察掉下去的。”

姜棠第一次向别人叙述她的父母。

“成婚之前，他们确实你侬我侬，成婚之后，柴米油盐和日常琐事，大约两年的时间就耗尽了彼此情分。”

“十多年的青梅竹马情谊，为何消耗的这么快？”

“因为我爹有了别的心上人。”

“我娘不信，她开始歇斯底里地吵，吵到最后拉着他一起死。”

“谢肇。”

姜棠的声音很平静，她像是抽离了所有情绪，以一种外人的姿态来旁观，来叙述。

“我感受到了你的真，也知道你对我是真的好，但我们真正相处的时候，拢共才半个月。”

“我相信你的真心，我也知道真心是存在的。”

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