第六节

第二十八天，云襄开始注意到妖邪那边的规律。

他自己没有看到过，但前线报告里偶尔会出现一些不属于天师术法消耗的内容——侦察兵传回来的简讯，通常只有一两句话，夹在正式的术法统计表里，像是顺手附上的。他以前没有特意留意过这些，但自从方怀说了那个"站着没走"的妖邪之后，他开始把它们单独挑出来。有一次他翻到一份报告底部有一行小字："妖邪冲锋队列出现约三息停顿。"他看了两遍，等他回过神的时候，那页纸已经被他搁在一边了。

"妖邪冲锋队列出现约三息停顿。""化形完成时间较前次延长。""有妖邪在退却过程中未保持队形，呈松散撤离。"他把这些条目抄在新的纸片上，和天师方的异常记录并列存放。两条线还隔着一段距离，但它们在朝同一个方向走。

方怀来找他的时候，他正在把新抄的纸片用细绳捆好。方怀站在帐篷门口扫了一眼他手里的东西，没有问那是什么，只是说："你见过柳瞻说话吗？"

云襄抬头看他。"没有。"

"他今天在物资区那边跟一个天师说了差不多一刻钟的话。我从旁边过，听见他在问'术法失效的频次是否在增加'。"方怀的声音不高，像是自己也还在掂量这件事，"那个天师没有回答。"

云襄把纸片收进行囊，站起来。"他问这个做什么？"

"不知道。"方怀说，"但他在记。"

方怀走了之后，云襄站在帐篷门口往物资区的方向看了一眼。柳瞻不在那里，但他印象里那身深蓝色袍子已经在那里待了很久，像一截没入土中大半的桩子，既不前进也不后退，只是杵在那里。没有人赶他走，他也没有要走的意思。

第三十天，云襄把两份记录并排放在桌面上。左边是天师方的术法异常——射程缩短、耗力增加、施法失败；右边是妖邪方的行为异常——冲锋停顿、化形延迟、退却失序。两列条目从第十八天开始逐渐增多，趋势一致。他看了一会儿，把两张纸叠在一起，收进行囊，像是不想让他们同时出现在别人能看到的视野里。

他没有把这件事告诉方怀，也没有去找柳瞻，只是继续记。他在纸片背面添了一行字："双方同步。推测同一原因。"写完之后他坐在桌边，感觉自己和那个答案之间只剩下最后一层薄薄的隔阂，只要再往前一步就能触到它的边缘。但这一步他还没有迈出去。

第三十二天晚上，营地里的气氛变了。

不是有人宣布了什么，是声音少了。火堆边说话的人变少了，走动的人变少了，连物资堆放区那边的搬运声都比前几天稀疏。云襄在吃晚饭的时候注意到方怀蹲在火堆旁边，碗放在膝盖上，没有吃。他走过去在方怀旁边蹲下。

"怎么了？"

方怀沉默了一会儿，碗里的热气升起来又散开。"前面石墙今天被冲了三波。前两波挡回去了，第三波没完全挡住——有一段墙被推倒了。人填回去了，但术法没跟上。"

"术法怎么了？"

"有人在放术法的时候忽然停了。不是自己停的，是术法自己断了。"方怀的声音很平，"他自己愣在那里，旁边的人把他拉走了。"

云襄蹲在他旁边没有说话。碗里的热气在两个人之间升腾起来，又散开。风从南边灌过来，比平时冷一些。

"你那个记录，"方怀说，"现在有多少条了？"

"五十多条。"

方怀没有接话。他低头把碗端起来，但没有喝，端了一会儿又放下了。"五十多条，没人看。"

云襄没有说话。方怀站起来，把碗端在手里，走了几步又停下来，侧过身说了一句："明天右翼要往前推。我也去。"

他没有等云襄回答，端着碗走回自己的帐篷。云襄蹲在原地，看着方怀的背影走远，火堆的光在他背上晃了一下，又移开了。他站起来回到帐篷里，把纸片从行囊里抽出来，放在膝盖上，翻到最新那条——"术法自行中断，非施术者主动。"他看了一会儿，把纸片搁在旁边的地上，然后躺下来，被子拉到下巴的位置。

第三十三天早上，云襄是被脚步声弄醒的。他掀开帐篷帘子往外看的时候，只来得及看见方怀的背影穿过营地东侧——肩膀绷着，没有回头，步子比平时快，很快就混进了往南走的人群里。他看了一会儿，放下帘子，坐回记录处。

前线送回的报告比平时晚了一个多时辰，纸张上沾着灰，有一页的边缘被什么东西撕了一道口子。他把报告一张一张抄进表格，数字比前一天低了一些——释放次数减少，异常比例升高。

有一份报告备注栏里写着："右翼推进至预定位置，撤回途中遇妖邪反冲，术法组两次释放未达预期射程，撤回延迟约一盏茶。注：术法失效时，妖邪侧亦出现短暂停滞。"

云襄的笔停了一下。他低头看着那行字，把它抄进表格的备注栏。然后他又看了一遍。他的手指停在纸面上方，在墨迹还未完全干透的边缘悬了一息。他想到纸片上的记录，又想到谢琢的簿子，想到前线那些填满数字的表格、方怀鞋上的干泥、柳瞻木板上移动的炭笔。他不确定自己在做什么，但他知道自己在靠近某样东西。

那天傍晚方怀没有回来。云襄在晚饭时没看到他的身影，火堆旁边没有人端着碗蹲着。他在营地东侧走了一圈，在柴火堆旁边看到方怀的袍子搭在一根木桩上，袍子下摆有新鲜的撕裂痕迹。他站了一会儿，没有去碰那件袍子，转身走回帐篷。

天还没全黑的时候柳瞻出现在帐篷附近。他站在十几步开外，没有喊名字，没有走得更近。云襄抬头看见他的时候，柳瞻微微侧了一下头，示意他过去。云襄站起来走过去。两人走到一个相对空旷的位置，旁边是两摞没来得及搬运的物资袋。

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